Para cientos de niños migrantes que viven en refugios en la frontera, las aulas móviles de este héroe de CNN ofrecen educación y estabilidad.

Tijuana, México
cnn
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Estefanía Rebellón conoce el trauma que surge al verse obligada a huir de su hogar por seguridad. Entiende el miedo y la incertidumbre que sienten los más de 70 millones de niños migrantes y desplazados por la fuerza en todo el mundo.

Ella también era una niña migrante.

“El caso de mi familia es el caso de muchos refugiados y migrantes en la frontera. Para nuestra familia nunca fue una opción abandonar nuestro hogar. Nos obligaron a salir de allí”, dijo Rebellón, de 32 años.

Tenía 10 años cuando su familia huyó de Cali, Colombia, debido a las amenazas de muerte a su padre, quien se había visto obligado a esconderse. Se establecieron en Miami y, con el apoyo de los maestros de la escuela, Rebellón prosperó. Ahora, a través de su organización sin fines de lucro, Fundación Mundial Sí PodemosBrinda educación a niños que viven en el limbo en refugios en la frontera entre Estados Unidos y México.

Rebellón se mudó de Miami a Los Ángeles cuando tenía 21 años para seguir una carrera como actriz. En 2018, quedó tan conmovida después de trabajar como voluntaria en campamentos de migrantes en Tijuana que dejó su carrera en suspenso.

“No se crearon escuelas para ayudar a estos niños. Caminaban descalzos por los campos”, dijo. “No podía olvidarme de lo que acababa de ver. Y yo pensé: ‘Literalmente tengo que regresar’”.

Rebellón y su socio, Kyle Schmidt, utilizaron alrededor de $1,000 de sus ahorros para comprar tiendas de campaña y suministros y establecer una escuela improvisada en la frontera. Reclutaron maestros voluntarios para brindar oportunidades de aprendizaje en los campamentos.

“Montamos una escuela de la noche a la mañana y… se lo contamos sólo a un par de niños”, dijo Rebellón. “Se extendió por todo el campamento y teníamos como a más de 50 niños rodeándonos”.

En los meses siguientes, cuando las familias que vivían en los campamentos fueron trasladadas a albergues, Rebellón y Schmidt quisieron seguir ofreciendo servicios educativos.

«Pensé: «¿Por qué no convertimos un autobús en un aula móvil y podemos llevarlo a todos los diferentes refugios?». Dijo Rebellón. «Literalmente, simplemente buscamos en Google y en YouTube cómo convertir un autobús en un aula móvil».

Durante el año siguiente, Rebellón y Schmidt compraron y desmantelaron un autobús, se asociaron con refugios y condujeron el autobús transformado hasta cruzar la frontera. Su objetivo: ofrecer programas educativos bilingües para mantener a los niños en la escuela.

“Todas las familias con las que trabajamos y todos los niños con los que trabajamos a diario están buscando asilo legalmente”, dijo Rebellón. «Están pasando por todos los procesos que se les exigen».

La organización de Rebellón contrata profesores profesionales y adapta su plan de estudios a las necesidades específicas de cada estudiante. El programa ha sido acreditado por la Secretaría de Educación de México y atiende a niños de 3 a 15 años, un período crucial para la educación, dice Rebellón.

A pesar de los desafíos que enfrentó como niña migrante, dice que tuvo suerte de contar con maestros que la defendieron y la guiaron en el camino.

Muchos niños migrantes no cuentan con este apoyo y, a menudo, quedan marginados y pierden un valioso tiempo escolar. Muchos han estado viajando durante meses, si no años, y tienen dificultades para asistir a la escuela porque a menudo están en tránsito, sin un hogar permanente. La seguridad, la inestabilidad económica, la pobreza, la falta de transporte y la percepción de estatus legal también son factores.

“La gente no se da cuenta de que este es un proceso tan largo para las familias”, dijo Rebellón. “No es sólo que llegas a la frontera, buscas asilo y tu vida es todo un arcoíris. Se necesitan décadas, mucho trabajo y mucho dolor”.

La familia de Rebellón navegó por un proceso legal de décadas para obtener asilo político y luego la ciudadanía estadounidense. Sus padres, ambos abogados de profesión, se vieron obligados a abandonar sus carreras en Colombia y aceptar nuevos trabajos en Estados Unidos para mantener a su familia de cinco miembros. Su madre tenía varios trabajos como cuidadora y su padre trabajaba de noche en Walmart. Ha trabajado allí a tiempo completo durante casi 20 años.

“Cada vez que tengo la oportunidad, comparto mi historia de inmigración con (los niños)”, dijo Rebellón. “Siempre quiero que los niños que pasan por nuestros programas se den cuenta de que ser migrante no es algo de lo que deban avergonzarse”.

Hoy en día, la Fundación Yes We Can educa a entre 250 y 300 niños por día a través de sus cuatro escuelas a lo largo de la frontera y tres autobuses escolares móviles. Desde 2019, Rebellón dice que el grupo ha atendido a más de 3.100 niños migrantes de 10 países.

Su programa se desarrolla de lunes a viernes de 9:00 am a 3:00 pm. La escuela funciona durante todo el año, sin vacaciones de verano. También proporcionan uniformes, mochilas y útiles escolares gratuitos. Las lecciones se centran en la instrucción básica común en las materias de artes del lenguaje, matemáticas y ciencias, además de abordar necesidades prácticas e inmediatas, como cómo traducir información básica, incluidos números de teléfono y direcciones.

“Quiero que nuestros esfuerzos sean algo permanente”, dijo Rebellón. «Y que cuando todo esté dicho y hecho, estaremos orgullosos de mirar hacia atrás y decir que estuvimos allí cuando la gente más nos necesitaba».

¿Quieres involucrarte? Verificar la Fundación Mundial Sí Podemos sitio web y vea cómo ayudar.

Para donar a Yes We Can World Foundation a través de GoFundMe, haga clic aquí