TSMC recibirá 6.600 millones de dólares para impulsar la fabricación de chips en EE. UU.
La administración Biden otorgará hasta 6.600 millones de dólares en subvenciones a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, el principal fabricante de los microchips más avanzados, en un intento por llevar algunas de las tecnologías de semiconductores más avanzadas a Estados Unidos.
Los fondos, que provienen de la Ley bipartidista CHIPS y Ciencia, ayudarán a respaldar la construcción del primer centro importante de TSMC en EE. UU., en Phoenix. La compañía ya se ha comprometido a construir dos plantas en el sitio y utilizará parte del dinero de la subvención para construir una tercera fábrica en Phoenix, dijeron el domingo funcionarios estadounidenses. TSMC también aumentará sus inversiones totales en Estados Unidos a más de 65 mil millones de dólares, frente a 40 mil millones de dólares.
Llevar la fabricación de chips más sofisticada del mundo a Estados Unidos ha sido un objetivo importante para la administración Biden. TSMC anunció que ahora produciría chips de dos nanómetros en el centro, un importante paso adelante dado que Estados Unidos actualmente no produce ninguno de los semiconductores más avanzados.
Los funcionarios federales consideran que la inversión es vital para construir un suministro interno confiable de semiconductores, los pequeños chips que alimentan todo, desde teléfonos y supercomputadoras hasta automóviles y aviones de combate. Aunque los semiconductores se inventaron en Estados Unidos, en las últimas décadas la producción se ha trasladado en gran medida al extranjero. Sólo alrededor del 10 por ciento de los chips del mundo se fabrican en Estados Unidos.
La concesión es la segunda más importante otorgada por el gobierno federal en el marco de un programa destinado a restablecer a Estados Unidos como líder en la fabricación de semiconductores. Se dio a conocer unas semanas después de que el presidente Biden anunciara que Intel, otro importante fabricante de chips, recibiría 8.500 millones de dólares en subvenciones y hasta 11 mil millones de dólares en préstamos durante una gira por estados en disputa destinada a vender su agenda económica.
El Ley CHIPSque los legisladores aprobaron en 2022, le dio al Departamento de Comercio $39 mil millones para distribuir como subsidios para alentar a las empresas a construir y expandir plantas de chips en todo Estados Unidos. El programa es un pilar importante de la agenda de política económica de Biden, que se centra en fortalecer la manufactura estadounidense.
La adjudicación de TSMC elevará el total de subvenciones anunciadas a más de 16 mil millones de dólares. Tres empresas más pequeñas, Fundiciones globales, Tecnología de microchips y Sistemas BAErecibió los primeros premios.
Además de las subvenciones, el gobierno federal proporcionará hasta 5 mil millones de dólares en préstamos a TSMC. También se espera que la compañía reclame créditos fiscales federales que podrían cubrir el 25 por ciento del costo de construcción y equipamiento de fábricas con equipos de producción. Alrededor de $50 millones de las subvenciones se reservarán para capacitar y desarrollar la fuerza laboral de la compañía, dijeron funcionarios federales.
Gina Raimondo, la secretaria de Comercio, dijo que la inversión ayudaría a Estados Unidos a comenzar a fabricar los semiconductores más avanzados, que se utilizan en inteligencia artificial, teléfonos inteligentes y el hardware militar más sensible.
«Es un problema de seguridad nacional que no fabriquemos ninguno de los chips más sofisticados del mundo en Estados Unidos», dijo Raimondo el domingo. «Ahora, gracias a este anuncio, estos chips se fabricarán en Estados Unidos».
A principios de este año, Raimondo dijo que nuevas inversiones en empresas de semiconductores pondrían a Estados Unidos en camino de producir aproximadamente el 20 por ciento de los chips lógicos más avanzados del mundo para finales de la década.
Se espera que la inversión de TSMC cree alrededor de 6.000 empleos directos en la fabricación y más de 20.000 empleos en la construcción, dijeron funcionarios federales. TSMC tendrá que cumplir ciertos hitos de construcción y producción antes de realizar los pagos.
La empresa cuenta desde hace años con la ayuda federal. Las conversaciones sobre una expansión parcialmente subsidiada en Estados Unidos comenzaron en 2019, durante la administración Trump, según funcionarios de la empresa. TSMC anunció por primera vez que construiría un Nuevas instalaciones en Phoenix en mayo de 2020.un proyecto que, según los funcionarios de la compañía, eventualmente requeriría subsidios gubernamentales para ayudar a abordar el mayor costo de construcción y operación de plantas de chips en los Estados Unidos.
En diciembre de 2022, varios meses después de la aprobación de la Ley CHIPS, TSMC anunció que construiría una segunda fábrica en el sitio, aumentando su inversión total de 12 mil millones de dólares a 40 mil millones de dólares.
Pero desde que TSMC comenzó la construcción en 2021, varios obstáculos han retrasado el inicio de la producción. El verano pasado, TSMC retrasó la producción inicial en su primera fábrica hasta 2025 a partir de este año, diciendo que los trabajadores locales carecían de experiencia en la instalación de algunos equipos sofisticados. En enero, la compañía dijo que la segunda planta no cumpliría su cronograma original de comenzar la fabricación en 2026.
Se espera que la producción en la segunda instalación comience en 2028, y la producción en la tercera fábrica comience a finales de la década, según funcionarios de la administración Biden.
La expansión de TSMC en Estados Unidos podría tener un impacto enorme en la cadena de suministro global de semiconductores, cuyas vulnerabilidades quedaron al descubierto por paralizantes escasez de chips durante la pandemia.
TSMC, que fue pionera en la idea de fabricar chips por encargo para otros que los diseñan, opera fábricas masivas en Taiwán que producen la gran mayoría de los pequeños componentes que suministran potencia de procesamiento a computadoras, teléfonos, equipos de redes, electrodomésticos y equipos militares. La dependencia de Estados Unidos de las fábricas de la compañía, en una isla que China no reconoce como independiente y afirma que es parte de su territorio, ha preocupado durante mucho tiempo a los funcionarios estadounidenses.
Las nuevas generaciones de tecnología de producción a menudo se describen en términos de nanómetros, o milmillonésimas de metro, una medida de dimensiones clave de los circuitos microscópicos. En diciembre de 2022, TSMC dijo que produciría chips de tres nanómetros en su segunda fábrica de Arizona. Ahora también introducirá la próxima generación de tecnología, de dos nanómetros, en la segunda planta, anunciaron funcionarios de la administración Biden.
Estos avances determinan cuántos transistores se pueden empaquetar en cada pequeña porción de silicio, lo que permite a los chips realizar cálculos más rápidamente y almacenar más datos. En la última década, TSMC suplantó a Intel en la entrega de la tecnología de producción más sofisticada, produciendo componentes que Apple diseña para sus últimos teléfonos inteligentes y Nvidia desarrolla para impulsar aplicaciones de inteligencia artificial como ChatGPT.
Aunque la incorporación prevista de tecnología de dos nanómetros representa un avance sustancial, eso no significa necesariamente que las fábricas estadounidenses de TSMC ofrecerán la última tecnología al mismo tiempo que sus fábricas en Taiwán. La compañía lleva a cabo investigaciones sobre nuevas tecnologías en la isla y la adaptación de esos procesos a la fabricación de gran volumen generalmente se realiza primero en edificios cercanos para acelerar la transición y reducir el tiempo de viaje de los ingenieros.
Sigue siendo posible que Intel, que está compitiendo por recuperar su liderazgo en tecnología de fabricación, ofrezca la tecnología de producción más avanzada de la industria para 2028 en las fábricas estadounidenses. La empresa lleva a cabo su investigación sobre tecnología de fabricación en Oregón.
Se espera que los funcionarios de la administración Biden otorguen más subvenciones en los próximos meses a otros grandes fabricantes de chips que han invertido en instalaciones nacionales nuevas o ampliadas en los últimos años, incluidos Micron Technology y Samsung.