La guerra de Gaza centra la atención en el largo oleoducto de armas estadounidenses hacia Israel
En el otoño de 2016, la administración Obama selló un importante acuerdo militar con Israel que comprometió a Estados Unidos a darle al país 38 mil millones de dólares en armas durante 10 años.
«El suministro continuo de la tecnología armamentística más avanzada del mundo garantizará que Israel tenga la capacidad de defenderse de todo tipo de amenazas», dijo el presidente Barack Obama.
En el momento, el acuerdo fue indiscutible. Fue un período de relativa calma para Israel, y pocos funcionarios en Washington expresaron preocupación sobre cómo podrían usarse algún día las armas estadounidenses.
Ahora ese paquete de ayuda militar, que garantiza a Israel 3.300 millones de dólares al año para comprar armas, junto con otros 500 millones de dólares al año para la defensa antimisiles, se ha convertido en un punto álgido para la administración Biden. Una minoría ruidosa de legisladores en el Congreso, respaldada por activistas liberales, exige que el presidente Biden restrinja o incluso detenga los envíos de armas a Israel debido a su campaña militar en Gaza.
Biden ha criticado duramente lo que en una ocasión llamó “bombardeo indiscriminado” en la campaña de guerra de Israel, pero ha se resistió a poner límites a la ayuda militar estadounidense.
Estados Unidos e Israel han tenido estrechas relaciones militares durante décadas, a lo largo de múltiples administraciones demócratas y republicanas. Israel ha comprado gran parte de su equipo crítico a Estados Unidos, incluidos aviones de combate, helicópteros, misiles de defensa aérea y ambos. sin guía y bombas guiadasque han sido cayó en Gaza. La legislación exige que el gobierno de Estados Unidos ayude a Israel a mantener la superioridad de fuerza – o su “ventaja militar cualitativa”- sobre otras naciones del Medio Oriente.
El proceso de entrega de armas a Israel es opaco y el proceso de entrega de armas al país es largo. Estados Unidos ha enviado decenas de miles de armas al país desde los asesinatos del 7 de octubre a manos de atacantes de Hamas, pero muchos aprobado por el Congreso y el Departamento de Estado hace mucho tiempo y financiado con dinero exigido por el acuerdo de la era Obama, conocido como memorando de entendimiento.
«En cualquier momento dado, el cumplimiento de estas ventas se produce constantemente», dijo Dana Stroul, quien recientemente dejó su cargo de máximo funcionario del Pentágono para asuntos de Medio Oriente.
Biden tiene el poder de limitar cualquier entrega de armas al extranjero, incluso las aprobadas previamente por el Congreso. Lejos de aislar a Israel, sin embargo, está impulsando una solicitud que hizo poco después de los ataques del 7 de octubre de 14 mil millones de dólares en ayuda armamentista adicional para el país y las operaciones militares estadounidenses en el Medio Oriente. El dinero ha estado estancado en el Congreso en medio de disputas sobre la ayuda a Ucrania y la seguridad fronteriza de Estados Unidos y enfrenta una creciente preocupación demócrata.
Debido a un vacío legalEl Departamento de Estado no tiene que informar al Congreso y al público sobre algunos nuevos pedidos de armas realizados por Israel desde el 7 de octubre, ya que caer por debajo de cierto valor en dólares. Los funcionarios del Congreso han criticado el secreto, que contrasta con la fanfarria pública de la administración Biden en torno a las entregas de armas a Ucrania.
Desde los ataques de Hamás, los funcionarios del Departamento de Estado han seguido autorizando envíos de armas a Israel que son tramos de pedidos, o lo que los funcionarios llaman “casos”, aprobados anteriormente por el departamento y por el Congreso, a menudo hace años, y a menudo para su entrega en lotes a lo largo de más de 20 años. un largo período. Los funcionarios describen este paso como pro forma. Las autorizaciones se han producido casi a diario en las últimas semanas y están en consonancia con la política de Biden de dar pleno apoyo a Israel.
Pero el señor Biden insinuó el jueves sobre un posible cambio. En una llamada telefónica con el primer ministro Benjamín Netanyahu de Israel, Biden advirtió que la política estadounidense podría cambiar si Israel no tomaba más medidas para proteger a los civiles y a los trabajadores humanitarios en Gaza, según un resumen de la conversación de la Casa Blanca.
Israel recibe regularmente armas del Departamento de Defensa de Estados Unidos, así como directamente de los fabricantes de armas estadounidenses. Los pedidos de armas más importantes suelen completarse a lo largo de años en grupos más pequeños de artículos específicos. En tales casos, los compradores de armas como Israel acuden al gobierno de Estados Unidos diciendo que están dispuestos a pagar parte de un pedido.
Cuando el Departamento de Defensa suministra las armas (que incluyen los sistemas de armas más caros), el Departamento de Estado le dice al Pentágono que emita una carta de aceptación al comprador. Esa autorización es a menudo un paso pro forma, y el hecho de que el comprador la firme significa que ahora existe un contrato legal para cumplir con esa parte del pedido más grande.
La Oficina de Asuntos Político-Militares del Departamento de Estado, que gestiona las relaciones de defensa extranjeras y las transferencias de armas, normalmente actúa dentro de los dos días siguientes a la audiencia sobre la solicitud de cumplimiento del comprador para decirle al Departamento de Defensa que emita la carta. Si los funcionarios de defensa deciden completar el caso haciendo un pedido a un fabricante de armas estadounidense, el ensamblaje y el envío normalmente tomarían años.
Para las necesidades inmediatas de Israel desde el 7 de octubre, los funcionarios de defensa han recurrido a los arsenales militares estadounidenses, incluidos uno en israel.
Israel y otras naciones también firman contratos directamente con fabricantes de armas estadounidenses. Estas órdenes pasan por una revisión del Departamento de Estado (y ocasionalmente una revisión del Congreso, dependiendo del precio). El Departamento de Estado emite periódicamente licencias de exportación de cuatro años a las empresas, y proporciona menos información pública en pedidos comerciales.
Israel está esperando la aprobación del Departamento de Estado para 24.000 rifles de asalto solicitó antes del 7 de octubre, una orden comercial directa que ha provocado el escrutinio de algunos funcionarios del departamento y legisladores debido a Violencia de los colonos israelíes contra los palestinos en Cisjordania.
Desde el 7 de octubre, Israel ha pedido a Estados Unidos que acelere la presentación de casos de órdenes existentes desde hace mucho tiempo, dijeron funcionarios estadounidenses. Los funcionarios estatales y del Pentágono han cumplido.
Dada la política en torno a Israel, cualquier cambio tendría que venir de Biden.
Los recientes cumplimientos solicitados por Israel –y las consiguientes reducciones de las reservas estadounidenses– han incluido municiones que van desde 250 a 2.000 libras. Muchos casos han sido por bombas de 500 libras, dijo un funcionario estadounidense, que como otros habló bajo condición de anonimato debido a las sensibilidades y la opacidad en torno a la venta de armas.
Parte de lo que Israel ha solicitado desde el 7 de octubre tiene como objetivo mejorar sus defensas contra actores además de Hamás, incluidos Hezbolá y otras milicias respaldadas por Irán en la región, así como el propio Irán. Los funcionarios estadounidenses dicen que una de las razones de su renuencia a limitar las ventas de armas a Israel es el riesgo de debilitar su disuasión contra esos enemigos.
Poco antes siete cooperantes de World Food Kitchen murieron en ataques aéreos israelíes El lunes, funcionarios del Departamento de Estado dijeron al Pentágono que emitiera una carta de aceptación a Israel para un caso de municiones, dijeron funcionarios estadounidenses.
Ese lote sigue a otros envíos enviados a Israel a lo largo de los años para cumplir con grandes pedidos de municiones aprobados por el Congreso y el Departamento de Estado tanto en 2012 como en 2015, dijeron funcionarios estadounidenses.
En raras ocasiones, un subsecretario de Estado ha pedido a los funcionarios del departamento que se abstengan de decirle a sus homólogos del Pentágono que emitan una carta de aceptación debido a preocupaciones sobre el país cliente, dijo Josh Paul, quien renunció a la oficina político-militar del departamento en octubre para protestar por la política de guerra de Biden.
«Pueden decir: ‘¿Sabes qué? Cambiamos de opinión'», dijo Paul, destacando que los altos funcionarios estadounidenses pueden intervenir en cualquier momento antes de que el cliente reciba un título de propiedad. Incluso entonces, ha habido casos –especialmente con Turquía y Pakistán– en los que altos funcionarios estadounidenses han detenido una transferencia después de que los países recibieron los títulos.
Desde el 7 de octubre, Israel ha realizado nuevos pedidos. El Departamento de Estado sólo necesita notificar al Congreso cuando un precio supera un determinado umbral. Esa cantidad varía según el país y el tipo de ayuda militar. Si Israel encarga un importante sistema de armas, el departamento sólo informa al Congreso si el tramo está valorado en más de 25 millones de dólares.
Los funcionarios del Congreso están presionando al Departamento de Estado para que les brinde más información sobre Órdenes que caen por debajo del umbral de precio..
Sin embargo, al menos tres de las nuevas órdenes israelíes han cruzado el umbral requerido para la revisión del Congreso, y el Secretario de Estado Antony J. Blinken lo superó dos veces. En diciembre pasado, Blinken invocó una rara autoridad de emergencia para evitar la revisión legislativa e impulsar dos de esas órdenes por un valor total de 253 millones de dólares, por munición de tanque y para proyectiles de artillería. Luego, el Pentágono recurrió a las reservas estadounidenses para enviarlas rápidamente a Israel.
El Departamento de Estado informó al Congreso en enero sobre un tercero: un pedido de aviones F-15 por valor de 18.000 millones de dólares que Israel colocó después del 7 de octubre. El departamento está buscando la aprobación de cuatro legisladores en dos comités del Congreso encargados de supervisar las transferencias de armas. Dos republicanos aprobaron la orden en enero, dijo un funcionario estadounidense, y dos demócratas aparentemente no lo han hecho hasta ahora.
La administración Biden está presionando a los legisladores demócratas para que aprueben la orden, tras lo cual el Departamento de Estado la notificaría oficialmente. El pedido es uno de los más grandes de Israel en años. Los primeros aviones no se entregarían hasta 2029 como muy pronto, dijo un funcionario.
Y se espera que los funcionarios israelíes hagan pronto un pedido de aviones F-35, dijeron funcionarios estadounidenses. Si la administración intentara forzar una orden más allá de la revisión informal del Congreso, los legisladores podrían tratar de bloquearlo a través de una resolución conjunta de mayoría calificada durante el período de notificación formal. Pero incluso si tal resolución fuera aprobada en ambas cámaras, el presidente podría vetarla.
Martin Indyk, enviado especial para las negociaciones entre israelíes y palestinos en la administración Obama, dijo que “el problema con esta generosidad estadounidense es que ha generado una sensación de derecho entre los israelíes a lo largo de los años”.
La dependencia de Israel de Estados Unidos ha crecido “exponencialmente porque su capacidad disuasoria colapsó el 7 de octubre”, dijo, señalando que Israel necesitaría que el ejército estadounidense le ayudara a protegerse de ataques importantes de Hezbollah o Irán. La administración Biden necesita utilizar esa influencia para moldear el comportamiento del gobierno israelí, añadió.
Dentro del Departamento de Estado ha habido cierto desacuerdo sobre las transferencias de armas, lo que se refleja en Tres cables enviados al Sr. Blinken. el otoño pasado y en un intercambio interno después de una reciente medida de la Casa Blanca.
señor biden emitió un memorando de seguridad nacional en febrero exigir a todos los destinatarios de ayuda militar estadounidense que proporcionen promesas por escrito de que sus fuerzas respetarán el derecho internacional. La medida tenía como objetivo calmar la creciente presión en el Congreso.
Los críticos dicen que el ejercicio añade poco a los requisitos existentes de Estados Unidos de que los receptores de ayuda militar respeten el derecho internacional y humanitario.
Después de Israel presentó sus garantías el mes pasadoLos funcionarios de las dos oficinas del Departamento de Estado que se centran en los derechos humanos y en los refugiados expresaron su preocupación al Sr. Blinken sobre el compromiso de Israel, dijo un funcionario estadounidense. Pero Blinken aceptó las garantías de Israel.
Hablando en términos generales, Matthew Miller, portavoz del Departamento de Estado, dijo el mes pasado que cuando se trata de Israel, los funcionarios estadounidenses “han tenido evaluaciones continuas sobre su cumplimiento del derecho internacional humanitario”.