El primer ministro australiano Albanese visita China mientras las relaciones salen del congelamiento
SÍDNEY, 3 nov 2023 (AFP) – El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, viaja a China el sábado para una visita histórica, una señal de que las gélidas relaciones con el gigante comercial y rival estratégico se han derretido.
Su viaje de cuatro días a Beijing y Shanghai es el primero de un líder australiano en siete años y es ampliamente visto como un reconocimiento de que las relaciones están sobre una base más segura después de una ruptura diplomática que afectó a miles de millones de dólares en comercio.
Desde su elección en mayo del año pasado, el gobierno de Albanese ha seguido una estrategia de doble vía con China: buscar vínculos más amistosos con el mayor socio comercial de su país y al mismo tiempo contrarrestar la creciente influencia de Beijing en el Pacífico.
Hace tres años, China y Australia estaban en desacuerdo.
China impuso aranceles punitivos a una serie de productos básicos australianos en 2020, enojada por la exclusión del gobierno conservador anterior del gigante tecnológico Huawei de los contratos 5G y su llamado a una investigación sobre los orígenes del Covid-19.
Pero con un cambio de tono bajo el nuevo gobierno de Australia, la mayoría de esas barreras se han eliminado desde entonces.
«Las relaciones China-Australia se encuentran ahora en una coyuntura crítica de emprender y navegar de nuevo», escribió el embajador de China en Australia, Xiao Qian, en un artículo de opinión antes del viaje de cuatro días.
El embajador elogió el regreso de las exportaciones australianas de carbón, madera y cebada al mercado chino gracias a “los incansables esfuerzos de ambas partes”.
China ha señalado que también eliminará el muro arancelario que impuso al vino, uno de los pocos productos que aún está bloqueado, después de una revisión de cinco meses.
A pesar de las relaciones diplomáticas y comerciales más fáciles, Albanese ha dejado en claro que los países no están alineados estratégicamente.
“Tenemos los ojos claros al respecto. Somos dos naciones con historias, valores y sistemas políticos muy diferentes”, dijo durante una visita a Washington el mes pasado.
El primer ministro advirtió que China no se ve a sí misma como una potencia partidaria del “status quo”.
«Busca una región que sea mucho más complaciente con sus valores e intereses», afirmó.
– ‘Alineación incorrecta’
Cada nación que se había beneficiado del “orden internacional basado en reglas” tenía la responsabilidad de trabajar juntas para protegerlo, dijo el líder australiano.
Pidió defender el derecho de cada nación a elegir su propio destino, defender los derechos humanos y mantener la paz, incluso en el Estrecho de Taiwán.
Beijing intentará retratar el viaje de Albanese como si Australia «abandonó su anterior alineación equivocada con Estados Unidos para sabotear el ascenso de China», dijo Yun Sun, investigador principal del Centro Stimson con sede en Washington.
«China está tratando de abrir una brecha entre Estados Unidos y Australia», dijo.
Bec Strating, profesor asociado de relaciones internacionales en la Universidad La Trobe, dijo que el viaje marcó el deshielo de un congelamiento diplomático, pero que nadie debería esperar una resolución de todas sus diferencias.
«Las cuestiones de seguridad siguen siendo una preocupación importante entre Australia y China».
Albanese no ha ocultado esas diferencias.
Su gobierno acordó comprar hasta cinco submarinos estadounidenses de propulsión nuclear y luego construir un nuevo modelo con tecnología estadounidense y británica, uniéndose a los esfuerzos estadounidenses para frenar la creciente huella militar, económica y diplomática de Beijing en la región del Pacífico.
Además de los submarinos, que se adquirirán en el marco del llamado pacto AUKUS firmado en 2021 con Washington y Londres, Australia ha reorientado su estrategia hacia la defensa de largo alcance para mantener a los adversarios a distancia.
– ‘Maligno, engañoso’ –
El compromiso con China es de interés nacional para Australia siempre y cuando recuerde que Beijing tiene objetivos estratégicos diferentes, dijo Justin Bassi, director ejecutivo del grupo de expertos del Instituto Australiano de Política Estratégica.
«Esas diferencias estructurales han sido causadas por el objetivo estratégico de China de ser la potencia militar y tecnológicamente dominante en la región», dijo.
China estaba utilizando “medios malignos y engañosos”, como intrusiones cibernéticas y coerción económica para lograr sus objetivos, dijo Bassi.
El mes pasado, China liberó al periodista australiano Cheng Lei después de tres años detenido por oscuros cargos de espionaje.
Los hijos del escritor australiano Yuan Jun, que está encarcelado en China desde 2019 por acusaciones de espionaje, le han pedido a Albanese que plantee su caso y logre el mismo “milagro” para su padre.