Los científicos se regocijan: el Reino Unido se reincorpora al programa Horizonte Europa
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La cooperación internacional es importante para el crecimiento económico porque permite que las sociedades crezcan más de lo que podrían hacerlo por sí solas. Cuando los países se especializan en áreas económicas en las que son relativamente más productivos (utilizando su ventajas comparativas) y el comercio con otras naciones, todos salen ganando.
Esta máxima general se puede aplicar tanto al crecimiento del conocimiento como al comercio de bienes físicos. Cuando a los investigadores se les permite especializarse en sus propias áreas temáticas y luego colaborar con otros investigadores de todo el mundo, el conocimiento –y por lo tanto el ser humano- capital – crece más de lo que crecería de otra manera. Por lo tanto, la investigación y la innovación pueden considerarse de manera similar al comercio de bienes físicos; cuanto más se comparte, mejor.
Ésa es en parte la razón por la que las noticias sobre un acuerdo entre el gobierno del Reino Unido y un destacado programa de investigación de la UE han dado a los investigadores europeos y del Reino Unido –incluidos muchos economistas– renovadas esperanzas en el futuro de la ciencia.
El programa Horizonte Europa
El 7 de septiembre de 2023, se anunció que el Reino Unido se reincorporaría al programa de investigación Horizonte Europa, tras un acuerdo entre el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. Se espera que el Reino Unido se reincorpore al programa a partir del 1 de enero de 2024.
El programa Horizonte Europa es un marco para la colaboración en investigación transfronteriza en la UE (y en todo el mundo) que incluye investigadores de los principales institutos de investigación, empresas de tecnología y universidades. El programa presenta un marco de objetivos sociales, algunos compartidos por los países miembros y otros (como los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas) que no se limitan solo a la relevancia en la UE.
El programa beneficia a los investigadores al simplificar los complejos requisitos administrativos y permitir el acceso a un amplio conjunto de financiación potencial; juntos, esto facilita que un cuerpo diverso de investigadores trabajen juntos, lo que reduce las barreras para el avance de la ciencia. En particular, el programa también presenta un mandato de ciencia abierta, lo que ayuda a derribar barreras artificiales para compartir conocimientos.
De acuerdo a un hoja de hechos publicado por la Comisión Europea, en 2021 el programa representó el 17% de los gastos globales en I+D y fue al menos parcialmente responsable del 25% de las principales publicaciones científicas del mundo. Tiene un presupuesto de 95.500 millones de euros para los años 2021-2027, que otorga a proyectos de investigación en seis “grupos” temáticos diferentes.
La financiación del programa no se limita sólo a los países de la UE. Si bien normalmente se requiere que una pequeña proporción del equipo de cada proyecto esté basado en la UE, los investigadores de todo el mundo pueden formar parte de equipos de investigación que reciben financiación del programa.
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Historia con el Reino Unido
Originalmente, el Reino Unido seguía siendo parte del programa Horizon incluso después de que se produjera la situación de Brexit sin acuerdo. Sin embargo, el Reino Unido abandonó el programa después de que las negociaciones sobre el Protocolo de Irlanda del Norte provocaran que las relaciones se pusieran tensas.
Esto tuvo varios efectos perjudiciales para el progreso de la ciencia, particularmente en el Reino Unido. A los investigadores del Reino Unido les resultó más difícil colaborar con colegas de otras partes de la UE a través de la investigación financiada por Horizon, y se cortó la financiación del Reino Unido para proyectos de investigación de Horizon Europa.
Además de las dificultades introducidas por el Brexit, esto hizo más difícil para los científicos realizar investigaciones en el Reino Unido y menos atractivo para los futuros científicos establecerse en el Reino Unido o buscar asociaciones con instituciones o investigadores con sede en el Reino Unido. Las organizaciones con sede en Europa, inseguras sobre la capacidad futura de sus colegas del Reino Unido para cooperar en un panorama posterior al Brexit, fueron incentivadas a buscar opciones fuera del Reino Unido para la financiación y las colaboraciones de investigación. Como resultado, el Reino Unido perdió un número significativo de investigadores y recibió significativamente menos dinero de fuentes de la UE.
¿Qué significa esto para los economistas en Europa?
Al volver a unirse a Horizon, el Reino Unido está abriendo oportunidades de investigación incomparables. Esto tiene el potencial de aliviar gran parte del dolor causado en los últimos años.
Los economistas de Europa, en particular los del Reino Unido, deberían considerar que este cambio es positivo o neutral para su trabajo, con pocos inconvenientes. Será más fácil para los economistas colaborar con colegas británicos o europeos, y la financiación podría ser más accesible para algunos proyectos. Además, la ciencia en su conjunto se beneficiará a medida que los investigadores enfrenten menos barreras a la colaboración internacional y un mayor acceso a la financiación.
Para obtener más información sobre Horizonte Europa, considere descargar una hoja informativa sobre el programa, disponible en la página web de la Comisión Europea. sitio web.
¿Usted o su departamento se han visto afectados por los cambios en el estatus del Reino Unido en Horizonte Europa, o se ha visto afectado como académico post-Brexit? Comparta su experiencia en los comentarios a continuación.
Crédito de la imagen del encabezado: vwalakte en Freepik.de.
Referencias
https://www.independent.co.uk/news/uk/politics/rishi-sunak-european-union-government-horizon-brexit-b2406606.html
https://research-and-innovation.ec.europa.eu/funding/funding-opportunities/funding-programmes-and-open-calls/horizon-europe_en