Las nuevas empresas ecológicas están recurriendo al papel higiénico sin árboles
El papel higiénico acaba con miles de acres de bosques canadienses cada año y su demanda está creciendo. También lo es la demanda de una alternativa más sostenible, y la competencia está en racha.
El papel higiénico suele estar hecho de pulpa de madera, que en los EE. UU. generalmente se obtiene de Canadá. Algunas de las marcas de papel higiénico más populares obtienen una F en sostenibilidad del Consejo de Defensa de Recursos Nacionales porque están hechas casi en su totalidad de fibra forestal.
Los nuevos productos de Whole Foods, Green Forest, Who Gives a Crap y una startup llamada Reel Paper están transformando una industria que está lista para la disrupción. Reel Paper utiliza bambú en lugar de pulpa de madera. El bambú es una hierba, no un árbol.
«Es una de las plantas de más rápido crecimiento en el mundo. Cuando la cortas, se regenera a partir de la misma estructura de raíces y puedes cosecharla cada tres años, por lo que hemos descubierto que es el mejor recurso sostenible para crear plantas de alto crecimiento. buenos artículos de papel de calidad», afirmó el director general de Reel Paper, David VanHimbergen.
Añadió que las fibras más largas del bambú lo hacen ideal para equilibrar la suavidad y la fuerza.
«Es un pequeño cambio que, a medida que la gente pueda hacer la transición a algo más sostenible, puede tener un impacto significativo debido a la frecuencia de uso», añadió.
La demanda de los consumidores de productos ambientalmente más limpios está aumentando rápidamente. Eso hace que los inversores estén más interesados en algunas de estas nuevas empresas y en sus posibles beneficios.
«Hay algunas empresas importantes en juego, desde Kimberly Clark hasta P&G, entre otras. Ciertamente, cuando invertimos, decimos, oye, ¿es este un negocio que uno de esos jugadores algún día querrá comprar?». dijo Andrew Bluestein, cofundador y socio director de Bluestein Ventures, un inversor en Reel Paper.
Además de Bluestein, Reel Paper cuenta con el respaldo de Squared Circles, Montage Ventures, Great Oaks Venture Capital, Trousdale Ventures y Mandell Ventures. Ha recaudado 14 millones de dólares en financiación.
Actualmente, Reel Paper envía su bambú a Estados Unidos desde China, quemando combustibles fósiles en el proceso, por lo que la empresa compra compensaciones de carbono. VanHimbergen dice que ahora se están desarrollando granjas de bambú a partir de plantaciones de azúcar degradadas en Centroamérica. La esperanza es que pronto lo obtengan de una fuente más cercana.
Uno de los mayores competidores del mercado del papel higiénico sostenible es el creciente mercado de bidés. Algunos argumentan que los bidés utilizan más agua y, por tanto, pueden ser menos ecológicos en zonas afectadas por la sequía. Pero el papel higiénico también se fabrica con agua, mucha más que la que se utiliza en un bidé. La respuesta parece ser que si vives en una zona donde abunda el agua, lo mejor es un bidé. Si vives en una zona afectada por la sequía, un papel higiénico sostenible es una mejor opción.