¿Podría terminar la maldición de los Tigres de una vez por todas?
Contrariamente a lo que muchos creen, la Maldición del Coronel, la leyenda urbana más famosa y duradera del béisbol japonés, se desató cuando los Tigres Hanshin ganaron el banderín de la Liga Central en 1985, no la Serie de Japón.
Según cuenta la historia, después de que Hanshin consiguiera el banderín de esa temporada el 16 de octubre, un grupo de fanáticos de los Tigres se reunieron en el puente Ebisu en el distrito Dotonbori de Osaka para celebrar el primer título del equipo desde 1964. Como parte de las celebraciones, fanáticos parecidos a los jugadores saltaron desde el puente hacia el río de abajo. Sin embargo, no había ningún doble adecuado para el barbudo toletero estadounidense Randy Bass, el mejor jugador de Hanshin. Los juerguistas de pensamiento rápido resolvieron el problema arrojando una estatua del fundador de Kentucky Fried Chicken, coronel Harland Sanders, “tomada prestada” de un KFC cercano, a las turbias profundidades.
Este fue el comienzo de la maldición, similar a cómo los Medias Rojas de Boston, que decidieron vender a Babe Ruth a los Yankees de Nueva York en 1919, provocaron la famosa Maldición del Bambino en la MLB. Los Tigres ganaron la Serie de Japón de esa temporada, pero la suerte del club pronto se hundió tan rápido como la estatua, con solo dos resultados entre los 3 primeros y 10 últimos lugares en los 17 años siguientes. Los Tigres no volvieron a ganar el banderín hasta 2003.