Con la pérdida de su hijo militar por suicidio, los padres comparten un camino hacia la curación y la ayuda a otros
Esta historia trata sobre el suicidio. Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, comuníquese con Suicide & Crisis Lifeline al 988 o al 1-800-273-TALK (8255).
Han pasado casi 22 años desde que Raymond y Mary Anne Burke perdieron a su hijo Matthew, de 21 años, por suicidio.
El joven Matthew Burke estaba en casa de permiso para las vacaciones de Acción de Gracias desde su Nosotros marina de guerra servicio submarino.
Se fue a dar una vuelta y nunca regresó.
Desde entonces, los Burke han estado trabajando incansablemente para llamar la atención sobre el tema del suicidio de veteranos, que se cobró más de 6.000 vidas solo en 2020.
veterinarios de la marina Ellos mismos, los Burke hablaron con Fox News Digital sobre su viaje personal y dijeron que ayudar a otras familias a prevenir o curarse de esa misma tragedia se ha convertido en su «vocación» en la vida.
Han pasado casi 22 años desde que Raymond y Mary Anne Burke (izquierda) perdieron a su hijo Matthew (derecha), de 21 años, por suicidio. (Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio / Raymond y Mary Anne Burke)
Matthew era un niño tranquilo y reservado, dijo su padre.
Como «familia de militares, nos mudábamos bastante y él era muy reservado al respecto», dijo Raymond Burke. «Le llevó un tiempo adaptarse a una nueva ubicación cuando nos mudamos».
Al comenzar su primer año de secundaria en Ohio, Matthew Burke ya había decidido que quería ingresar a la Marina. Ingresó al programa de entrenamiento de oficiales de la Reserva Naval y completó cuatro años en el ROTC.
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«Estaba realmente entusiasmado por servir a su país», dijo su padre.
Un par de años después de la secundaria, su hijo se alistó en la Marina.
«Hizo un entrenamiento extenuante antes de ir y se destacó en el campo de entrenamiento y en la secundaria», dijo su padre.
Matthew Burke era un niño tranquilo y reservado, dijo su padre. Como «familia de militares, nos mudábamos bastante y él era muy reservado a la hora de mudarse». (Raymond y Mary Anne Burke)
Cuando regresó a casa para el Día de Acción de Gracias, estaba emocionado de recoger su Corvette y conducirlo hasta la Base de Submarinos de Kings Bay, donde estaba destinado.
«Parecía tranquilo», recordó Mary Anne Burke. «No comió demasiado en Acción de Gracias, lo cual es muy inusual en él».
En un momento, su madre le preguntó a su hijo qué le pasaba.
«Él simplemente me dijo que estaba en el la marina más grande del mundo en un submarino con misiles balísticos, y simplemente no sabía qué hacer con eso».
«Ahora veo que había señales, pero él simplemente no sentía que pudiera hablar con nosotros al respecto».
Hay una historia de suicidio en la familia, dijo Mary Anne Burke: su prima se quitó la vida en los años 80, pero era algo que nunca habían discutido con su hijo.
«Ahora veo que había señales», dijo. «Sí, había una razón para que me preguntara por qué estaba tan callado y no comía».
En ese momento, los padres de Matthew lo atribuyeron al hecho de que se estaba preparando para salir en un submarino con misiles balísticos en Virginia Occidental, un nuevo lugar de destino para él.
Mirando hacia atrás, Raymond Burke dijo que podía imaginar cómo debió haberse sentido su hijo Matthew. «Recuerdo que cuando era un joven marinero de la Marina, cuando llegas a casa de permiso y luego llega el momento de regresar, tienes esa sensación de aprensión… Sabes que estás saliendo de tu zona de confort en casa y no sabes qué te deparará el futuro. espera por ti.» (Raymond y Mary Anne Burke)
«Como militares, sabemos lo que es ser un novato en la base», dijo Mary Anne Burke. «Y creo que había un poco de aprensión por estar en el submarino durante tanto tiempo, pero simplemente no sentía que pudiera hablar con nosotros sobre eso».
Mirando hacia atrás, Raymond Burke dijo que podía imaginar cómo debió haberse sentido Matthew.
«Recuerdo cuando era joven marinero de la marinaCuando llegas a casa de permiso y luego llega el momento de regresar, tienes esa sensación de aprensión… Sabes que estás saliendo de tu zona de confort en casa y no sabes qué te deparará el futuro».
Mary Anne Burke, por su parte, estuvo de acuerdo en que el temor ante lo desconocido probablemente pesaba mucho sobre su hijo.
«Al estar en el ejército, sabes que una vez que firmas en la línea de puntos y levantas la mano derecha, existe la posibilidad de que algo suceda, que algo estalle», dijo. «Ese era nuestro deber. Así que eso también estuvo siempre en el fondo de nuestras mentes».
Saliendo de la oscuridad
Los meses posteriores al suicidio de su hijo fueron «un período oscuro y solitario», dijeron los Burke.
Varios meses después, Mary Anne Burke dijo que escuchó acerca de una caminata para la prevención del suicidio en Washington DCcerca de su casa en Virginia.
Organizada por la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio (AFSP), la Caminata Nocturna Fuera de la Oscuridad se lleva a cabo cada año en una ciudad anfitriona diferente, con miles de personas reunidas para caminar más de 16 millas desde el anochecer hasta el amanecer.
Organizada por la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio (AFSP), la Caminata Nocturna Fuera de la Oscuridad se lleva a cabo cada año en una ciudad anfitriona diferente, con miles de personas reunidas para caminar más de 16 millas desde el anochecer hasta el amanecer. (Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio / Raymond y Mary Anne Burke)
Muchos participantes aprovechan la caminata como una oportunidad para recaudar fondos para la investigación sobre la prevención del suicidio, la educación y el apoyo a los sobrevivientes.
«Uno de los primeros pensamientos que pasó por mi mente, aparte del dolor y el horror y todo eso, fue que realmente tenía que hacer esa caminata», dijo.
Mary Anne Burke se inscribió ella y su marido.
«Era la primera vez que estábamos entre un grupo de personas que sabían exactamente por lo que estábamos pasando», recordó. «Y pudimos contar nuestra historia. Nos reímos. Lloramos».
«El solo hecho de estar en compañía de personas que entendían por lo que estábamos pasando fue tremendo para nosotros».
La primera caminata fue de 26 millas, durante toda la noche.
«Nos dedicamos a entrenar para asegurarnos de que la caminata fuera exitosa», dijo Raymond Burke.
Fue durante ese entrenamiento que comenzó la curación, coincidió la pareja.
Desde el año posterior a la muerte de su hijo, los Burke han participado en todas las caminatas nocturnas de la AFSP, junto con muchos otros eventos y reuniones. (Raymond y Mary Anne Burke)
«Durante el entrenamiento para esta caminata nos dimos cuenta de que estábamos haciendo algo para honrar la vida de nuestro hijo», dijo Raymond Burke.
Desde ese primer año, la pareja ha participado en todas las caminatas nocturnas, junto con muchos otros eventos y reuniones. El año pasado fue su caminata número 26.
Hoy consideran a la AFSP su «segunda familia».
«Después de tanta soledad, fue un gran sentimiento estar con tanta gente que ha pasado por la misma pena y dolor que nosotros».
«Existe un vínculo muy estrecho y ayuda», dijo Mary Anne Burke. «El solo hecho de estar en compañía de personas que entienden y saben por lo que estás pasando es una sensación tremenda».
Su marido estuvo de acuerdo y lo calificó como una «experiencia humillante».
Dijo: «Después de tanta soledad, fue un gran sentimiento estar con tanta gente que ha pasado por la misma pena y dolor que nosotros. Y estás haciendo algo para honrar a tu ser querido y al mismo tiempo ayudar a los demás». «.
Hoy, los Burke consideran a la AFSP su «segunda familia». «El simple hecho de estar en compañía de personas que entienden y saben por lo que estás pasando es una sensación tremenda», dijo Mary Anne Burke. (Raymond y Mary Anne Burke)
Durante cada caminata nocturna, los Burke dijeron que pueden sentir la presencia de Matthew.
«Él está con nosotros», dijo la mamá. «No tengo ninguna duda de que él está con nosotros en cada paso que damos».
Los Burke ofrecieron algunos consejos a otros supervivientes del suicidio de un familiar.
«Cuídese usted mismo primero», dijo Raymond Burke. «Nadie puede decirte cómo vivir el duelo. Haz lo que puedas».
Incluso cuando el dolor es intenso, destacó la importancia de comer, haciendo ejercicio y aferrarse a las amistades.
«Descubrimos quiénes eran nuestros verdaderos amigos», recordó también. «Estaban preocupados por nosotros y venían a ver cómo estábamos. Y eso es muy importante».
«Si podemos ayudar a alguien, y si salvamos una vida de morir por suicidio, entonces la muerte de nuestro hijo tendrá algún significado».
Mary Anne Burke, por su parte, instó a las familias en duelo a seguir hablando de su ser querido perdido.
«Es necesario hablar de esa persona. Es necesario decir su nombre. No importa cómo murió, no merece ser olvidado».
Involucrarse también es clave, añadió, e instó a la gente a registrarse para las caminatas de la AFSP y otros eventos.
Se representa al joven Matthew Burke cuando era niño con su abuelo. (Raymond y Mary Anne Burke)
«Una cosa que realmente nos ayudó fue un grupo de apoyo. No es para todos, pero yo diría que lo intentemos», dijo Mary Anne Burke. «Diferentes cosas funcionan para diferentes personas».
Por encima de todo, los supervivientes deben permanecer cerca de su familia, dijo Raymond Burke.
«Mantén a tu familia cerca y haz lo que sea necesario para salir adelante», dijo. «Toma cada día uno a la vez. No mires demasiado hacia el futuro. Sólo trata de mirar ahora mismo».
Reconocer las señales de advertencia
En su sitio web, la AFSP comparte algunos de los indicios de que una persona puede tener tendencias suicidas, en particular un cambio repentino de comportamiento.
A continuación se muestran algunas de las señales de alerta:
- Hablar de suicidarse, sentirse desesperado o atrapado, ser una carga para los demás o no tener ninguna razón para vivir.
- Aumentar el consumo de alcohol o drogas.
- Retirarse de actividades y aislarse de familiares y amigos.
- Dormir demasiado o muy poco
- Decir adiós a la gente y/o regalar posesiones
- Mostrando signos de depresiónansiedad, ira, vergüenza o agresión
Los Burke enfatizaron la necesidad de que los militares asuman un papel más activo en el reconocimiento de las señales y el apoyo a la salud mental de quienes sirven.
Raymond y Mary Anne Burke dijeron que su hijo, Matthew, parecía tranquilo cuando llegó a casa para irse. (Raymond y Mary Anne Burke)
«Hay muchas personas que tienen miedo de acercarse a la cadena de mando y hablar de que tienen un problema, porque temen perder su autorización de seguridad», dijo Raymond Burke. «Así que intentan manejarlo solos y se vuelve demasiado».
Los líderes militares necesitan «bajarse al valle» con aquellos que están luchando, enfatizó, y mostrarles amor y compasión, o recomendarles que los envíen a alguien que pueda ayudarlos.
Raymond Burke cree que las cosas están mejorando lentamente. «Han progresado mucho en los últimos 22 años, pero todavía no hemos llegado a ese punto».
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La AFSP está trabajando con la Administración de Veteranos para ayudar a las personas a reconocer las señales de advertencia en esos en riesgo de suicidio.
«Las familias también necesitan aprender las señales», dijo Mary Anne Burke. «Creo que eso es algo que los militares deberían hacer: capacitar a las familias sobre qué buscar y cómo pedir ayuda».
Los veteranos en crisis pueden llamar al 988 Suicide and Crisis Lifeline y presionar 1 para los veteranos, o pueden enviar un mensaje de texto al 838255.
«Estaba realmente emocionado de servir a su país», dijo Raymond Burke sobre su hijo Matthew. (Raymond y Mary Anne Burke)
«Aunque fue una época oscura para nosotros, especialmente ese primer año, hay esperanza», dijo la madre. «Siento que tengo una relación diferente con mi hijo. Sé que no está aquí físicamente, pero sé que está cerca todo el tiempo».
Para los Burke, su participación y trabajo voluntario con AFSC se ha «convertido en una vocación».
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«Si podemos ayudar a alguien, y si salvamos una vida de morir por suicidio, entonces la muerte de nuestro hijo tendrá algún significado», dijo Mary Anne Burke.
«Mientras sigamos contando nuestra historia y la gente vea dónde nos encontramos en este viaje, les daremos la esperanza de que ellos también puedan volver a tener una vida feliz».
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