MIRAR: Siete muertos y 700 heridos en el terremoto más potente de Taiwán en 25 años
Los residentes de Hong Kong también informaron haber sentido el terremoto.
Al menos siete personas murieron y casi 700 resultaron heridas el miércoles en un potente terremoto en Taiwán que dañó decenas de edificios y provocó alertas de tsunami que se extendieron a Japón y Filipinas antes de ser levantadas, informan medios internacionales.
Las autoridades dijeron a la AFP que el terremoto y la serie de réplicas fueron los más fuertes que han sacudido la isla en décadas y advirtieron de más temblores en los próximos días.
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“El terremoto está cerca de la tierra y es poco profundo. Se siente en todo Taiwán y en las islas costeras”, dijo Wu Chien-fu, director del Centro de Sismología de la Administración Meteorológica Central de Taipei.
Las estrictas normas de construcción y la concienciación sobre los desastres parecen haber evitado una catástrofe mayor para la isla, que se ve afectada periódicamente por terremotos porque se encuentra cerca de la unión de dos placas tectónicas.
Wu dijo que el terremoto fue el más fuerte desde que se produjo uno de magnitud 7,6 en septiembre de 1999, matando a unas 2.400 personas en el desastre natural más mortífero en la historia de la isla.
El terremoto de magnitud 7,4 del miércoles se produjo poco antes de las 8:00 am hora local (0000 GMT), y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) situó el epicentro a 18 kilómetros (11 millas) al sur de la ciudad de Hualien en Taiwán, a una profundidad de 34,8 kilómetros.
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Tres personas de un grupo de siete que realizaban una caminata temprano en la mañana por las colinas que rodean la ciudad murieron aplastadas por rocas desprendidas por el terremoto, dijeron las autoridades.
Por otra parte, un camionero murió cuando su vehículo fue alcanzado por un deslizamiento de tierra cuando se acercaba a un túnel de la zona.
Las redes sociales estaban inundadas de videos e imágenes compartidas de todo el país de edificios balanceándose cuando se produjo el terremoto.
“Quería salir corriendo, pero no estaba vestida. Eso fue tan fuerte”, dijo Kelvin Hwang, un huésped de un hotel en la capital, Taipei, que buscó refugio en el vestíbulo del ascensor del noveno piso.
En la televisión local se mostraron imágenes dramáticas de estructuras de varios pisos en Hualien y otros lugares que se inclinaban después de que terminó.
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Los canales de televisión locales mostraron excavadoras limpiando rocas a lo largo de las carreteras hacia Hualien, una ciudad costera rodeada de montañas de alrededor de 100.000 habitantes que quedó aislada por deslizamientos de tierra.
El Centro Central de Operaciones de Emergencia confirmó el número de muertos y agregó que casi 60 personas habían sido tratadas por lesiones relacionadas con el terremoto.
Impacto regional
En Taiwán, Japón y Filipinas, las autoridades emitieron inicialmente una alerta de tsunami, pero alrededor de las 10 am (0200 GMT), el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico dijo que la amenaza había “pasado en gran medida”.
En la capital, el metro dejó de funcionar brevemente pero se reanudó al cabo de una hora, mientras los residentes recibían advertencias de los jefes de distrito locales para comprobar si había fugas de gas.
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Taiwán sufre regularmente terremotos porque la isla se encuentra cerca de la unión de dos placas tectónicas, mientras que el cercano Japón experimenta alrededor de 1.500 sacudidas cada año.
Al otro lado del Estrecho de Taiwán, los usuarios de redes sociales en la provincia oriental china de Fujian, que limita con Guangdong en el sur, y en otros lugares dijeron que también sintieron fuertes temblores.
Los residentes de Hong Kong también informaron haber sentido el terremoto.
China, que afirma que Taiwán es una provincia renegada, estaba «prestando mucha atención» al terremoto y «dispuesta a proporcionar asistencia de socorro en casos de desastre», dijo la agencia estatal de noticias Xinhua.
Terremotos en Taiwán
La fabricación en Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, el mayor fabricante de chips del mundo, fue interrumpida brevemente en algunas plantas, dijo a la AFP un responsable de la compañía, mientras que los trabajos en las obras de construcción de nuevas plantas se paralizaron durante el día.
La gran mayoría de los terremotos que ocurren en la zona son leves, aunque el daño que causan varía según la profundidad del epicentro debajo de la superficie terrestre y su ubicación.
La gravedad de los tsunamis (series de olas vastas y potencialmente destructivas que pueden moverse a cientos de kilómetros por hora) también depende de múltiples factores.
El mayor terremoto registrado en Japón fue una enorme sacudida submarina de magnitud 9,0 en marzo de 2011 frente a la costa noreste de Japón, que desencadenó un tsunami que dejó alrededor de 18.500 personas muertas o desaparecidas.
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La catástrofe de 2011 también provocó la fusión de tres reactores en la planta nuclear de Fukushima, provocando el peor desastre de posguerra en Japón y el accidente nuclear más grave desde Chernobyl.
Japón experimentó un gran terremoto el día de Año Nuevo de este año, cuando un temblor de magnitud 7,5 sacudió la península de Noto y mató a más de 230 personas, muchas de ellas cuando se derrumbaron edificios más antiguos.