Djokovic, Sabalenka y Gauff alcanzan los cuartos de final del Abierto de Australia
La incesante marcha de Novak Djokovic hacia un récord de 25º título de Grand Slam se aceleró el domingo cuando superó al favorito número 20, Adrian Mannarino, para alcanzar los cuartos de final del Abierto de Australia.
El serbio superó a su oponente francés en el Rod Laver Arena, ganando 6-0, 6-0, 6-3 y subrayando su estatus como gran favorito para levantar un undécimo título en Melbourne Park.
«Tenía muchas ganas de perder ese partido en el tercer set porque la tensión se estaba acumulando mucho en el estadio», bromeó, refiriéndose a la posibilidad de ganar sin perder un partido. «Sólo necesitaba dejar eso de lado y volver a concentrarme».
El número uno del mundo está entre los últimos ocho de un Grand Slam por 58ª vez, igualando el récord masculino de Roger Federer mientras mantiene un control férreo sobre el juego.
Ahora ha ganado 32 partidos consecutivos en el Abierto de Australia y no ha saboreado la derrota desde que perdió contra el surcoreano Chung Hyeon en 2018. El diez veces campeón no compitió en 2022 debido a su estado de vacunación contra el coronavirus.
Djokovic se enfrentará al séptimo favorito Stefanos Tsitsipas o al estadounidense 12º favorito Taylor Fritz por un lugar en las semifinales.
En la categoría femenina, Aryna Sabalenka y Coco Gauff llegaron a los cuartos de final con implacables victorias en sets corridos.
La campeona defensora Sabalenka ha tenido un toque imperioso en Melbourne y nuevamente fue dominante contra la no cabeza de serie Amanda Anisimova en el Margaret Court Arena, superando a la estadounidense 6-3, 6-2.
Gauff, cuarta cabeza de serie, que intenta convertirse en la primera mujer en respaldar un título del US Open con una victoria de Grand Slam en Australia desde Naomi Osaka en 2018-19, ha sido casi igual de impresionante.
Derrotó a la polaca Magdalena Frech por 6-1, 6-2 en sólo 63 minutos en el Rod Laver Arena, con la leyenda del tenis de 85 años mirando desde las gradas.
«No hay mejor cancha en Australia que Rod Laver», dijo Gauff, de 19 años, que nunca había pasado de la cuarta ronda en Melbourne Park en cuatro intentos anteriores. «Fue un honor jugar frente a ustedes, así que gracias por venir a mi partido».
Con siete de las 10 primeras cabezas de serie eliminadas en la primera semana, incluida la número uno del mundo Iga Swiatek, tanto Gauff como Sabalenka tienen una gloriosa oportunidad de ganar su segundo título importante.
Están en el mismo lado del cuadro y no se enfrentarán en la final, por lo que se avecina un posible choque de cuartos de final.
Sabalenka ha perdido sólo 11 juegos en cuatro partidos y es la favorita para ganar otro título además de su gran corona de Grand Slam el año pasado.
Si llega hasta el final, la joven de 25 años será la primera mujer en retener el título desde que su compatriota Victoria Azarenka completó la hazaña en 2013.
«Me estoy haciendo más fuerte porque disfruto del ambiente y realmente quiero quedarme aquí tanto como pueda hasta el último día», dijo.
Su próxima oponente será la rusa Mirra Andreeva, de 16 años, o la novena cabeza de serie, Barbora Krejcikova.
Si Andreeva mantiene la racha de sus sueños, se convertirá en la mujer más joven en alcanzar los cuartos de final de Melbourne Park desde Martina Hingis en 1997, una jugadora con la que a menudo se la ha comparado.
La ucraniana Marta Kostyuk se enfrentará a otra rusa, la clasificadora Maria Timofeeva, en el otro choque de cuarta ronda por el derecho a enfrentarse a Gauff.
© 2024 AFP