¿Avanzará China hacia una economía «impulsada por la guerra»? – El diplomático
A raíz del profundo impacto de la pandemia de COVID-19, el aumento de los sentimientos antiglobalización y la escalada de la competencia geopolítica, el panorama de la economía global ha experimentado transformaciones sustanciales.
China también sintió estos cambios, distintos de los de la era de la globalización. Las empresas privadas de China están lidiando con desafíos cada vez mayores en sus operaciones. El entorno empresarial está asistiendo a un deterioro persistente, lo que provoca una erosión perceptible de la confianza en el mercado futuro.
Los factores geopolíticos ahora han infundido aprensiones entre las empresas extranjeras que contemplan invertir en China. Por un lado, surgen preocupaciones con respecto a posibles sanciones y limitaciones por parte del mundo occidental, mientras que, por el otro, hay una inquietud palpable de que China pueda responder desproporcionadamente a las acciones occidentales, ejerciendo así presión sobre las inversiones extranjeras.
Al mismo tiempo, los consumidores comunes, influenciados por expectativas desfavorables respecto de las perspectivas económicas, el empleo, el crecimiento de los ingresos y los mercados de capital, encuentran su confianza notablemente atenuada, una tendencia que se refleja en las cifras de consumo e inversión de China.
Teniendo todos estos factores en mente, la trayectoria futura de la economía china ha suscitado diversas perspectivas. Dentro del propio país, algunos han propuesto que China está avanzando hacia una “economía impulsada por la guerra”. Según esta visión, las estrategias de inversión chinas deberían alinearse con esta premisa, poniendo énfasis en la industria militar, las tecnologías de punta, la seguridad alimentaria, las cooperativas de suministro y comercialización, los comedores comunitarios a gran escala y el consumo de bajo nivel. Por el contrario, se debe desalentar la promoción del consumo de alto nivel, las estrategias de las grandes ciudades y la creación de riqueza individual.
Sin embargo, la realidad es que es muy improbable que China participe en una guerra real. Históricamente, una economía “impulsada por la guerra” ha demostrado ser incompatible con una economía próspera. Si la atención se centra en la guerra, la economía sufre, y viceversa. Hay que tener en cuenta que un estado sostenido de preparación para la guerra, subordinando la economía a este objetivo, no es sinónimo de inversiones normales en defensa.
La lógica de la economía impulsada por la guerra tiene un defecto importante. En tales circunstancias, la economía se convierte en un pasivo a largo plazo, ya sea sacrificada por la guerra o agobiada por el colosal aparato militar y su necesidad de un apoyo económico sustancial. De hecho, la infraestructura es deuda materializada, que requiere inversiones iniciales e incurre en costos de mantenimiento continuos. Independientemente del tipo de infraestructura, una cantidad excesiva conduce inevitablemente a obligaciones de pago, y esto significa que existe una incompatibilidad inherente entre una economía “impulsada por la guerra” y una economía sostenible.
Si una economía impulsada por la guerra no es el camino elegido por China, es más probable que la futura economía china gravite hacia la centralización. Este modelo económico, caracterizado por el dominio del poder estatal, logra el control de los recursos. La economía centralizada se distingue por dos características.
El primero es la cobertura y el control efectivos en campos estratégicos, lo que implica que el Partido Comunista o las gigantescas empresas estatales ejercerán control sobre casi todas las industrias con valor significativo. Esto incluye sectores tradicionales como la banca comercial, los seguros, los valores, las telecomunicaciones, el petróleo, el carbón, los cereales, la electricidad, la infraestructura, la fabricación de automóviles y la minería crítica, donde las empresas centrales o estatales ya ejercen su dominio. Sin embargo, incluso sectores como el inmobiliario, los semiconductores, el capital de riesgo, la compensación de tarjetas bancarias, la tecnología digital y la gestión de activos (todas áreas tradicionalmente dominadas por empresas privadas) se están inclinando gradualmente hacia este modelo de economía centralizada.
En segundo lugar, habrá una concentración dominante en campos competitivos. Si bien las empresas privadas han sido históricamente los principales actores en áreas caracterizadas por la competencia de mercado, como Internet, comercio minorista, textiles y prendas de vestir, finanzas de Internet, energía fotovoltaica, vehículos eléctricos y baterías, bajo el modelo de economía centralizada el gobierno central controlará sistemáticamente casi todas las empresas privadas a través de marcos políticos.
Dicho esto, una economía centralizada no equivale a una economía planificada, y esto se debe principalmente a la infusión de un elemento de mercado. A diferencia de la era de la economía planificada, cuando no había mercado en China, el modelo de economía centralizada reconoce la existencia de un mercado que seguirá expandiéndose con el crecimiento económico, aunque sujeto a cierto grado de control central. Dentro de este marco, se pueden aprovechar proyectos importantes, junto con recursos fiscales y financieros, para lograr un control indirecto del mercado.
Tal como están las cosas, es probable que en el futuro el gobierno central chino ejerza más control en sectores estratégicos clave a través de empresas centrales y, al mismo tiempo, los sistemas de políticas y la asignación de recursos del país pueden permitir cierto grado de control sobre sectores competitivos ocupados por empresas privadas. Por lo tanto, las entidades del mercado y las instituciones gubernamentales, no sólo en China sino en otros países, deberían prepararse para adaptarse a estos cambios inminentes.