El caso de la Superliga europea ha despertado a un gigante dormido
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no representan de ninguna manera la posición editorial de Euronews.
Después del fallo del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en diciembre, lo último que quieren la FIFA y la UEFA es que los tribunales de toda la UE impongan una fragmentación de las miniregulaciones, escribe el Dr. Assimakis Komninos.
“Escondido en el Gran Ducado de Luxemburgo de cuento de hadas”, como dijo una vez un comentarista, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) es el héroe anónimo de la integración europea.
Cuando se trata de deportes, el TJUE es como un gigante dormido. Cada tres décadas, la cancha despertará y cambiará la forma en que jugamos y disfrutamos de nuestros deportes favoritos. Luego, habrá un período de hibernación hasta la próxima erupción.
La conmoción anterior se produjo el 15 de diciembre de 1995, cuando el TJUE adoptó la sentencia Bosman que reformuló el fútbol europeo (en mi opinión personal, para peor).
Veintiocho años después, el 21 de diciembre de 2023, sufrimos el siguiente shock. Esta vez el Tribunal propinó una aplastante derrota a la FIFA y a la UEFA en el caso de la Superliga europea.
También tuvimos dos sentencias más el mismo día, el Royal Antwerp Football Club y la Unión Internacional de Patinaje, que completaron el panorama y ese panorama ahora es sombrío para las federaciones deportivas.
Las sentencias del Tribunal tendrán profundas consecuencias en casi todos los demás deportes y su organización.
Muchos casos y quejas que actualmente están pendientes ante la Dirección General de Competencia (DG COMP) de la Comisión Europea cobrarán impulso (para horror de los funcionarios) y estoy seguro de que habrá una enorme ola de nuevas consultas preliminares. sobre preguntas similares sobre todos los deportes que puedas imaginar.
¿A qué se debe el caso?
Más en serio, ¿de qué se trata el caso de la Superliga europea? El Tribunal sostuvo que las normas de la FIFA y la UEFA que someten cualquier nuevo proyecto de fútbol interclubes, como la Superliga, a su aprobación previa y prohíben a los clubes y jugadores jugar en esas competiciones, son ilegales.
En esencia, están en juego el papel y los poderes de la FIFA y la UEFA.
El TJUE consideró necesario controlar estas competencias. El Tribunal lo hizo basándose predominantemente en las normas de competencia del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE). Y lo hizo mediante tres strikes.
El primer golpe es la deconstrucción del artículo 165 del TFUE sobre el estatuto especial de los deportes.
Básicamente, el Tribunal sostuvo que el artículo 165 no tiene “dientes” y no puede justificar una conducta que infrinja las reglas de competencia o las cuatro libertades.
Por tanto, aquellos que habían apostado por esta disposición, que fue introducida por el Tratado de Lisboa precisamente para complacer a los organismos deportivos, se sentirán decepcionados.
El segundo golpe es la conclusión de que la FIFA, la UEFA y sus asociaciones miembro son “empresas” en el sentido de que realizan actividades económicas que consisten en la organización y comercialización de competiciones de fútbol entre clubes y la explotación de derechos de prensa.
Por lo tanto, están sujetos a las reglas de la competencia y, no hay que olvidar, la FIFA y la UEFA tienen una posición dominante, incluso un monopolio, en estas actividades económicas, lo cual es “indiscutible” en palabras del Tribunal.
Con un gran poder viene una gran responsabilidad
El tercer y más grave golpe es el trato que la Corte da a la FIFA y la UEFA como actores cuasi estatales.
Al basarse en la jurisprudencia que se aplica a empresas con derechos especiales o exclusivos otorgados por los estados miembros, el TJUE en realidad dijo que la FIFA y la UEFA son diferentes a otras organizaciones privadas.
Ningún otro texto resume mejor esto que el párrafo 137 de la sentencia:
“Requisitos idénticos a los [applicable to undertakings that have been the beneficiaries of special or exclusive rights granted by member states] son tanto más necesarios cuando una empresa que ocupa una posición dominante, por su propia conducta y no porque un Estado miembro le haya concedido derechos exclusivos o especiales, se sitúa en una situación en la que puede denegar a empresas potencialmente competidoras el acceso a una mercado dado […] Éste puede ser el caso cuando dicha empresa tiene competencias de reglamentación y control y la facultad de imponer sanciones que le permiten autorizar o controlar dicho acceso y, por tanto, un medio diferente de los que normalmente disponen las empresas y que regulan la competencia en función del fondo entre a ellos.»
Eso lo dice todo: un gran poder conlleva una gran responsabilidad. El Tribunal consideró a la FIFA y a la UEFA como un “Estado dentro del Estado” y fue bastante estricto. Sin duda, esto equivale a una nueva ley.
El status quo es insostenible
¿Qué exige entonces el Tribunal de Justicia a la FIFA y a la UEFA? Las peticiones suenan inocuas, pero la realidad es que van al núcleo mismo de cómo están organizados ambos: la FIFA y la UEFA deben implementar medidas específicas que garanticen que no haya riesgo de abuso de dominio y un marco completo para criterios sustantivos. así como normas de procedimiento detalladas para garantizar que estos criterios sean transparentes, objetivos, precisos y no discriminatorios.
El TJUE también deja claro que el status quo es insostenible y tiene que cambiar, ya que, como dice el Tribunal, “en la coyuntura actual es imposible establecer de manera viable una competencia fuera [FIFA’s and UEFA’s] ecosistema, dado el control que ejercen, directamente o a través de sus asociaciones nacionales de fútbol miembro, sobre clubes, jugadores y otro tipo de competiciones”.
En cuanto a los derechos de prensa y la explotación comercial de los derechos relacionados con las competiciones de fútbol, el Tribunal tampoco quedó satisfecho con el papel de la FIFA y la UEFA, aunque un poco más flexibles.
En realidad, el Tribunal destacó que no estaba decidiendo sobre el proyecto de la Superliga europea, pero me pregunto cuánto margen de maniobra queda para las dos federaciones de fútbol.
Todos los caminos llevan a Bruselas
Evidentemente no creo que el caso deba dejarse en manos de los jueces españoles que ahora han recibido la sentencia.
Creo que el camino a seguir es que la Comisión Europea intervenga e implemente la sentencia del Tribunal en el contexto de los casos que tiene ante sí, y estoy seguro de que los hay.
Y si yo fuera la FIFA y la UEFA, actuaría rápido e intentaría resolver esto de forma centralizada con la Comisión Europea.
Lo último que quieren es una fragmentación de las miniregulaciones impuestas por los tribunales de toda la UE.
Las dos organizaciones deben crear un nuevo régimen con medidas necesarias y proporcionadas para salvaguardar sus objetivos legítimos.
Y sería ideal si ese nuevo régimen fuera bendecido por la Comisión Europea en forma de una decisión (más probablemente, una decisión de compromiso). El tiempo se acaba.
El Dr. Assimakis Komninos es socio de White & Case LLP y litigante en importantes casos de derecho de competencia ante los tribunales de la UE, la Comisión Europea, autoridades nacionales, tribunales nacionales y tribunales de arbitraje internacionales. Es profesor invitado en la Université Panthéon Assas (París II) y miembro del Comité Ejecutivo del Centro Global de Derecho de la Competencia (GCLC) del Colegio de Europa.
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