Vincent Bevins sobre las revoluciones fallidas en su libro ‘If We Burn’

Definir una década es una tarea difícil. Tratar de resumir un lapso de tiempo como el de la década de 2010, construido por una crisis financiera, coronado por una pandemia y dividido casi por la mitad, al menos en la imaginación estadounidense, por el picahielos de la victoria de Trump, parece una tarea que es mejor dejar a un lado. al menos unos años más.

Pero en un nuevo libro, “si nos quemamos”, el periodista Vincent Bevins hace un intento asombrosamente ambicioso de comprender el pasado muy reciente plantando caos, agitación y consecuencias no deseadas en el centro de la historia.

Bevins se encontró en São Paulo como corresponsal para el LA Times en 2013, cuando un colectivo anarco-punk de activistas de tarifas de autobús provocado semi-accidentalmente un movimiento de protesta nacional que trajo a millones de brasileños a las calles. Como un veintitantos nacido en California que había vivido en una cooperativa en UC Berkeley, ya había estado conectado con los organizadores a través de la escena musical local, y los siguió mientras su movimiento lograba reducir los costos de tránsito, pero luego se escindió. controlar, en última instancia desestabilizador el gobierno popular de izquierda y desatar, en palabras de Bevins, las fuerzas de derecha que trajeron Jair Bolsonaro prender.

El libro toma esto como punto de partida, siguiendo movimientos similares en todo el mundo donde millones de personas salieron a las calles y plazas para protestar por algo, pero a menudo terminaron teniendo exactamente el efecto opuesto al deseado. Empezando por los movimientos que los medios denominaron Primavera árabeBevins se centra en lugares donde las protestas masivas realmente amenazaron o incluso derrocaron al gobierno, incluidos Egipto, Pavo, Chile, Hong Kong y Ucrania. Eso excluye movimientos más pequeños en estados más fuertes que nunca estuvieron en riesgo de caer (lo siento, Occupy), países que colapsaron en una guerra civil (Siria) y lugares donde intervinieron gobiernos externos (Libia).

En cada caso, Bevins logra encontrar un puñado de activistas que ayudaron a lanzar el movimiento y les rastrea las consecuencias no deseadas.

Bevins perfeccionó su habilidad para desentrañar la complicada historia política en su último libro, “El método de Yakarta”, un relato magistral de las tácticas anticomunistas de la Agencia Central de Inteligencia en Indonesiaque permitió a un dictador respaldado por Estados Unidos asesinar a aproximadamente 1 millón de personas, tácticas que luego se replicaron en todo el mundo. En “If We Burn”, prepara la mesa para cada levantamiento masivo de una manera que a menudo parece una conversación con un amigo trotamundos informado enciclopédicamente.

El libro termina dando a los protagonistas de Bevins, los activistas que vieron sus movimientos cambiar y deformarse ante sus ojos, la oportunidad de reflexionar sobre lo que podrían haber hecho de manera diferente. Todos llegan a la idea, en distintos grados, de que la cultura anarco-punk de protesta sin líderes daña sus causas más de lo que las ayuda. Cuando los movimientos crecieron lo suficiente como para cuestionar las estructuras de poder existentes, se quedaron sin portavoces, sin plataforma y sin un plan claro para tomar el poder. Es poco probable que este año se encuentre otro libro rigurosamente informado que termine con sus sujetos defendiendo que los movimientos se vuelvan más leninistas, en el sentido de tener un núcleo duro listo para ocupar un vacío de poder.

Hablé con Bevins antes del lanzamiento del libro para preguntarle cómo surgió un proyecto tan ambicioso, cómo el punk jugó un papel en una década de agitación y más. Será el anfitrión de un evento en Los Ángeles en Skylight Books en Los Feliz el 18 de octubre.

“If We Burn” comienza con las protestas que azotaron Brasil, pero el proyecto creció hasta cubrir 10 países. ¿Por qué no escribir simplemente un libro sobre Brasil?

Creo que casi todos los que vivieron junio de 2013 en Brasil pasaron todos los momentos posteriores pensando: ¿Qué acaba de pasar? ¿Qué fue eso?

Así que durante el resto de la década, en el fondo de mi mente estoy tratando de lidiar con esa revuelta popular en particular, y cómo eso condujo a lo contrario de lo que los organizadores originales habían querido. Pero también cada vez que veo algo en las noticias que parece similar, presto mucha atención. Recuerdo, por ejemplo, debates muy acalorados en Brasil sobre lo que estaba sucediendo en Ucrania a finales de 2013 y principios de 2014.

Usted escribe que los manifestantes en la plaza Taksim de Estambul sostenían carteles en portugués; había conexiones claras.

Correcto, y cada vez que aparecía en las noticias durante el resto de la década, cuando algo similar estaba sucediendo en otros lugares, mucha gente que conozco en Brasil miraba y decía: «Esperamos que no suceda de la misma manera que aquí».

Probablemente incorporo demasiadas de mis experiencias personales a la forma en que interpreto al resto del mundo; esto es inevitable, pero empiezo a verlo a través del lente del extraño y confuso proceso de euforia y trauma que vivimos en 2013. en Brasil.

Lograste localizar a las personas que estuvieron en estos movimientos importantes desde Des 1en la mayoría de los casos. Dado que todos terminaron desviándose, ¿por qué querías hablar con ellos en particular?

Este tipo de explosiones de protestas masivas (protestas masivas aparentemente espontáneas, coordinadas digitalmente y organizadas horizontalmente) cambian de un día a otro. Realmente hay que hablar de cada momento de cada día, de la evolución, y las personas que estuvieron allí desde el principio recuerdan una historia diferente a la de las personas que vinieron después.

Así, en Egipto, por ejemplo, quería encontrar a las personas que estaban planeando las protestas del 25 de enero y que pensaban que no tenían ninguna posibilidad de tomar la plaza Tahrir, y mucho menos considerar pedir la caída de [Hosni] Mubarak. Tenía muchas ganas de hacer el arduo trabajo de encontrar a esas personas.

¿Cómo terminaste en contacto con uno de los organizadores originales en Brasil, antes de que alguien pudiera predecir cómo se desarrollaría todo este proceso?

Un chico de una banda de punk rock llamada Class War me siguió en Twitter debido a otro viejo punk que conocía. La música punk rock juega un papel realmente interesante en este libro y en la formación de la subjetividad política, especialmente a partir del final de la Guerra Fría.

Los niños punk y los clubes organizados de aficionados al fútbol (llamados ultras en la mayoría de los lugares) surgen una y otra vez.

Ah, sí, los ultras también son parte de la historia. No sólo aportan significado a muchas personas en todo el mundo, como aficionados a un equipo de fútbol, ​​sino que en este tipo de protestas masivas, los hooligans o ultras del futbol Lo hacen muy bien: están acostumbrados a las peleas callejeras, a enfrentarse a la policía, a menudo son tipos duros que son buenos en este tipo de confrontación.

Pero el punk rock juega un papel muy importante, y pensé que era importante señalar cómo esta cultura que surge del consumo de un producto musical particular producido inicialmente en los Estados Unidos y el Reino Unido es lo que a menudo lleva a la gente de mi generación a descubrir una cierta idea de la política.

Es curioso que la conexión entre el punk y el anarquismo sea una especie de fabricación, pero luego se convierta en un movimiento político popular en todo el mundo.

Cierto, la música punk rock influyó en traer ideas anarquistas a Brasil, pero el comienzo fue bastante cínico.

Malcolm McLaren Se decidió por el anarquismo como filosofía de la pistolas sexualesque fueron lanzados como herramienta de marketing para su tienda de moda Sex with Vivienne Westwood en Londres.

Pero recuerdo haber crecido en los suburbios del sur de California, haber leído OC Weekly o LA Weekly, y eso me dio acceso a esta cultura política y musical de la que estaba totalmente desconectado. Así que estos chicos de escuelas de arte como McLaren, que crearon un producto de consumo para jóvenes privilegiados y materialmente cómodos, fue de alguna manera nuestro extraño puente de regreso a un cuerpo más amplio de pensamiento político.

Comenzaste a escribir el libro en 2019, pero en el verano de 2020 estalló lo que algunos han llamado el movimiento de protesta más grande en la historia de Estados Unidos después de la asesinato de george floyd. ¿Consideró en algún momento incluir esas protestas en el libro?

Estaba muy consciente del hecho de que soy un estadounidense blanco que en realidad no ha vivido en los Estados Unidos desde 2006, y que habrá muchos otros libros fantásticos escritos por personas mucho más cercanas a los acontecimientos del Levantamiento de George Floyd. Pero a pesar de no involucrarme explícitamente en esas protestas, sí pensé que muchos lectores estadounidenses encontrarían el libro interesante en relación con lo que vivieron en 2020.

Termina el libro preguntando a las personas que entrevistó qué aprendieron de las protestas. ¿Por qué quisiste incluir eso, en lugar de ceñirte a la historia directa?

Las personas con las que hablé, desde Egipto hasta Ucrania, desde Hong Kong hasta Brasil, estaban interesadas en participar en este libro porque trataba sobre el futuro, porque podía ser una forma de aprender de los errores y tratar de llegar a una perspectiva optimista y conjunto de lecciones con visión de futuro para la próxima generación.

Así que esa fue una parte fundamental del proyecto desde el principio: a nadie le interesa que Vincent Bevins explique qué está bien o mal en una forma particular de organizar la revolución en el Sur Global.

A menudo, cuando presenté la entrevista, pedí a la gente que pensara en lo que le dirían a la próxima generación de activistas, militantes o manifestantes, o incluso a la gente común y corriente, que quieran crear un mundo mejor. Y entonces, el final del libro fue la oportunidad para que dijeran directamente lo que querían.