Los robots pueden engañarnos haciéndonos pensar que estamos interactuando socialmente y ralentizar nuestras reacciones, dicen los científicos
«El cerebro humano procesa la mirada del robot como una señal social, y esa señal tiene un impacto en la forma en que tomamos decisiones», dijo uno de los investigadores.
Se sabe desde hace mucho tiempo que hacer contacto visual con un robot puede ser una experiencia inquietante. Los científicos incluso tienen un nombre para esta sensación de mareo: «valle inquietante».
Ahora, gracias a investigadores italianos, también sabemos que es más que un simple sentimiento.
Un equipo del Istituto Italiano Di Tecnologia (IIT) de Génova ha demostrado cómo la mirada de un robot puede engañarnos haciéndonos pensar que estamos interactuando socialmente y ralentizar nuestra capacidad para tomar decisiones.
«La mirada es una señal social extremadamente importante que empleamos en el día a día cuando interactuamos con otros», dijo la profesora Agnieszka Wykowska, autora principal de la investigación publicada el miércoles en la revista Science Robots.
«La pregunta es si la mirada del robot evocará mecanismos muy similares en el cerebro humano a los que provocaría la mirada de otro ser humano».
El equipo pidió a 40 voluntarios que jugaran un videojuego de «pollo», donde cada jugador tiene que decidir si permite que un automóvil avance directamente hacia otro automóvil o se desvía para evitar una colisión, contra un robot humanoide sentado frente a ellos.
Entre rondas, los jugadores tenían que mirar al robot, que a veces miraba hacia atrás y otras hacia otro lado.
En cada escenario, los científicos recopilaron datos sobre el comportamiento y la actividad neuronal mediante electroencefalografía (EEG), que detecta la actividad eléctrica en el cerebro.
«Nuestros resultados muestran que, en realidad, el cerebro humano procesa la mirada del robot como una señal social, y esa señal tiene un impacto en la forma en que tomamos decisiones, en las estrategias que implementamos en el juego y también en nuestras respuestas». dijo Wykowska.
«La mirada mutua del robot influía en las decisiones retrasándolas, por lo que los humanos eran mucho más lentos a la hora de tomar las decisiones en el juego».
Los hallazgos tienen implicaciones sobre dónde y cómo se desplegarán los robots humanoides en el futuro.
«Una vez que comprendamos cuándo los robots provocan sintonía social, podremos decidir en qué tipo de contexto esto es deseable y beneficioso para los humanos y en qué contexto no debería ocurrir», dijo Wykowska.
Según un informe de la Federación Internacional de Robótica, las ventas mundiales de robots de servicios profesionales ya habían aumentado un 32 por ciento hasta los 11.200 millones de dólares (9.400 millones de euros) entre 2018 y 2019.