Por qué a algunos jugadores de baloncesto coreanos les encanta el tiro al banco
Mientras el jugador de baloncesto se acerca a la línea de tiros libres, la multitud observa en silencio con anticipación. Con un movimiento amplio, hace rebotar la pelota en el tablero y a través de la red.
Espera, ¿lo depositó? ¿A propósito?
Los fanáticos estallan en celebración. El tiro no fue una casualidad: simplemente otro tiro libre, al estilo surcoreano.
Se supone que el tiro libre es un punto fácil después de una falta: un tiro directo y sin protección a 15 pies del tablero. Pero hay un arte en ello. La pelota, dirían la mayoría de los jugadores y fanáticos, debe salir de los dedos con gracia, formar un arco amplio, evitar el aro y “salpicar” directamente hacia la red, como lo llamó el francotirador de la NBA Steph Curry.
Con la ayuda de la analíticaOtros tiros han evolucionado en el baloncesto profesional. Pero no el tiro libre, y en los últimos 30 años, su tasa de éxito en la NBA apenas ha variado de alrededor de 77.
El estancamiento del tiro surge de la burla que aguarda cualquier variación de la técnica del “nada más que red” en Estados Unidos. Los tiros de banco (hacer rebotar la pelota en el cristal antes de que caiga a través de la red) son ridiculizados como amateurs por cualquier cosa que no sean bandejas.
Pero un devoto grupo de jugadores de la Liga Coreana de Baloncesto, o KBL, ha adoptado esta técnica poco ortodoxa.
«Cuando la cámara enfoca a la multitud, nadie se ríe, nadie se ríe de un jugador que usó el tablero», dijo Eric Fawcett, un analista de baloncesto radicado en Canadá que asesora a un equipo universitario de Estados Unidos. Dijo que tenía notado recientemente la tendencia de los extraños tiros libres acumulados mientras revisa las imágenes del juego. «Solo hay un aplauso confiado del público local».
Y investigación muestra que el tiro al banco tiene claras ventajas.
Esta técnica ha sido un elemento básico entre los jugadores de baloncesto de Corea del Sur durante años. Los expertos dicen que aproximadamente la mitad de los 10 mejores lanzadores de tiros libres encestan regularmente sus tiros libres. Los jugadores que los han acumulado exclusivamente han elevado sus porcentajes de tiros libres a 80 y 90.
Con curiosidad por saber más sobre este fenómeno, Fawcett profundizó en las estadísticas y la historia de la técnica. Efectivamente, varios jugadores dispararon más del 80 por ciento a lo largo de sus carreras utilizando el tablero en prácticamente todos los tiros libres.
Algunos, dijo, incluso mejoraron dramáticamente después de cambiar al tiro al banco, como Yoongi Ha, quien saltó al 80 por ciento desde 57.
¿Cómo se hizo tan popular este estilo poco ortodoxo en Corea del Sur? Los expertos señalan algunos jugadores pioneros en los años 1980 y 1990.
«Leyendas como Kim Hyun-joon y Moon Kyung-eun popularizaron el tiro al banco por primera vez», dijo Won Seok-Yeun, un reportero surcoreano que cubre la KBL. Desde entonces, el tiro al banco ha sido reconocido por un número creciente de personas. amateurs y profesionales a nivel nacional como una vía válida para mejorar los promedios de tiros libres. «Muchos de los jugadores actuales que lanzan tiros de banco están fuertemente influenciados por ellos».
Incluso algunos jugadores estadounidenses que no llegaron a la NBA y fueron a la KBL, como Rod Benson y Dewan Hernandez, aprendieron a disparar mientras jugaban en Corea del Sur y aumentaron dramáticamente su porcentaje de tiros libres, agregó Won.
Jeon Seong-hyen, un escolta de los Goyang Sono Skygunners, es un gran tirador en la KBL y anota sus tiros libres. Desde la secundaria, dijo Jeon, ha idolatrado a Moon por sus tiros al banco. A pesar de la resistencia de los entrenadores a lo largo de los años, se ha mantenido firme en la técnica.
Jeon llama a la técnica su «movimiento característico». Ahora, dijo, nunca lanza tiros libres sin golpear el tablero, y anota en casi el 90 por ciento de ellos.
«Psicológicamente, el tiro lateral es más fácil que el tiro limpio porque puedo ver hacia dónde debo apuntar», dijo. Puede concentrarse en el rectángulo del tablero en lugar de confiar en la memoria muscular.
La eficacia es lo que más importa en la cancha, añadió Jeon, no los puntos de estilo.
«El tirador puede seleccionar un tiro cerrojo sobre un tiro directo con una ventaja de hasta el 20 por ciento», según un estudio por Lawrence Silverberg, profesor de ingeniería en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, y sus colegas, quienes utilizaron simulaciones por computadora para comparar tiros de banco y tiros directos.
Al hacer rebotar primero la pelota en el tablero, un tiro bancario elimina gran parte del impulso de la pelota, permitiéndole caer en la red con una trayectoria más suave y controlada, dijo Silverberg. Encontró que este efecto de amortiguación reducía significativamente el margen de error.
Una mejora tan leve puede hacer o deshacer un juego, añadió Silverberg. Los tiros desde la línea de tiros libres suelen representar alrededor del 20 por ciento del puntaje total de un equipo. Y «los partidos en general son muy reñidos».
Pero incluso con esas ventajas, el tiro al banco no ha tenido éxito más allá de Corea del Sur. Los expertos señalan la cultura profundamente arraigada del deporte que valora el movimiento perfecto del arco alto. El tiro “nada más que red” se ha consolidado como el tiro perfecto en la cultura del baloncesto, tanto estética como técnicamente.
«Cuando disparas un hermoso chasquido, esa red baila un poco», dijo Silverberg, «y obtienes ese sonido». Y añadió: «Es bonito».
Los entrenadores también tienden a apegarse a las técnicas tradicionales; muy pocos se toman el tiempo para romper viejos hábitos y enseñar a tirar al banco desde cero. Silverberg agregó que la mayoría de los jugadores de baloncesto comienzan intentando tiros directos porque no tienen suficiente fuerza en el brazo para rebotar la pelota en el tablero.
«Esto es realmente algo único que está sucediendo en Corea del Sur», dijo. «No se ve ese tipo de cambio en los deportes con demasiada frecuencia».
No es la única técnica de tiro subestimada en el baloncesto. Otro método poco ortodoxo, el tiro libre por debajoSe hizo famoso hace más de medio siglo gracias al miembro del Salón de la Fama de la NBA, Rick Barry.
Pero ni la técnica clandestina ni la técnica inclinada parecen estar preparadas para ganar una amplia tracción.
A pesar de su mayor éxito estadístico, dijo Jeon, el tiro al banco no es fácil de dominar. Cada tablero tiene una elasticidad única, por lo que los jugadores necesitan ajustar su técnica en cada nueva cancha, explicó.
Y a Jeon le parece bien que el tiro al banco siga siendo poco convencional.
«En realidad, no quiero que otras personas me sigan», dijo. «Quiero ser el único que lo haga».