El nuevo presidente de Guatemala presta juramento, a pesar de los esfuerzos por detenerlo
A pesar de la firme resistencia de sus oponentes en el gobierno, el cruzado anticorrupción Bernardo Arévalo asumió el lunes por la mañana como presidente de Guatemala, un punto de inflexión en un país donde las tensiones han estado latentes por la corrupción y la impunidad generalizadas.
Su toma de posesión estaba prevista para el domingo, pero los miembros del Congreso la retrasaron y persistían las preocupaciones sobre si sucedería o no. Pero después de una protesta internacional y la presión de los manifestantes, Arévalo prestó juramento poco después de la medianoche, convirtiéndose en el jefe de Estado más progresista de Guatemala desde que se restableció la democracia en los años 1980.
Su ascenso al poder, seis meses después de que su victoria en las urnas supusiera una sorprendente reprimenda al establishment político conservador de Guatemala, equivale a un cambio radical en el país más poblado de Centroamérica. Su aplastante elección reflejó un amplio apoyo a sus propuestas para frenar la corrupción y revivir una tambaleándose democracia.
Pero mientras Arévalo se prepara para gobernar, debe ejercer control mientras se enfrenta a una alianza de fiscales conservadores, miembros del Congreso y otras figuras políticas que han destruido las instituciones de gobierno de Guatemala en los últimos años.
“Arévalo tiene hoy el trabajo más ingrato en Guatemala porque llega con expectativas excepcionalmente altas”, dijo Edgar Ortíz Romero, experto en derecho constitucional guatemalteco. «Le han dado un presupuesto para un Toyota cuando la gente quiere un Ferrari».
Los oponentes de Arévalo en el Congreso actuaron para frenarlo a fines del año pasado, aprobando un presupuesto que limitaría severamente su capacidad para gastar en atención médica y educación, dos de sus principales prioridades.
Pero encontrar recursos para gastar es sólo una de las dificultades que enfrenta Arévalo. Más urgentemente, como lo demostraron nuevamente sus oponentes en el Congreso el domingo, enfrenta múltiples desafíos del arraigado establishment de Guatemala, destinados a paralizar rápidamente su capacidad de gobernar.
La lucha por el poder que se desarrolla en Guatemala, una nación de 18 millones de habitantes, está siendo seguida de cerca en toda Centroamérica, una región en vilo por la creciente influencia de los cárteles de la droga, el éxodo de inmigrantes y el uso de tácticas autoritarias en países vecinos como El Salvador. y Nicaragua.
“Este es un evento único en la historia del país”, dijo Javier García, un ingeniero de 31 años, que estuvo entre los miles que asistieron a celebrar la inauguración en la capital, Ciudad de Guatemala. «Ahora espero que aquellos que perdieron las elecciones entiendan esto de una vez por todas».
La transición del poder fue todo menos ordenada. Después de él explosión En la escena política de Guatemala el año pasado, Arévalo enfrentó una complot de asesinatoel de su partido suspensión y un aluvión de ataques legales destinada a impedirle asumir el cargo. Su oponente en la carrera presidencial, una ex primera dama, se negó a reconocer su victoria.
En la capital, en los últimos días se especuló que los fiscales buscarían el arresto de la compañera de fórmula de Arévalo, Karin Herrera, lo que podría descarrilar la toma de posesión porque tanto el presidente electo como el vicepresidente electo deben estar presentes para la transferencia del poder a ser legítimo.
El máximo tribunal de Guatemala emitió un orden la semana pasada protegió a la Sra. Herrera del arresto, dándole a ella y al Sr. Arévalo un indulto. Pero el mismo tribunal sembró confusión el domingo cuando permitió que sus oponentes conservadores siguieran en la carrera por retener el control del Congreso.
Los miembros del Congreso opuestos a Arévalo pasaron horas tratando de consolidar su control en la cámara, retrasando efectivamente la transferencia de poder mientras gran parte del país seguía en vilo. Pero en un giro inesperado el domingo por la noche, el partido de Arévalo logró ganar el liderazgo del Congreso, allanando el camino para la juramentación.
Los fiscales y jueces opuestos al Sr. Arévalo ya habían lanzado un ataque judicial poco después de las elecciones nacionales. Buscando sembrar dudas sobre la victoria del Sr. Arévalo en las urnas, donde ganado por más de 20 puntos porcentuales, los fiscales obtuvieron órdenes de arresto para cuatro magistrados que sirvieron en la máxima autoridad electoral de Guatemala, alegando corrupción en la adquisición de software electoral. Los cuatro magistrados se encontraban fuera del país cuando se emitieron las órdenes.
El jueves, la oficina del fiscal general detenido Napoleón Barrientos, ex ministro del Interior, alegando que se había negado a utilizar la fuerza para mantener el orden en octubre contra los manifestantes que exigían la renuncia del fiscal general.
Estas medidas se han vuelto comunes en Guatemala desde 2019, cuando figuras políticas conservadoras cerraron una misión anticorrupción pionera respaldada por las Naciones Unidas. Decenas de fiscales y jueces que habían estado intentando combatir la corrupción huyeron a exilio.
En respuesta, Estados Unidos, la Unión Europea y múltiples líderes de América Latina dieron su apoyo a Arévalo, sociólogo y ex diplomático. Ese apoyo fue visible el domingo cuando los retrasos parecieron poner en duda la transferencia de poder.
“No hay duda de que Bernardo Arévalo es el presidente de Guatemala”. dicho Samantha Power, administradora de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, quien encabezó una delegación estadounidense a la inauguración. Y añadió: «El mundo está mirando».
La administración Biden maniobró durante meses para apoyar a Arévalo después de que éste sorprendiera a muchos en Guatemala, incluidos miembros de su partido, al pasar a una segunda vuelta electoral que ganó rotundamente.
El apoyo de Washington a la reforma contrasta con el papel que jugó en Guatemala hace décadas. Estados Unidos respaldó al ejército guatemalteco durante una larga y brutal guerra civil; Un dictador militar durante la década de 1980 fue posteriormente condenado por genocidio por intentar exterminar a los ixiles, un pueblo indígena maya. En 1954, la CIA planeó un golpe de estado que derrocó a un presidente popular y elegido democráticamente, Jacobo Arbenz.
Después de ese golpe, el padre del Sr. Arévalo, Juan José Arévalo, un ex-presidente quien todavía es admirado en Guatemala por permitir la libertad de expresión y crear el sistema de seguridad social, pasó años exiliado en América Latina.
El joven Arévalo, un sociólogo y diplomático de voz suave, nació en Uruguay durante esa época y se crió en Venezuela, México y Chile antes de que la familia pudiera regresar a Guatemala.
A medida que se intensificaron los esfuerzos el mes pasado para impedir que Arévalo asumiera el cargo, Estados Unidos impuso sanciones sobre Miguel Martínez, uno de los aliados más cercanos del presidente saliente, Alejandro Giammattei, por esquemas generalizados de sobornos.
Y en una medida fundamental, en diciembre las autoridades estadounidenses impuesto restricciones de visa a casi 300 guatemaltecos, incluidos más de 100 miembros del Congreso, acusándolos de socavar la democracia y el estado de derecho mientras intentaban debilitar a Arévalo e impedir que tomara posesión.
“La presión de Estados Unidos ha impedido un golpe de Estado; sin eso, no estaríamos aquí”, dijo Manfredo Marroquín, director de Acción Ciudadana, un grupo de políticas anticorrupción. «Los estadounidenses son como un seguro: ahí en tiempos de crisis».
Aún así, el apoyo estadounidense al Sr. Arévalo ha revelado fisuras en Guatemala. En sus últimas semanas en el cargo, Giammattei, a quien la ley le prohibía buscar la reelección, se hizo cada vez más expresivo en su crítica de las sanciones estadounidenses y el apoyo internacional al Sr. Arévalo.
Dándole otro golpe al señor Arévalo, el señor Giammattei se retiró Guatemala de un grupo de trabajo antidrogas creado en 2020 con Estados Unidos. Esa medida podría debilitar la capacidad de Guatemala para combatir a los grupos narcotraficantes, que han estado expandiendo su influencia en todo el país.
Al mismo tiempo, los esfuerzos de Arévalo por forjar alianzas han revelado cuán difícil será para él gobernar. Este mes anunció el primer gabinete guatemalteco en el que las mujeres representarían la mitad de todos los puestos ministeriales, pero la celebración de ese hito duró poco.
Un miembro de una importante asociación empresarial fue nombrado para el nuevo gabinete, lo que provocó llamados de que Arévalo, que se ha apegado a políticas centristas, se estaba desviando hacia la derecha. Otro candidato al gabinete se retiró después de que surgieran viejos comentarios en los que criticaba a un destacado activista indígena.
También surgió la indignación porque sólo un ministro de su gabinete era indígena, a pesar del papel crucial que desempeñaron los grupos indígenas en las protestas contra los esfuerzos por impedir que el Sr. Arévalo asumiera el cargo. Casi la mitad de la población de Guatemala es indígena.
“Existe la expectativa de que este nuevo gobierno sea diferente”, dijo Sandra Xinico, antropóloga y activista indígena. «Pero hemos visto una vez más cómo los pueblos indígenas son excluidos del proceso político».