¿Es opresivo aprender inglés estándar “blanco” para los estudiantes negros?
Entre las muchas ideas destructivas que circulan en la educación estadounidense está la de que no se debe esperar que los estudiantes negros dominen el inglés estándar porque hacerlo es degradante y desmoralizador para ellos. El inglés estándar es parte de la estructura de poder de la “blancura” que debe ser derrocada antes de que podamos tener una sociedad equitativa. Profesores de prestigiosas universidades están planteando ese argumento y parece que se está poniendo de moda. Los profesores que quieren demostrar su dedicación “antirracista” están cambiando su enseñanza y calificaciones para evitar penalizar a los estudiantes negros que, después de todo, ya enfrentan terribles obstáculos en una sociedad que supuestamente los desprecia.
La defensora más destacada de esta posición es la profesora April Baker-Bell de la Universidad de Michigan. En su punto de vista«Los enfoques tradicionales de la educación lingüística no tienen en cuenta el daño emocional o las consecuencias que estos enfoques tienen en el sentido de identidad y de sí mismos de los estudiantes negros».
Antes de continuar, haga todo ¿Los estudiantes negros sufren daño emocional si se corrige su inglés? Hay muchos eruditos negros que escriben en perfecto inglés. No creo que ni Thomas Sowell ni Walter Williams hayan denunciado jamás su angustia por tener que adoptar el inglés estándar en su trabajo académico. La propia profesora Baker-Bell parece haber superado el “daño emocional” de escribir en inglés estándar. Es difícil creer que cualquiera de esos académicos hubiera estado mejor si sus maestros y profesores les hubieran dicho: “Tu escritura está bien; es autentico. No es necesario que te adaptes a las innecesarias y anticuadas reglas del inglés estándar”.
Otro defensor de permitir que los estudiantes negros conserven “su” idioma es el profesor Asao Inoue de la Universidad de Washington en Tacoma. en su libro Ecologías de evaluación de escritura antirracista: enseñanza y evaluación para un futuro socialmente justo, Inoue sostiene que los profesores de escritura deberían evaluar a los estudiantes basándose en su “esfuerzo” en la escritura y no en si logran producir un trabajo en inglés estándar perfecto o incluso aceptable. En su opinión, los estudiantes negros deben ser tratados con guantes de seda para que no piensen que los Estados Unidos “blancos” menosprecian su forma preferida de comunicarse. Una vez que superemos eso, podremos tener un futuro justo.
¿Son buenas esas ideas? ¿Ayudará a crear un país socialmente justo si permitimos que los negros escriban como están acostumbrados? Hay cierto desacuerdo al respecto, y no sólo entre los profesores blancos.
Un disidente es el profesor Erec Smith, que enseña en el York College. Ha escrito un libro titulado Una crítica del antirracismo en la retórica y la composición y en él, hace un ataque devastador a la noción de que es prudente dejar pasar a los estudiantes negros cuando escriben mal.
En primer lugar, Smith (que es negro) duda de que los estudiantes negros estén tan atrapados en su identidad que sería perjudicial para ellos cambiar la forma en que se comunican. Observa que muchos negros han dominado el inglés estándar sin ningún sufrimiento aparente. Un caso particularmente revelador es el de WEB DuBois, conocido por su oposición a las actitudes racistas de 19th y 20th América del siglo.
Smith relata que cuando DuBois era estudiante en Harvard, una vez recibió una baja calificación en un trabajo en inglés. Eso le molestaba, pero tuvo el buen sentido de darse cuenta de que la nota no tenía nada que ver con su raza y que si quería que su crítica a la sociedad fuera lo más efectiva posible, necesitaba escribir lo mejor posible. Así que se esforzó en ese curso y se inscribió en otros cursos de inglés que mejorarían sus habilidades de escritura.
DuBois, en resumen, vio el inglés estándar como una herramienta que podía utilizar para lograr sus objetivos. Dominarlo sería autorizar a él.
Por el contrario, las nociones escritas “antirracistas” que abundan hoy en día desempoderar estudiantes negros. Smith sostiene que personas como Baker-Bell e Inoue permiten a los negros retirarse a un victimismo autocompasivo. Hacerlo no resuelve ningún problema en Estados Unidos y, de hecho, obstaculiza las acciones constructivas. Obsesionarse con el “privilegio blanco” no ayuda a los estudiantes negros a tener éxito.
Otro disidente es el profesor Jason D. Hill de la Universidad DePaul. En su artículo “El nuevo movimiento ebónico y la eliminación de la blancura”, Hill critica a los educadores “antirracistas”. Afirma que sus ideas están “enraizadas en las agendas descolonialistas y de civilización antioccidental que buscan erradicar de los planes de estudios escolares cualquier fundamento universal europeo que subyace a la pedagogía, el método y el contenido”. Esa postura es políticamente conveniente para ellos, pero su hostilidad hacia la enseñanza del inglés estándar sólo dañará las perspectivas de los estudiantes negros mientras compiten por empleos contra otros, incluidos los inmigrantes, que hablan y escriben en mejor inglés.
Los costos de este ataque a la competencia lingüística recaen sobre los estudiantes negros, no sobre estos profesores “antirracistas”. Hill observa que “reciben grandes sumas de dinero para que sermoneen a los progresistas blancos sobre cómo deberían alterar sus estilos pedagógicos para expurgar los requisitos estándar del inglés”. Desean servir “como vanguardia gerencial sobre la victimización y el sufrimiento de los negros”.
¿Dónde estarían los educadores “antirracistas” si los estudiantes negros pudieran mejorar su uso del lenguaje para poder obtener buenos trabajos y ya no sentirse víctimas de la sociedad “blanca”? No serían tan famosos y tendrían que hacer más del arduo trabajo de corregir los trabajos de los estudiantes. No es un buen intercambio.
Y si los profesores de composición no corrigen a los estudiantes negros por su pobre inglés, ¿qué sentido tiene tener clases? Como observa el profesor Smith, con el enfoque “antirracista”, “No existe nada que dominar; No hay nada que enseñar”. A los estudiantes negros les gustarán las altas calificaciones que reciben por sus esfuerzos, pero el tiempo y el dinero gastados habrán sido en vano. WEB DuBois estaría disgustado.
Me gustaría señalar que dominar el lenguaje no es el único aspecto de la vida en el que es importante aprender a hacer las cosas “de la manera correcta”. Considere la música. Si un pianista negro quiere tener una carrera en la música clásica (que a menudo es atacada como opresivamente “blanca”, pero, curiosamente, algunos músicos negros todavía desean tener éxito en ella), tendrá que dominar las convenciones de interpretación desarrolladas en la Europa blanca durante siglos. atrás. ¿Es eso una dolorosa afrenta a su identidad? Si así lo cree, tendrá que poner su mirada en una carrera diferente, pero si ama la música, aprenderá con entusiasmo a tocar Bach y Beethoven de la manera correcta, no como instintivamente preferiría. Muchos lo han hecho.
La idea de que los estudiantes negros se ven perjudicados de alguna manera al insistir en que dominen el inglés estándar es una de esas muchas ideas tan ridículas que sólo un profesor universitario podría creerla.