La respiración psicodélica es la nueva tendencia de bienestar que arrasa en Australia

Incluso hizo el corte en la última temporada de Amas de casa reales de Sydneyen una escena en la que la veterinaria de Bondi, Kate, tenía una lujosa cita a ciegas en Woolloomooloo.

En un momento de la conversación, Adam, la cita de Kate, le cuenta un pequeño secreto: ha estado practicando respiración holotrópica (también conocida como psicodélica) y le encanta.

Toda la escena está editada en conjunto para que parezca demasiado fascinante, y todos debemos reírnos a su costa; ya que podría decirse que la práctica todavía está envuelta en un velo de misterio y en gran medida incomprendida.

Pero la verdad es que la respiración funciona.

Uno de los principales entrenadores de respiración de Australia es Johannes Egberts, y cree que todo está a punto de llegar a la corriente principal, de forma muy parecida a cómo las prácticas de meditación y atención plena se han convertido en herramientas socialmente aceptadas para gestionar nuestra salud mental.

«El mundo está sin aliento hoy, los niveles de ansiedad de la gente son más altos que nunca», afirmó.

“La gente busca nuevas herramientas y no las encuentra en nuestras formas tradicionales de atención.

«Definitivamente hay espacio para otra forma, y ​​la respiración puede ser esa».

Sólo hay que mirar a los extraños en la calle (en el camino matinal, en el supermercado o de compras el fin de semana) para ver cuán estresados ​​y agotados estamos muchos de nosotros en este momento.

Estamos esperando que las cosas cambien, pero lo que realmente hemos estado haciendo es contener la respiración, tanto en sentido literal como figurado.

«La respiración es el control remoto del cuerpo humano y del sistema nervioso», dijo Johannes.

“El ser humano promedio respira entre 12 y 20 por minuto. El primer paso es utilizar este protocolo de reentrenamiento de la respiración para recuperar nuestra química.

«Cuando aprendes a controlarlo de la manera correcta, puedes usarlo para cambiar el estado en el que te encuentras».

El reciente estudio de investigación de Johannes con la Universidad de Queensland descubrió que la respiración podría ayudar a aliviar problemas de salud mental, epilepsia, asma, hipertensión y enfermedades autoinmunes.

«Se utiliza para tratar afecciones que van desde el trastorno de estrés postraumático, el control y la superación de la ansiedad, el estrés crónico, los problemas del sueño, la incapacidad para concentrarse y la falta de energía», dijo.

«Cuando restauramos los patrones naturales de respiración de las personas, restauramos su salud».

Me preguntaba si la respiración podría ayudarme a controlar el estrés subyacente que estaba experimentando en mi propia vida, incluida la reciente pérdida de un trabajo, y quería probarlo.

De las diferentes técnicas que enseña Johannes, la respiración «psicodélica», también conocida como respiración holotrópica, me llamó la atención.

Afirma que utiliza sólo la respiración para lograr un estado alterado y «eliminar el estrés y las grandes emociones».

«Realmente es el nuevo yoga, pero es instantáneo», afirma.

“Con la meditación, pueden ser necesarios 10 días o más para empezar a notar la diferencia, pero con la respiración, puedes sentirla en una sesión rápida de 10 o 20 minutos.

«La respiración holotrópica es muy poderosa y me hizo volver a sentir; nada más podía hacer eso, ni ver a un psicólogo, ni la meditación… y cambió todo».

Un encuentro casual con Wim Hof

Johannes, nacido en Holanda, que llegó a Australia a los 18 años y solo con la ropa que llevaba puesta, ha experimentado importantes problemas de salud mental.

Después de una infancia y adolescencia desafiantes, y un período de exceso de estrés y agotamiento, incluida la ruptura de una relación, intentó quitarse la vida a los 21 años.

“Realmente fue un momento difícil; Tenía muchos mecanismos de afrontamiento, pero no tenía ninguna capacidad real de autorregulación y eso me llevó a cerrarme en un período de depresión muy intensa y a no saber qué hacer”, dijo Johannes.

«Probé todo tipo de cosas: yoga, moverme, meditar e incluso medicar algunos de los síntomas, pero la verdad es que no funcionó».

La diferencia se produjo a través de un encuentro casual con el experto mundial en respiración, Wim Hof, y vio a Johannes cambiar su vida.

«Él [Wim Hof] me guió a través de un ejercicio de respiración muy simple; Fueron 15 minutos de respiración profunda y continua seguida de contener la respiración, y en ese momento tuve la experiencia más profunda, es como si mi espíritu volviera a mi cuerpo”, dijo Johannes.

“Vivía en un caparazón disociado, moviéndome por la vida como en un videojuego, donde yo era el personaje principal y era un modo de jugador en primera persona.

«Me estaba observando a mí mismo haciendo los movimientos, y no estaba realmente vivo, no estaba realmente en mi cuerpo, este ejercicio de respiración me trajo de vuelta en tan poco tiempo».

Johannes, que ahora tiene 28 años, ha dedicado su vida a la respiración y está al frente de Breathless Expeditions, su negocio que ha ayudado a más de 10.000 personas con la respiración, junto con otras experiencias como baños de hielo, experiencias de agua fría y buceo en apnea.

Ha trabajado con atletas, deportistas olímpicos y directores ejecutivos, y ahora trabaja individualmente conmigo.

Deja tus expectativas en la puerta

Al recibirme en los suburbios del norte de Sydney, Johannes irradiaba calidez mientras sonreía y me invitaba a entrar a su estudio.

«Les voy a mostrar una serie de ejercicios prácticos que utilizan la respiración y que pueden ayudarles con el estrés del día a día», explicó Johannes.

«Entonces llegaremos a los fuegos artificiales».

Uno de ellos era la “respiración coherente”, un proceso de respiración lenta contando hasta cinco y luego exhalación durante cinco.

Mientras nos sentábamos uno frente al otro en una estera de yoga, Johannes dijo que deberíamos hacer esto hasta tres veces al día para obtener beneficios óptimos.

“En cinco, cuatro, tres, dos, uno… Espera… espera, cinco, cuatro, tres, dos, uno”.

Al repetir el patrón varias veces, me sorprendió lo rápido que esto ralentizó mi mente y lo presente que me volví con mis pensamientos.

Luego, Johannes me pidió que me tapara la boca con un producto especial que había desarrollado para ayudar a las personas con apnea del sueño y ronquidos.

Al cerrar los labios a la fuerza, la cinta le obliga a respirar por la nariz, mejorando la respiración y aumentando el consumo de oxígeno.

Por la madriguera del conejo de la respiración psicodélica

Ahora llegó el momento del evento principal: la respiración psicodélica.

El comienzo de la sesión fue similar a una clase de yoga o meditación: me recosté en una colchoneta, empezó a sonar la música y, mientras cerraba los ojos, Johannes dirigió mi atención a los sonidos dentro y fuera del estudio.

Aves. Trabajo de construcción. Tráfico. El sonido de mi respiración. Todo esto entró en mi conciencia mientras atravesábamos un patrón de respiración rítmica lenta y continua.

Inhala durante 10 segundos y exhala durante 20.

Dentro por 12 segundos, fuera por 24.

Dentro por 15 segundos, afuera por 30.

La música subió de volumen y la respiración se aceleró. A continuación, Johannes dirigió mi atención nuevamente a mi cuerpo y me pidió que escaneara de arriba a abajo.

Ahora estaba inhalando durante 4 segundos y exhalando 4.

Luego dentro durante 3 segundos y fuera durante 3 segundos.

El oxígeno inundaba mis pulmones y mi cuerpo, y comencé a sentir cambios en mi conciencia y cosas que encuentro difíciles de explicar con palabras: fue como entrar en un estado de sueño.

La respiración rápida continuó y sentí ondas de energía rodeando mi cuerpo, subiendo y bajando por mis piernas y brazos, y a través de mi pecho y mi cuello.

Al concentrarme en mi respiración, la experiencia se profundizó y con esta energía moviéndose, casi como electricidad, el contenido emocional comenzó a salir a la superficie.

Curiosamente, el patrón de respiración te hace concentrarte menos en tus pensamientos y me sentí más anclado en mi cuerpo que atrapado en mi mente.

“Sigue adelante, lo estás haciendo bien”, dijo. «Ya casi has llegado, unas cuantas respiraciones más».

Y luego, sin previo aviso, a través de una especie de profunda liberación emocional, me sentí abrumado por una avalancha de lágrimas y sentimientos.

Cada exhalación creaba más espacio para que surgiera y se liberara aún más, fue una experiencia de cuerpo completo y yo estaba en el asiento del conductor.

Me sentí poderoso, como si se abriera una puerta que ofreciera nuevas perspectivas y conocimientos sobre ciertas partes de mi vida.

Esto continuó durante unos 30 minutos antes de que Johannes me dijera que ralentizara mi respiración y la intensidad de la experiencia disminuyó. Sentí que regresaba a mi cuerpo y que mi conciencia regresaba a la habitación.

Tomé una gran exhalación final. Este viaje salvaje estaba llegando a su fin.

Después, Johannes me explicó cómo la técnica había afectado la fisiología de mi cuerpo.

“Sentías una liberación del día a día, de rumiar; Algunas personas dicen que son 20 años de Zen en 20 minutos, o una forma supercargada de meditación”, dijo.

“Para algunas personas es bastante emotivo; para algunas personas, realmente libera la tensión que tenemos en nuestros cuerpos, y algunas personas tienen el equivalente a un despertar espiritual moderno.

«Tienen todos estos conocimientos profundos sobre sí mismos y cómo hacen las cosas, y es realmente una oportunidad para dar un paso atrás del día a día, del control y la rigidez que a veces tenemos sobre nosotros mismos y sentir realmente lo que hay debajo».

‘Más poderoso que las drogas psicodélicas’

Después de que el LSD se volvió ilegal a fines de la década de 1960, los psiquiatras Stanislav y Christina Grof, quienes habían sido defensores de los efectos terapéuticos del LSD, desarrollaron la respiración holotrópica en la década de 1970 para lograr estados similares a los psicodélicos sin drogas.

Johannes dijo que Stanislav se dio cuenta y documentó que esto era «en realidad tan poderoso, si no más poderoso» que los psicodélicos.

«Las prácticas de respiración rápida activan suavemente el sistema límbico a través del sistema nervioso simpático», dijo.

“Con cada inhalación y exhalación, la sangre pasa entre el corazón y la vasculatura de los pulmones, lo que provoca cambios sutiles en nuestra frecuencia cardíaca y sistema nervioso.

“Este tipo de respiración reduce la presión arterial de CO2, lo que reduce el flujo sanguíneo cerebral y conduce a estados alterados de conciencia. A través de una respiración rápida y rítmica, podemos experimentar algo más grande que nosotros mismos”.

Días después, los resultados hablan por sí solos.

Me siento con más energía, más conectada conmigo misma y con los demás, y hay un poco de energía en mis pasos.

Esta no ha sido una varita mágica para resolver todos los problemas de mi vida, pero tal vez ahora he creado un poco más de espacio para respirar, perdón por el juego de palabras.

Creo que la cita a ciegas de Kate en el Amas de casa reales de Sydney estaba en algo.

Troy Nankervis es periodista independiente y fue invitado a participar en la experiencia por Breathless Expeditions.

Publicado originalmente como ‘Sin drogas’: nueva forma en que los australianos se drogan