Granderson: finalmente es el turno de los Detroit Lions de soñar en grande
Cuando se trata de poder, Jerome «El Autobús» Bettis tenía mucho.
A lo largo de 13 temporadas, el legendario corredor de los Pittsburgh Steelers utilizó su estructura de 5 pies 11 pulgadas y 250 libras para castigar a los posibles tacleadores hasta llegar al Salón de la Fama. Lo más destacado de su carrera fue ganar Súper Tazón XL en su ciudad natal de Detroit allá por 2006.
Durante las presentaciones de los jugadores del Super Bowl, Bettis corrió al frente creyendo que sus compañeros de equipo estaban detrás de él. Sin embargo, decidieron quedarse en el túnel para que Bettis pudiera recibir la mayor parte de los vítores en solitario. Fue un gesto tremendo por parte de los jugadores, que se vio recompensado con una victoria por 21-10.
«Jugué este juego para ganar un campeonato», dijo después. «Soy un campeón y creo que la última parada de The Bus es aquí en Detroit».
Y durante años y años, la victoria de Bettis en el Super Bowl se sintió como si perteneciera a todos los fanáticos de los Lions.
Eso es hasta Matthew Stafford ganó el Super Bowl LVI con los Rams en 2022.
Después de 12 temporadas jugando para Detroit (sacrificando su cuerpo, perdiendo constantemente) Stafford fue traspasado de los Lions a Los Ángeles a cambio de Jared Goff y selecciones del draft. El ex León encontró el éxito de inmediato, de ahí las camisetas de “Detroit Rams” que a los vendedores les resultó difícil mantener en los estantes después de la victoria del Super Bowl.
Esas camisetas fueron muy populares después de que ganaron los Rams porque parecía que nosotros también ganamos. Y los fanáticos de los Lions estaban ávidos de cualquier tipo de éxito. Incluso éxitos que realmente no fueron nuestros.
Al menos no del todo.
Por eso Stafford fue abucheado tan brutalmente el domingo.
El ex mariscal de campo franquicia no hizo nada malo. Es solo que, según la nativa de Detroit Marissa Johnson, «ya terminamos de animar a otros jugadores y él ya está allí».
“Incluso después de que lo cambiaran, todavía se veía su camiseta en todas partes de la ciudad”, dijo Johnson, quien culpa a su madre por criarla para que fuera fanática de los Lions. “Pero ahora es realmente diferente. Somos un buen equipo con Goff, por lo que Matthew es como cualquier otro enemigo, aunque todavía lo amamos”.
Quizás para otras franquicias de la NFL ese nivel de mezquindad y pasión no tenga sentido. Pero tener rivales legítimos es una sensación nueva en Detroit.
El mariscal de campo de los Detroit Lions, Jared Goff (16), sale del campo después de que los Lions derrotaron a los Rams 24-23 en el juego de comodines de la NFC en el Ford Field de Detroit el domingo.
(Luis Sinco/Los Ángeles Times)
Generalmente somos el equipo que encuentra la manera de perder. O quedar destrozado. Ciertamente no es el equipo rival que figura en el calendario al comienzo de la temporada.
¿Por qué lo harían? No sólo no habíamos ganado un título divisional en 30 años, sino que sólo habíamos ganado un partido de playoffs en la era moderna de la NFL.
Además, éramos el equipo que celebraba a Stafford después de su traspaso. Celebramos a The Bus solo por nacer en la ciudad. No teníamos rivales legítimos porque no éramos una amenaza para quitarle nada a nadie.
Eso es hasta Goff apareció.
Ahora tenemos un enemigo.
Porque Detroit ya no es la franquicia que simplemente está feliz de estar aquí. Cuando la ciudad fue sede del Super Bowl en 2006, fue el primer y único partido de postemporada jugado en el Ford Field, que abrió sus puertas en 2002. Es mucho tiempo para apoyar a jugadores que alguna vez fueron nuestros. Es mucho tiempo para construir una dieta a partir de victorias que realmente no nos pertenecían.
¿Pero el domingo?
El domingo fue nuestro. Todo nuestro. Sin compartir. No hay victorias heredadas. No se necesita ningún diagrama de flujo para justificar por qué una determinada victoria es importante para la ciudad. Por primera vez en Ford Field, fue verdaderamente la guarida del león. Y aunque Stafford no fue mutilado, ciertamente tampoco se sentía cómodo.
«No puedo esperar a volver a casa para verlo todo de nuevo», me dijo un fanático de toda la vida que salió del Ford Field. después de que los Lions vencieron a los Rams. «No había estado tan emocionado desde que Barry [Sanders] estaba jugando.»
El ex corredor de los Detroit Lions, Barry Sanders, conversa en el campo antes de que los Lions recibieran a los Rams durante un juego de comodines de la NFC en el Ford Field de Detroit el domingo.
(Luis Sinco/Los Ángeles Times)
Ese nombre surgió mucho. No sólo estaba el más grande de los Leones en el edificio, sino que sigue siendo parte del corazón de Detroit. Al igual que El Autobús.
Y también Stafford. Hubo abucheos en el estadio, pero ningún odio hacia nuestro sustituto del Super Bowl. Es sólo que nuestras expectativas han cambiado. En el pasado, que un jugador talentoso llegara a la franquicia en la agencia libre era suficiente para conseguir una estatua. Pero ahora hay una victoria en postemporada. Una victoria de los Detroit Lions. Y ahora todo ha cambiado.
“Fueron a todos los partidos”, dijo Bettis sobre su familia el día que ganó el chip. “Habían visto todos los éxitos y todos los fracasos. Yo gané un campeonato, pero todos ganamos un campeonato”.
Es un sentimiento tan hermoso. Uno que solía proporcionar sustento a la ciudad. Pero ya no más. Detroit ya no quiere tener nada que ver con ganar campeonatos indirectamente.
El domingo, mientras transcurrían los últimos segundos, la multitud coreaba el nombre de su nuevo héroe local: “Jared Goff, Jared Goff” mientras Stafford y compañía salían.
Mantenga sus victorias morales, NFL. Detroit está listo para tener nuestro propio anillo de campeonato.