Algo de economía de los visones – Economista conversable
Al parecer, los visones son un posible vector de propagación del COVID-19. Thomas Peacock y Wendy S. Barclay escriben sobre el tema en “La cría de visones plantea riesgos para futuras pandemias virales” (PNAS, 19 de julio de 2023). Escriben (citas omitidas):
Los visones son muy susceptibles a la infección por varios virus que también infectan a los humanos. A finales de 2020, agencias gubernamentales y académicos de Europa y América del Norte documentaron repetidamente que los visones de granja se habían infectado con el SARS-CoV-2, el agente causante del COVID-19. La evidencia de virus adaptados a los visones que se propagan nuevamente a las comunidades locales demostró aún más las deficientes pautas y prácticas de bioseguridad en la industria. Teniendo esto en cuenta, algunos países (por ejemplo, los Países Bajos) cerraron por completo la producción de visones. Afortunadamente, las variantes adaptadas a los visones de 2020 no eran más adecuadas que los virus que circulaban en ese momento entre los humanos y, por lo tanto, no se propagaron ampliamente. … El establecimiento de reservorios animales para virus que evolucionan en una trayectoria separada de las variantes en humanos establece una bomba de tiempo potencial para el resurgimiento del virus en humanos, especialmente a medida que la inmunidad disminuye en la población de mayor edad y los jóvenes no expuestos constituyen una proporción mayor. de la población. Este es el escenario que condujo a la aparición del virus de la influenza pandémica H1N1 en cerdos en 2009…
[W]Sostenemos que los visones, más que cualquier otra especie cultivada, representan un riesgo para la aparición de futuros brotes de enfermedades y la evolución de futuras pandemias. … Instamos encarecidamente a los gobiernos a que también consideren la creciente evidencia que sugiere que se elimine el cultivo de pieles, particularmente el de visón, en aras de la preparación para una pandemia.
La caída del comercio mundial de visones es visible en las estadísticas comerciales de Estados Unidos. Anna Perry y Jessica Pugliese, de la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU., resumen los patrones en “Fur Real: Did the COVID-19 Pandemic Signal the End of the Mink Farm?” (Reuniones ejecutivas sobre comercio de la USITC, julio de 2023). Señalan que la disminución mundial de la producción y el comercio de pieles de visón comenzó mucho antes de la pandemia.
Estados Unidos es el quinto mayor productor de pieles de visón del mundo. Entre 2015 y 2019, las exportaciones, importaciones y producción de pieles de visón de EE. UU. disminuyeron, fig. 1. En 2021, Estados Unidos tenía alrededor de 100 granjas de visones que producían pieles por valor de casi 60 millones de dólares. En 2022, las exportaciones de piel de visón de EE. UU. ascendieron a 64 millones de dólares, un 33 por ciento menos que los 94 millones de dólares de 2019, pero ligeramente más que los 50 millones de dólares de 2021.
Antes y después de la pandemia, el valor de las exportaciones mundiales de pieles de visón estaba en gran medida en declive (excepto en 2021), fig. 2, respondiendo en gran medida a los precios de las pieles. China es el mayor productor mundial de pieles de visón, seguida de Dinamarca, Polonia y los Países Bajos. Estados Unidos, Corea del Sur, Hong Kong, China y Francia son los mayores usuarios intermedios y representaron el 55 por ciento de las importaciones mundiales de productos de piel (incluidos abrigos de visón terminados) en 2022. Antes de la pandemia, el valor de las exportaciones mundiales de productos de piel había aumentado constantemente, impulsado por la demanda asiática. Sin embargo, de 2019 a 2022, el valor de las exportaciones mundiales de productos de piel disminuyó un 55 por ciento debido a los cierres de comercios minoristas relacionados con la COVID-19, la disminución de la demanda y los efectos en los precios derivados de la reducción de los precios de los insumos.
El Departamento de Agricultura de EE. UU., en su informe anual más reciente sobre visones de juliomuestra un aumento en los precios del visón alrededor de 2010, junto con un aumento correspondiente en la producción estadounidense de pieles de visón. Mi lectura muy informal de la prensa especializada sugiere que los precios y la producción más altos fueron impulsados por una mayor demanda de China del este de Asia y, en cierta medida, de Rusia. Pero los precios de la piel de visón habían caído alrededor de 2013, y la producción realmente se desplomó en 2020.
No pretendo ser un pronosticador de los mercados de pieles de visón. Sin embargo, debo señalar que las predicciones sobre su desaparición se llevan a cabo desde hace algún tiempo. El 27 de octubre de 1975, Michael L. Geczi escribió un artículo para el Wall Street Journal titulado “La cría de visones se está volviendo más escasa a medida que aumentan los costos y disminuye la demanda de pieles”. Geczi señaló que en el año pico de 1966, Estados Unidos había producido 6,2 millones de pieles de visón; sin embargo, el informe sobre visones del Departamento de Agricultura de EE. UU. encontró que la producción se había reducido a la mitad, a 3,1 millones de pieles en 1974. Señaló un cambio en las creencias sobre el uso de visones como un bien de alto prestigio, junto con una mayor competencia de visones extranjeros de menor precio. producción, como causas principales.
En 1975, parecía que la producción de visones estaba a punto de desaparecer. Sin embargo, en la cifra del USDA anterior se observará que la producción anual de visones entre 2003 y 2019, justo antes de la pandemia, rondaba los 3 millones por año, lo que es aproximadamente lo mismo que en 1974. Por supuesto, la población y los ingresos de EE. UU. ha aumentado sustancialmente desde 1974, por lo que en ese sentido el visón se ha vuelto relativamente menos importante, pero la cantidad absoluta producida se mantuvo similar, al menos hasta la pandemia.
Sin embargo, la granja promedio de visones en Estados Unidos parece haberse hecho considerablemente más grande: en 1974 se necesitaban alrededor de 1.100 granjas de visones para producir los 3 millones de pieles, en comparación con sólo unas 100 granjas de visones para producir esa cantidad en la actualidad. Además, según el USDA, la economía estadounidense sigue siendo el mayor mercado de visones de todos los países.