Rocky Wirtz, presidente del equipo de la NHL Chicago Blackhawks, muere a los 70 años
Rocky Wirtz, quien tras asumir como propietario principal del Blackhawks de Chicago de su padre ganó tres campeonatos de la Copa Stanley en la década de 2010, una racha estelar que perdió su brillo varios años después después de una investigación sobre la agresión sexual de uno de los jugadores de ligas menores de la franquicia por parte de un entrenador, murió el martes en Evanston, Illinois. era 70.
Su muerte, en un hospital, fue confirmada por John Steinmiller, portavoz del equipo.
Bajo El padre del Sr. Wirtz, William.Los Blackhawks, una de las seis franquicias originales de la Liga Nacional de Hockey, se habían convertido en una franquicia oprimida y perdedora de dinero. El equipo no ganaba la Copa Stanley desde 1961. La asistencia al United Center estuvo entre las peores de la liga. Y los partidos en casa no se televisaban.
«Yo diría: ‘Papá, estamos perdiendo generaciones de fanáticos al no televisar los partidos locales'», dijo Wirtz en una entrevista con The New York Times en 2010. «Dijo que no sería justo para nuestros aficionados con abonos de temporada. Pero habíamos reducido a 3.400 abonos, lo que significaba entre 1.500 y 1.700 aficionados. ¿Entonces no estábamos televisando partidos en casa para 1.700 personas? ¿Por qué golpearse la cabeza contra la pared?
Poco después de la muerte de su padre en 2007, Wirtz, quien se convirtió en el presidente del equipo, hizo un trato para televisar sus partidos en casa (siete al principio, pero valía una temporada completa en la temporada 2008-9) y cambió su política de venta de entradas a una. eso era más dinámico y más lucrativo. Bajo la dirección de su padre, todos los asientos de un nivel, independientemente de su ubicación, se vendían al mismo precio, una política que disminuía los ingresos.
Wirtz también contrató a un experto en marketing, John McDonough, de los Cachorros de Chicago, como presidente del equipo; atrajo como embajadores del equipo a ex superestrellas de los Blackhawks como Bobby Hull y Stan Mikita; y, a diferencia de su mezquino padre, persiguió agentes libres como Marian Hossa, quien en 2009 firmó por 62,8 millones de dólares durante 12 años, el contrato más cuantioso del equipo. historia.
Wirtz dejó claro que la prioridad de su equipo era ganar la Copa Stanley.
«Creo que tal vez los fanáticos no escucharon lo suficiente sobre cuál era nuestro objetivo», dijo Wirtz a la revista Chicago en 2008.
La temporada 2008-9, con estrellas jóvenes como Jonathan Toews y Patrick Kane en la plantilla, inició una carrera de playoffs de casi una década que resultó en títulos de la Copa Stanley en 2010, 2013 y 2015.
«Nunca he sentido esta euforia en mi vida», dijo Wirtz al Chicago Tribune después de que los Blackhawks ganaran el campeonato. Copa Stanley en seis partidos contra los Philadelphia Flyers en 2010. “Nosotros designamos a las personas adecuadas y cualquier cosa puede suceder si sueñas en grande”.
William Rockwell Wirtz nació el 5 de octubre de 1952. Su padre, William Wadsworth Wirtz, supervisó la distribución de bebidas, la banca, los seguros y los intereses inmobiliarios de Wirtz Corporation. El abuelo de Rocky, Arthur.había obtenido el control de los Blackhawks en 1954. Tanto su padre como su abuelo están en el salón de la fama del hockey.
Su madre, Joan (Roney) Wirtz, participó activamente en organizaciones filantrópicas, incluida una que recaudó dinero para un hogar para niños desfavorecidos en Des Plaines, Illinois.
Rocky asistió a la Universidad de Boston durante dos años y luego se transfirió a la Universidad Northwestern. Se graduó en 1975 con una licenciatura en comunicaciones y pronto ingresó al negocio familiar, enfocándose en la operación de licores.
“Trabajar en los muelles y llegar a conocer a las bases, y hacer excursiones con Bill cuando era más joven, alimentó su amor por construir relaciones”, escribió Bryan Smith en “The Breakaway: The Inside Story of the Wirtz Family Business and los Chicago Blackhawks” (2018).
Cuando murió su padre, el Sr. Wirtz se convirtió en presidente de Wirtz Corporation.
Los Blackhawks comenzaron a tropezar después de ganar la Copa Stanley en 2015 (han estado en los playoffs solo una vez en las últimas seis temporadas) y luego se convirtieron en objeto de una investigación independiente. investigación encargada por el equipoque encontró que varios de sus ejecutivos no habían informado de una acusación de que un jugador de ligas menores había sido agredido sexualmente por el entrenador de vídeo del equipo durante los playoffs de 2010.
La investigación encontró que los ejecutivos habían estado preocupados por distraer al equipo y no habían llevado a cabo una investigación exhaustiva ni castigado adecuadamente al entrenador, Brad Aldrich, quien más tarde hizo una insinuación sexual hacia una pasante del equipo. Posteriormente, Aldrich trabajó en varios otros trabajos en hockey y se declaró culpable de contacto sexual con un menor mientras era entrenador de secundaria en Michigan, donde tuvo que registrarse como delincuente sexual.
Durante un evento en el ayuntamiento en 2022, Rocky Wirtz confrontó bruscamente a los periodistas y se negó a responder preguntas sobre el jugador que había presentado la acusación de 2010, Kyle Beach, o sobre lo que haría el equipo para proteger a los jugadores en el futuro.
Más tarde se disculpó y dijo que “mi respuesta a dos preguntas cruzó la línea”. Añadió: “Lamento que mis respuestas eclipsaron el gran trabajo que está haciendo esta organización para seguir adelante”.
La NHL multó al equipo con 2 millones de dólares y dos ejecutivos que se encontraban entre los que tuvieron conocimiento de la acusación en 2010 dimitieron de sus cargos. Los fanáticos y miembros de los medios de comunicación han criticado a la liga por no imponer castigos más severos. Chicago no perdió su selección de primera ronda del draft de 2023 y ganó la lotería, lo que le dio la posibilidad de seleccionar Connor Bedardun prospecto considerado como un talento generacional.
Además de su hijo Danny, quien es el director ejecutivo de los Blackhawks, los sobrevivientes del Sr. Wirtz incluyen a su esposa, Marilyn (Queen) Wirtz; dos hijas, Kendall Murphy y Hillary Wirtz; una hijastra, Isabel Reina; y seis nietos. Su matrimonio con Kathleen Whiston terminó en divorcio.
Mucho antes de dirigir a los Blackhawks, Wirtz asistía regularmente a los partidos en casa, pero dejaba los que llamaba “pésimos” después del segundo período.
«Mi padre tenía una oficina privada junto a la rotonda y tenía la puerta cerrada», le dijo a The Times, «así que yo me escapaba y él no se enteraba».