Amber Hollibaugh, activista radical LGBTQ+, muere a los 77 años

Amber Hollibaugh, una firme defensora de los derechos LGBTQ+ durante las últimas cinco décadas, murió el mes pasado a la edad de 77 años.

Hollibaugh, ex trabajadora sexual y autodenominada feminista marxista, participó activamente en varias organizaciones LGBTQ+, incluido el Grupo de Trabajo Nacional de Gays y Lesbianas, el Proyecto de Salud de Hombres Gay y el grupo Queers for Economic Justice, que ella cofundó.

“Amber realmente impulsó a nuestro movimiento a ir más allá de donde estaba”, dijo Roberta Sklar, una colega activista que trabajó junto a Hollibaugh durante más de 30 años. «Ella podía ver una necesidad donde otras personas no la veían».

Hollibaugh nació el 20 de junio de 1946 en una familia pobre de clase trabajadora en Bakersfield. Tuvo una infancia difícil y fue víctima de abusos incestuosos. Después de graduarse de la escuela secundaria, se mudó de la casa de sus padres y se mantuvo con trabajos ocasionales, incluido el trabajo sexual, y finalmente se estableció en San Francisco a fines de la década de 1970.

“Desde el principio tuve una sensación tremenda de su confianza. Quiero decir que había audacia en ella”, dijo John D’Emilio, profesor jubilado de la Universidad de Illinois en Chicago e historiador queer pionero que conoció a Hollibaugh cuando ambos vivían en San Francisco.

Hollibaugh se involucró por primera vez con el activismo LGBTQ+ al unirse a la campaña de base contra la Iniciativa Briggs, una medida electoral de 1978 que buscaba prohibir que las personas queer trabajaran en las escuelas públicas. Pasó los meses previos a las elecciones viajando a pequeños pueblos del centro y norte de California, yendo de puerta en puerta para discutir el tema. D’Emilio dijo que a menudo era la primera lesbiana en hablar con las personas que conocía.

“Amber, que provenía de una familia pobre de clase trabajadora, fue parte de esos primeros esfuerzos”, recordó Cleve Jones, activista por los derechos LGBTQ+ y el sida. «Era extremadamente franca, un personaje muy vívido, muy carismática, inteligente, dura y sin remordimientos».

Tras la sentencia de Dan White, el ex miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco que asesinó a su colega Harvey Milk (uno de los primeros funcionarios electos homosexuales del país) y al alcalde de San Francisco, George Moscone, en 1978, Hollibaugh participó en la marcha desde Castro Distrito hasta el Ayuntamiento de San Francisco, que estalló en un motín en parte debido a su discurso desde las escaleras del Ayuntamiento.

“Ella no estaba dispuesta a aceptar ninguna forma de desigualdad u opresión que encontrara u observara en la sociedad”, dijo D’Emilio. “Ella lo pensó, habló en contra y trató de incitarte a hacer lo mismo”.

Un par de años más tarde, Hollibaugh se mudó a la ciudad de Nueva York, su residencia principal por el resto de su vida. Trabajó en una variedad de iniciativas, desde el matrimonio igualitario y los servicios de salud contra el VIH/SIDA hasta ayudar a personas mayores queer y brindar asesoramiento a personas LGBTQ+ sin hogar.

“Eso es lo que hace Amber: sana a las personas destrozadas, o al menos las lleva a la plenitud”, dijo Sklar.

Fue en Nueva York donde Hollibaugh conoció a la novelista Jenifer Levin, su pareja durante los últimos 25 años de su vida. Levin se enteró por primera vez de Hollibaugh a través de una columna que escribió llamada «Femme Fables» en New York Native, una publicación LGBTQ+. Sus ensayos finalmente se recopilaron y publicaron en 2000 con el título «Mis deseos peligrosos: una chica queer que sueña su camino a casa», que recibió el premio Publishing Triangle Judy Grahn de no ficción lésbica.

“Lo que encontré en ella fue una sabiduría extraordinaria, una amistad profunda y una capacidad de compromiso muy profunda”, dijo Levin.

Aunque se jubiló en 2011 y su salud se deterioró debido a la diabetes tipo 1, Hollibaugh permaneció conectada a la escena LGBTQ+ hasta el final de su vida. En 2018, pronunció la conferencia magistral después de recibir el Premio David Kessler del Centro de Estudios LGBTQ de la City University de Nueva York. También apareció de manera destacada en el documental de 2022 “Esther Newton Made Me Gay”.

Hollibaugh murió el 20 de octubre debido a complicaciones de la diabetes. Le sobreviven Levin y sus dos hijastros.