Akebono, campeón de sumo japonés nacido en Hawái, muere a los 54 años
Taro Akebono, un luchador de sumo nacido en Hawái que se convirtió en el primer gran campeón extranjero de este deporte y ayudó a impulsar el resurgimiento de la popularidad del deporte en la década de 1990, falleció en Tokio. Tenía 54 años.
Murió de insuficiencia cardíaca a principios de abril mientras recibía atención en un hospital de Tokio, según un comunicado de su familia distribuido por el ejército de Estados Unidos en Japón el jueves.
Cuando se convirtió en el yokozuna número 64 de Japón, o gran campeón de lucha de sumo, en 1993, fue el primer luchador de sumo nacido en el extranjero en lograr el título más alto de este deporte en sus 300 años de historia moderna. Llegó a ganar un total de 11 grandes campeonatos.
Akebono, que medía 6 pies 8 pulgadas y pesaba 466 libras cuando fue nombrado yokozuna por primera vez a los 23 años, sobresalía sobre sus oponentes. Era conocido por utilizar su altura y el alcance de sus brazos a su favor, manteniendo a sus oponentes a distancia y empujándolos fuera del ring.
La rivalidad de Akebono con los hermanos japoneses Takanohana y Wakanohana, ambos grandes campeones, fue un importante impulsor del resurgimiento de la popularidad del sumo en la década de 1990.
Taro Akebono nació como Chad George Ha’aheo Rowan en Waimanalo, Hawaii, en 1969. Se mudó a Japón en 1988 por invitación de un compañero luchador hawaiano.
En 1992, un año antes de convertirse en gran campeón, el consejo que decide qué luchadores son dignos de ese honor se lo negó a otro hawaiano, diciendo que ningún extranjero podría poseer la dignidad propia del título.
Akebono dijo más tarde en entrevistas que rara vez consideraba su nacionalidad en el ring, pensando en sí mismo ante todo como un luchador de sumo. Se naturalizó ciudadano japonés en 1996.
«No estaba pensando: ‘Soy estadounidense, voy a salir, plantar mi bandera en medio del ring y enfrentarme a los japoneses'», dijo. dijo al New York Times en 2013.
Obtuvo aceptación y popularidad en el mundo del sumo en parte porque la gente en Japón apreciaba su devoción por el deporte.
«Me hace olvidar que es un extranjero debido a su actitud seria hacia el sumo», dijo Yoshihisa Shimoie, editor de la revista Sumo. dijo en 1993.
A Akebono le sobreviven su esposa Christine Rowan, su hija Caitlyn, de 25 años, y sus hijos Cody, de 23, y Connor, de 20, según la familia.
En 2001, él retirado del deporte a los 31 años, citando problemas crónicos de rodilla. Continuó entrenando a luchadores más jóvenes y también compitió en kickboxing, lucha libre profesional y artes marciales mixtas.
“Me jubilo con un sentimiento de gran gratitud por haberme dado la oportunidad de convertirme en yokozuna y experimentar algo abierto sólo a muy pocas personas”, dijo en el momento de su jubilación.
Motoko rico contribuyó con informes.