Cómo Playboy cortó lazos con Hugh Hefner para crear una marca post-MeToo
Nota del editor: Las opiniones expresadas en este comentario son únicamente responsabilidad de los escritores. CNN está mostrando el trabajo de La conversaciónuna colaboración entre periodistas y académicos para proporcionar análisis y comentarios de noticias. El contenido es producido únicamente por The Conversation.
La conversación
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Hugh Hefner lanzó la revista Playboy hace 70 años este año. El primer número incluía una fotografía de Marilyn Monroe desnuda, que había comprado y publicado sin su conocimiento ni consentimiento.
Hefner construyó la marca Playboy a partir de las innumerables mujeres que aparecen en sus páginas, cuya belleza y desempeño de una sexualidad femenina intensificada han entretenido a sus lectores durante generaciones.
Al acercarse a su 70 aniversario en diciembre, Playboy ha cambiado radicalmente. Ahora que la revista ya no se publica, la Mansión Playboy se vendió a un desarrollador y el último Playboy Club que queda en Londres cerrará en 2021, ¿cuál es el futuro para Playboy? La marca está cambiando para mantenerse al día con el mundo post-#MeToo.
Hefner falleció un mes antes de que surgieran acusaciones contra el productor de cine Harvey Weinstein en 2017, dando impulso al movimiento #MeToo (en el que sobrevivientes de agresión y acoso sexual hablaron contra sus abusadores).
En años recientes, muchos han reevaluado El legado de Hefner y las relaciones con las mujeres. La serie documental de 2022 “Los secretos de Playboy” (que se emitió en el Canal 4 del Reino Unido) detalló acusaciones de conducta sexual inapropiada contra Hefner por parte de varias exnovias, incluida la modelo Sondra Theodore y la personalidad de televisión Holly Madison.
La relación de Hefner y Playboy con las mujeres ha sido complicada. Playboy era un partidario temprano del derecho al aborto, ayudó a financiar el primer kit de violación y en ocasiones fue un proponente temprano de inclusión (por ejemplo, presentando a la modelo transgénero Caroline “Tula” Cossey, en su edición de junio de 1981). Pero la mayoría de las mujeres que aparecen en Playboy se ajustan a un estándar de belleza estrecho: delgadas, blancas, sanas y rubias.
Mientras tanto, según se informa, la relación personal de Hefner con sus novias mucho más jóvenes patrones seguidos de control y abuso emocional. Su exnovia Holly Madison describió que Hefner la trataba “como una mascota glorificada” en sus memorias de 2015, “Down the Rabbit Hole”.
El fallecimiento de Hefner significó que evitó tener en cuenta el movimiento #MeToo. Playboy, sin embargo, respondió, publicando un declaración en el que afirmó su apoyo a las mujeres que aparecen en “Los secretos de Playboy” y calificó las acciones de Hefner de “aborrecibles”.
El comunicado declaraba que la marca ya no estaba afiliada a la familia Hefner y se centraría en aspectos del legado de la empresa que se alinean con los valores de positividad sexual y libre expresión.
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Hoy, Playboy es una empresa muy diferente a la que lanzó Hefner hace casi 70 años. Aproximadamente el 80% del personal de Playboy se identifica como mujer, según la empresa, y su lema ha cambiado de «Entretenimiento para hombres» a «Placer para todos». Las acciones de la empresa cotizan en bolsa y el 40% de su consejo y dirección son mujeres.
La compañía también ha avanzado hacia más contenido dirigido por creadores a través de su aplicación, Playboy Centerfold. Al igual que el servicio de contenido por suscripción Onlyfans, Playboy Centerfold permite a los suscriptores ver contenido de sus creadores e interactuar con ellos, a los que llama «conejitos».
En la aplicación, los creadores (o conejitos) pueden retratar sus propios cuerpos como quieran, devolviendo el poder a sus manos. Quizás el futuro de Playboy ya no esté en servir a la mirada masculina, sino al mismo público que Hefner descartó en su primera carta del editor:
“Si eres un hombre entre 18 y 80 años, Playboy es para ti… Si eres hermana, esposa o suegra de alguien y nos recogiste por error, pásanos al hombre de tu vida y regresa con tus compañeras de hogar”.
Las estrellas de la serie reality de Playboy de mediados de la década de 2000, Holly Madison y Bridget Marquardt, también están disfrutando de un resurgimiento entre los fanáticos.
“The Girls Next Door” se estrenó en 2004. El programa se centró en las vidas de las tres novias de Hefner, Madison, Marquardt y Kendra Wilkinson. Se convirtió en el programa con mejor desempeño de E y cultivó una nueva audiencia femenina para Playboy.
“The Girls Next Door” fue una historia de empoderamiento complicado a pesar de la interferencia patriarcal. Sus tres protagonistas femeninas pasaron de ser conocidas únicamente como algunas de las muchas novias rubias de Hefner a convertirse en celebridades por derecho propio.
Al final, cada uno de ellos rompió con Hefner, abandonó la mansión y pasó a liderar carreras exitosas.
La descripción que hace el programa de Madison, Marquardt y Wilkinson como individuos empoderados, amantes de la diversión y complejos, que encontraron alegría y agencia al expresar su sexualidad fue quizás lo que atrajo a tantas fanáticas al programa. Sin embargo, en medio de la lucha de las chicas por la agencia, Hefner tomó represalias.
La serie muestra que mantuvo la última palabra en cada fotografía de Playboy de las niñas, además de imponer estrictos toques de queda y asignaciones para gastos.
En las memorias de Madison y Wilkinson, “Down the Rabbit Hole” y “Sliding into Home”, afirman que la producción los socavó constantemente. Se negaron a pagarles por la primera temporada, no les dieron crédito hasta la cuarta temporada y transmitieron sus cuerpos desnudos sin censura en transmisiones extranjeras y lanzamientos de DVD sin consentimiento.
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El interés de los fans en “The Girls Next Door” sigue siendo fuerte. En agosto de 2022, Madison y Marquardt lanzaron su podcast “Girls Next Level”, donde entrevistan a antiguas compañeras de juego e interactúan con los fans. También recapitulan los episodios desde sus propios puntos de vista, desglosando sus experiencias de trabajo en el programa.
Habiendo alcanzado los 10 millones de descargas en febrero de 2023, el éxito del podcast, 14 años después del último episodio de “The Girls Next Door”, habla del legado cultural de la marca Playboy. También muestra que a pesar de la nota del editor original de Hefner, Playboy resuena en algunas mujeres.
Playboy se encuentra ahora en una era post-Hefner, donde las imágenes de mujeres que se encuentran en números antiguos de Playboy pueden servir como inspiración para que otros disfruten de su propia sexualidad. Cualquiera que sea el futuro de la empresa, el concepto de Playboy se ha convertido en propiedad pública, ya sea en la aparición de los disfraces de conejitas de Playboy cada Halloween, en la popularidad de los atrevidos tatuajes con el logotipo de Playboy o en la lencería y ropa de marca.
En la era post-#MeToo, las mujeres de Playboy están hablando y asumiendo el control. Con las puertas de la mansión cerradas, los conejitos finalmente están reclamando la marca como propia.
Imagen de portada: Hugh Hefner con las “conejitas” de Playboy en Londres en 1966.