El primer ministro Anthony Albanese parecía estar tratando de inyectar algo de calma después del anuncio conjunto del lunes de AUKUS de que Japón sería considerado como socio de la alianza que sacudió a China.
«Lo que se propone es mirar el ‘segundo pilar’ de AUKUS y analizar proyecto por proyecto, si habría compromiso, y Japón es un candidato natural para que eso ocurra», dijo Albanese en una conferencia de prensa en Canberra el martes.
«Lo que no se propone es ampliar el número de miembros de AUKUS.»
Sin embargo, los expertos señalan que incluso aunque Albanese reste importancia a la posible participación de Japón, los planes son claros.
Emma Shortis, investigadora principal en asuntos internacionales y de seguridad del Instituto de Australia, dijo a SBS News que existe «un esfuerzo deliberado» por parte de la esfera política para minimizar la conexión entre el pilar uno y el pilar dos del acuerdo AUKUS.
«Existe un esfuerzo por distinguir entre ellos como acuerdos casi completamente únicos, y creo que eso es un poco falso», dijo.
«Un país que se une al segundo pilar en asociación o proyecto por proyecto… es un apoyo explícito para que Australia adquiera submarinos de propulsión nuclear y un cierto tipo de perspectiva estratégica en la región».
(De izquierda a derecha) El primer ministro Anthony Albanese, el presidente estadounidense Joe Biden y el primer ministro británico Rishi Sunak en el anuncio del acuerdo sobre el submarino nuclear AUKUS en la base naval Point Loma en San Diego, California, en marzo de 2023. Fuente: Getty / anadolu
¿Qué es AUKUS?
AUKUS, el acuerdo trilateral entre Estados Unidos, Reino Unido y Australia forjado en 2021, tiene como objetivo en parte limitar la creciente influencia de China en el Pacífico y más allá.
La primera fase se centra en suministrar a Australia submarinos de propulsión nuclear con un precio de hasta 368 mil millones de dólares en una década.
La segunda fase, para la que se está considerando Japón, se centra en capacidades avanzadas y tecnologías militares que incluyen computación cuántica, hipersónica, inteligencia artificial, tecnología submarina y cibernética.
En su intervención en la conferencia Sea-Air-Space de la Liga de la Marina de los EE. UU. celebrada en Washington esta semana, el Ministro de Industria de Defensa de Australia, Pat Conroy, destacó que los tres miembros de AUKUS ya están trabajando juntos en la tecnología de la segunda fase.
El segundo Lord del Mar del Reino Unido, el vicealmirante Martin Connell, dijo en la conferencia que la tecnología de los fondos marinos para AUKUS «pasó del concepto a una prueba en barcos australianos y del Reino Unido en seis meses», lo que demuestra que el trabajo entre los tres países está en marcha.
Se espera que una cumbre en Washington el miércoles entre el presidente estadounidense Joe Biden y el primer ministro japonés Fumio Kishida amplíe cómo podría ser la futura participación de Japón en el acuerdo AUKUS.
¿Cuál ha sido la respuesta de China?
En una conferencia de prensa el lunes, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, respondió a una pregunta de la agencia de noticias Reuters sobre los informes de que Japón estaba siendo considerado como socio en el acuerdo AUKUS, un hecho que China estaba «gravemente preocupada».
«Estados Unidos, el Reino Unido y Australia han seguido enviando señales de expansión de AUKUS, cooptando a algunos países para que adopten una actitud amplia e intensificando una carrera armamentista en Asia-Pacífico en detrimento de la paz y la estabilidad en la región», dijo Mao. .
Mao dijo que China se opone a «agrupaciones exclusivas» que avivan la «confrontación de bloques», advirtiendo a Japón que necesita «sacar lecciones de la historia y ser prudente en cuestiones militares y de seguridad».
Una impresión artística de cómo será el submarino clase AUKUS. Crédito: Suministrado por Defensa.
A pesar de la reacción de China, Shortis no cree que haya motivos importantes de preocupación.
«Creo que es el tipo de lenguaje que hemos aprendido a esperar de China con respecto a estos anuncios», dijo. «Sería difícil caracterizar a AUKUS como algo más que un esfuerzo para contrarrestar y contener a China porque eso es lo que es».
Shortis dijo que el mayor problema con el acuerdo en sí es que está causando una inestabilidad «innecesaria» entre China y Australia.
«Creo que el potencial para que genere o acelere una carrera armamentista es muy real… este tipo de política de defensa avanzada que representa AUKUS aumenta ese riesgo».
¿Qué podría estar en riesgo?
Molestar a China al incluir a Japón en el acuerdo AUKUS podría poner la relación comercial más importante de Australia en una situación incómoda.
China representó el 26 por ciento del comercio de bienes y servicios de Australia con el mundo en el año fiscal 2022-2023.
El comercio bidireccional con China aumentó un 12 por ciento en ese período, alcanzando un total de 316.900 millones de dólares, según el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio.
Mientras Australia celebraba un deshielo en la relación comercial entre los dos países hace apenas dos semanas, cuando China levantó los aranceles al vino que impuso en 2020 como parte de la disputa diplomática sobre el apoyo de Australia a una investigación global sobre los orígenes del COVID-19, el Los últimos acontecimientos de AUKUS parecían ser un paso atrás.
Miembros de la Coalición Anti-AUKUS de Sydney (SAAC) en una protesta en Sydney en 2021. Fuente: Getty / anadolu
Sin embargo, Benjamin Herscovitch, investigador de la Universidad Nacional de Australia, no cree que las relaciones económicas entre los dos países estén particularmente en riesgo.
«Creo que involucrar a Japón en AUKUS ciertamente preocupará a Beijing… [but] China se ha opuesto firmemente durante años al AUKUS y lo ve con mucha sospecha», dijo a SBS News.
«Sin embargo, China estaba dispuesta a volver a comprometerse con Australia y reparar la relación con pleno conocimiento de que AUKUS seguiría siendo un elemento fijo de la política exterior de Australia».
Herscovitch también destacó que, dado que China es «uno de los países más eficaces en la recopilación de inteligencia del mundo», es poco probable que este anuncio haya sido un shock o una sorpresa.
Pero en casa, no todo el mundo estará contento con la evolución, según Shortis.
«En el establishment de la seguridad nacional en Australia, habrá cierta inquietud sobre la adhesión de Japón», dijo. «Esto altera la sensación de que Australia es especial y, en particular, de ser especial cuando se trata de Estados Unidos».
¿Cuáles podrían ser las consecuencias?
Si bien la participación de Japón es un «arruga» en las relaciones entre Australia y China, Beijing probablemente dirigirá su frustración con el desarrollo hacia Japón y Estados Unidos, no hacia Australia, según Herscovitch.
«Creo que China no querría reaccionar exageradamente ante esto en este momento», dijo, añadiendo que «una opción muy plausible» para que China muestre su descontento con Japón sería instigar boicots de productos japoneses apoyados por el gobierno, algo que ya han hecho. hecho en el pasado.
Lo más probable es que China intensifique su campaña diplomática destinada a desacreditar a AUKUS y Japón, afirmó.
«Desde el punto de vista de Australia y China, nos encaminamos hacia la eliminación de los dos últimos impedimentos comerciales sobre la langosta y la carne de vacuno en los próximos meses», afirmó Herscovitch.
«Nos estamos preparando para que el presidente de China visite Australia probablemente a mediados de este año».
«Pekín estará dispuesto a soportar su frustración por estos pequeños acontecimientos con el objetivo de reparar la relación con Australia».
Shortis cree que el gobierno tendrá que seguir caminando por una línea «delicada» tanto en el lenguaje como en la acción en torno a AUKUS para evitar mayores malestares, pero dijo que se revelará más después de la cumbre del miércoles en Washington entre Estados Unidos y Japón.
