La mejor, y quizás la última, oportunidad de Nikki Haley de vencer a Trump
Tras una gélida y decepcionante noche de caucus en Iowa, el campo presidencial republicano se trasladó el martes a New Hampshire, donde Nikki Haley tiene lo mejor de sí. y tal vez solo – oportunidad de demostrar que Donald Trump todavía puede ser derrotado en una primaria republicana.
El cambio significa más que un cambio de escenario: por un breve momento, la atención se centrará en los votantes independientes y los republicanos que no son partidarios de Trump, quienes tienen una influencia limitada en la mayoría de las primarias del Partido Republicano, pero son una fuerza aquí y también pueden desempeñar un papel importante en las elecciones generales de noviembre.
La prominencia de los moderados significa tres cosas para el Partido Republicano:
- Haley, la ex gobernadora de Carolina del Sur, tiene buenas posibilidades de vencer al ex presidente en las primarias del próximo martes.
- Pero como New Hampshire difiere tanto de la norma republicana, Trump sigue siendo el gran favorito para ganar en casi todos los demás lugares.
- Y la alienación de los moderados del Partido Republicano sigue siendo un riesgo significativo para las posibilidades de Trump en unas elecciones generales contra el presidente Biden, a pesar de la la débil posición actual del titular.
Sólo el 10% de los partidarios del gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, y el 22% de los partidarios de Haley dijeron que votarían por Trump en un enfrentamiento en las elecciones generales contra Biden, según un Encuesta de la Universidad de Suffolk entre votantes de New Hampshire liberado antes que Christie abandonó la carrera la semana pasada.
La amenaza de las elecciones generales que enfrenta el Partido Republicano proviene de votantes como Christine Stover de Strafford, en el este de New Hampshire, cerca de la frontera con Maine, quien salió en una tarde nevada reciente para ver a Christie dirigir un ayuntamiento en un restaurante de barbacoa en la cercana Rochester, el último evento público que realizó antes de renunciar.
Stover, directora de proyectos de la compañía telefónica local, dijo que hasta hace poco había dividido sus votos entre republicanos y demócratas. En las elecciones de mitad de período de 2022, votó por primera vez por una candidatura demócrata directa.
Cambió su voto debido a la decisión ese año de los jueces designados por los republicanos a la Corte Suprema de Estados Unidos para revocar Roe contra Wadeel fallo que había garantizado el derecho al aborto en Estados Unidos durante casi medio siglo.
“En este momento, no me veo votando por otro republicano otra vez” para presidente, dijo, aunque Christie la atrajo lo suficiente como para considerar votar por él en las primarias.
Su esposo, Paul Stover, quien votó por Trump en 2016, dijo que esta vez estaba menos seguro de su elección, pero que “realmente no quiero votar por Trump”.
Como muchos votantes, ha dejado de pensar en la probabilidad de otra elección Trump-Biden, con la esperanza de que de alguna manera se pueda evitar.
«Lo admito, no he pensado tanto en el futuro», dijo cuando se le preguntó qué haría si se produjera la revancha. «Lo pensaré más cuando sea necesario», añadió. “Eso podría ser en parte una negación”.
Los votantes moderados forman aquí un bloque mucho más grande que en la mayoría de las primarias republicanas: encuestas recientes realizadas por la Universidad de Suffolk entre votantes en ambos Iowa y New Hampshire encontraron, por ejemplo, que el 41% de los probables votantes en las primarias republicanas de New Hampshire se definieron a sí mismos como moderados o liberales en comparación con el 23% de los probables asistentes al caucus en Iowa.
Por el contrario, los cristianos evangélicos, la fuerza dominante del Partido Republicano en gran parte del país, representaron solo alrededor de una cuarta parte de los votos en New Hampshire en 2016, la última vez que los republicanos tuvieron una competencia por la nominación, según las encuestas a boca de urna. En Iowa, ese año representaron casi dos tercios de los votantes.
En la mayor parte del resto del país, incluido el estado natal de Haley, que vota el 24 de febrero, y en California, que vota el 5 de marzoel electorado republicano se parece más a los votantes de Iowa que a los de New Hampshire.
Aunque Haley es una conservadora del sur que ha tenido un fuerte respaldo evangélico en su carrera, se ha convertido por defecto en la candidata de los moderados del norte que quieren derrotar a Trump. Es una alianza de conveniencia más que de entusiasmo, pero proporciona una salida para un grupo que cada vez más se ha visto empujado hacia (o más allá) los márgenes de la política republicana.
Varias encuestas publicadas la semana pasada mostraron que ella se acercaba a la ventaja aquí, con Trump con alrededor de 4 de cada 10 votantes probables y el exgobernador de Carolina del Sur apoyado por entre un cuarto y un tercio, según la encuesta.
Las encuestas y las entrevistas con los votantes indican que probablemente elegirá a la mayoría de los que habían respaldado a Christie. Su apoyo podría darle a Haley la mayoría de los votos que necesitaría para cerrar la brecha con Trump.
La imagen de postal de New Hampshire es la de pueblos rurales construidos alrededor de iglesias con pintorescos campanarios blancos. En realidad, la mayoría de la población del estado vive en suburbios a poca distancia de la metrópolis de Boston. Y si bien los votantes del estado ya no son representativos del Partido Republicano, se parecen más o menos a un bloque electoral clave a nivel nacional: el tipo de habitantes de los suburbios, en su mayoría blancos y de clase media, que han abandonado al Partido Republicano en masa durante la era Trump y quien jugó un papel importante en impulsar las victorias demócratas en las elecciones de mitad de período de 2022.
Jack Lagasse, un independiente que asistió al evento de Christie, dijo que también esperaba votar por Biden, a pesar de las preocupaciones sobre “su edad y el hecho de que si no logra terminar la presidencia, terminaremos con Kamala Harris”. como presidente”.
Votaría por el demócrata “debido a la vendetta que Trump tiene para todos y al hecho de que no quiso renunciar a la presidencia la última vez”, dijo Lagasse.
«Me temo que intentará convertir este país en una dictadura», dijo, destacando la argumento que habían hecho los abogados de Trump Ese mismo día, dijo a un tribunal de apelaciones que, a menos que fuera acusado primero, sería inmune a ser procesado por cualquier delito que pudiera haber cometido mientras era presidente, incluso si ordenara a los militares asesinar a un rival político.
Mientras que los principales partidarios de Trump expresan un ferviente entusiasmo por su candidatura, otros republicanos muestran una marcada desgana incluso cuando dicen que esperan votar por él al final.
Cuando se le preguntó qué haría si se enfrentara a un enfrentamiento entre Trump y Biden, Christina Austin, asistente ejecutiva de una empresa de repuestos para automóviles en Dover, en la costa de New Hampshire, dio un largo suspiro.
«No estoy segura», dijo. «Biden ha sido muy, muy débil» y «no está haciendo mucho bien al país», dijo, y luego agregó que Trump y su familia tienen mucho «bagaje».
Los republicanos moderados y los independientes que dicen que podrían votar por Biden no son necesariamente nuevos desertores de las filas del Partido Republicano, aunque algunos lo son. Muchos votaron por Biden en 2020 y se sintieron atraídos a las primarias republicanas de este año en gran medida por la oportunidad de intentar bloquear a Trump. Pero su continuo descontento es un recordatorio de que incluso cuando Biden lucha contra las divisiones en su partido, Trump se ha distanciado de una parte significativa de lo que alguna vez fue el voto republicano.
En la encuesta de Suffolk en New Hampshire, 7 de cada 10 votantes de Christie dijeron que respaldarían a Biden en caso de una carrera entre Trump y Biden. Más de 4 de cada 10 partidarios de Haley en Iowa dijeron que votarían por Biden en lugar de Trump, un Encuesta de Des Moines Register/NBC News encontró.
La pérdida de esos votantes preocupa a Ed Huminick, un promotor inmobiliario y funcionario republicano local en su ciudad natal de Salem, a lo largo de la frontera de New Hampshire con Massachusetts. Fue un destacado partidario de Christie y potencial delegado de la convención hasta que el gobernador de Nueva Jersey se retiró y dijo que ahora planea votar por Haley. Pero él está resignado a la probabilidad de que sus esfuerzos sean en vano.
“Soy republicano. Me taparé la nariz y votaré por los republicanos”, incluso si eso significa votar por Trump, dijo. «Tengo 71 años y soy republicano desde que tengo 21: 50 años», añadió. «Eso es más tiempo del que Trump lleva siendo republicano».
Pero, dijo, otros votantes cuyo partidismo no está tan arraigado no actuarán de esa manera. New Hampshire, un estado estrechamente dividido, se ha ido inclinando lentamente hacia los demócratas, especialmente en las elecciones federales, y teme que una nueva designación de Trump podría crear un punto de inflexión para el estado.
“En este momento tenemos un gobernador republicano, un Senado estatal republicano y una Cámara de Representantes republicana”, dijo. Si Trump es el candidato, «me preocupa que… tengamos un gobernador demócrata, un Senado demócrata y una Cámara de Representantes demócrata».
Al igual que Paul Stover, muchos simplemente han decidido no decidirse por ahora, con la esperanza de que alguna combinación de edad, drama legal o desgracia pueda evitar una revancha que temen.
Cuando se retiró de la carrera, Christie agradeció a un partidario, Toni Pappas, un activista republicano y presidente de la junta de comisionados del condado de Hillsborough, que incluye Manchester, la ciudad más grande del estado.
Cuando se le preguntó después si pensaba que Trump era apto para el cargo, Pappas dijo: “No, no lo es”.
Cuando se le preguntó qué haría si él fuera el candidato del partido, hizo una leve mueca antes de responder: «No lo sé».