La ‘Tierra del Fuego’ lleva ardiendo 4.000 años
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«Este fuego ha ardido durante 4.000 años y nunca ha cesado», afirma Aliyeva Rahila. “Incluso la lluvia que llega aquí, la nieve, el viento, nunca deja de arder”.
Más adelante, altas llamas bailan inquietas a lo largo de un tramo de ladera de 10 metros, haciendo que un día caluroso sea aún más caluroso.
Este es Yanar Dag –que significa “ladera de montaña en llamas”- en AzerbaiyánPenínsula de Absheron, donde Rahila trabaja como guía turística.
Un efecto secundario de las abundantes reservas de gas natural del país, que a veces se filtran a la superficie, Yanar Dag es uno de varios incendios espontáneos que han fascinado y asustado a los viajeros a Azerbaiyán durante milenios.
El explorador veneciano Marco Polo escribió sobre este misterioso fenómeno cuando pasó por el país en el siglo XIII. Otros comerciantes de la Ruta de la Seda trajeron noticias de las llamas como lo harían. céspedl a otras tierras.
Es por eso que el país se ganó el apodo de “tierra de fuego”.
Estos incendios alguna vez fueron abundantes en Azerbaiyán, pero debido a que provocaron una reducción de la presión del gas subterráneo, interfiriendo con la extracción comercial de gas, la mayoría han sido extinguidos.
Yanar Dag es uno de los pocos ejemplos que quedan, y quizás el más impresionante.
Hubo un tiempo en que desempeñaron un papel clave en la antigua religión zoroástrica, que se fundó en Irán y floreció en Azerbaiyán en el primer milenio a.C.
Para los zoroastrianos, el fuego es un vínculo entre los humanos y el mundo sobrenatural, y un medio a través del cual se puede obtener conocimiento y sabiduría espiritual. Es purificador, sustentador de vida y una parte vital de la adoración.
Hoy en día, la mayoría de los visitantes que llegan al sencillo centro de visitantes de Yanar Dag lo hacen más por el espectáculo que por la realización religiosa.
La experiencia es más impresionante de noche o en invierno. Cuando cae nieve, los copos se disuelven en el aire sin tocar el suelo, dice Rahila.
A pesar de la supuesta antigüedad de las llamas de Yanar Dag (algunos argumentan que este incendio en particular puede haber comenzado solo en la década de 1950), es un largo viaje de 30 minutos hacia el norte desde el centro de Bakú solo para verlo. El centro ofrece sólo una pequeña cafetería y no hay mucho más en la zona.
Para conocer más profundamente la historia del culto al fuego en Azerbaiyán, los visitantes deben dirigirse al este de Bakú, al Templo del Fuego de Ateshgah.
“Desde la antigüedad, piensan que [their] Dios está aquí”, dice nuestro guía, mientras entramos en el complejo pentagonal que fue construido en los siglos XVII y XVIII por los colonos indios en Bakú.
Los rituales del fuego en este sitio se remontan al siglo X o antes. El nombre Ateshgah proviene del persa y significa «hogar del fuego» y la pieza central del complejo es un altar rematado por una cúpula, construido sobre un respiradero de gas natural.
Una llama natural y eterna ardió aquí en el altar central hasta 1969, pero hoy en día el fuego se alimenta del suministro principal de gas de Bakú y solo se enciende para los visitantes.
El templo está asociado con el zoroastrismo, pero su historia está mejor documentada como lugar de culto hindú.
Comerciantes y ascetas
Construido como una posada de viajeros de estilo caravanserai, el complejo tiene un patio amurallado rodeado por 24 celdas y habitaciones.
Estos eran utilizados de diversas formas por los peregrinos, los comerciantes de paso (cuyas donaciones eran una fuente vital de ingresos) y los ascetas residentes, algunos de los cuales se sometían a pruebas como tumbarse sobre cal viva cáustica, llevar pesadas cadenas o mantener un brazo en una misma posición durante años. de punta.
El templo dejó de utilizarse como lugar de culto a finales del siglo XIX, en una época en la que el desarrollo de los campos petrolíferos circundantes significaba que la veneración de Mammón estaba ganando fuerza.
El complejo se convirtió en museo en 1975, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998 y hoy recibe alrededor de 15.000 visitantes al año.