¿Cuáles son los objetivos de los estudiantes universitarios de primer año?
Durante más de medio siglo, un grupo de investigación con sede en UCLA ha estado realizando encuestas entre estudiantes universitarios de primer año. Hay muchas preguntas sobre el proceso de decisión por el que pasaron los estudiantes al postularse y sobre sus expectativas y prioridades. Las tablas de datos de la encuesta 2022, del Instituto de Investigación de Educación Superior de UCLA, están disponibles aquí.
Me centraré aquí en una sola pregunta, que se refiere a qué objetivos de vida son importantes. La primera columna muestra la respuesta general: las otras dos columnas se dividen en respuestas de hombres y mujeres. (Estas cifras se han tomado de varias tablas diferentes: para aquellos que quieran profundizar más, las tablas subyacentes ofrecen otros desgloses).
Vale la pena recordar que las respuestas de las encuestas son siempre una mezcla de lo que la persona realmente cree y lo que siente que es una respuesta deseada o apropiada. Dicho esto, es interesante considerar algunas de las brechas de género aquí. Por ejemplo, los estudiantes varones de primer año de universidad que ingresan son notablemente más propensos a considerar “formar una familia” y “tener éxito en mi propio negocio” como esenciales o muy importantes. Es notablemente más probable que las mujeres enfaticen “trabajar para lograr una mayor equidad de género”, junto con una variedad de otros objetivos sociales como “trabajar para corregir las desigualdades económicas”, “trabajar para corregir las desigualdades sociales”, “mejorar mi comprensión de otras culturas y países”. ”, “ayudar a promover la comprensión racial”, participar en un programa de acción comunitaria”, “mantenerse al día en asuntos políticos”, “participar en programas para limpiar el medio ambiente” y “ayudar a otros que se encuentran en dificultades”.
Con esa diferencia en mente, es interesante que “estar muy bien financieramente” es, con diferencia, el valor más alto para los estudiantes de primer año, tanto hombres como mujeres (aunque no estoy seguro de cómo el promedio general puede ser más bajo que el de los hombres). y hembras tomadas por separado). Y es interesante que a pesar del énfasis en los objetivos sociales en las respuestas femeninas, los hombres son ligeramente más propensos a enfatizar el objetivo de «desarrollar una filosofía de vida significativa».
Un cambio sustancial a lo largo de las décadas ha sido el de estas dos respuestas relativas a “ser rico financieramente” y “desarrollar una filosofía de vida significativa”. De nuevo en la encuesta de 1985los informes de la encuesta incluyen esta cifra. En la encuesta de 1966, desarrollar una filosofía de vida significativa era una alta prioridad para una proporción mucho mayor de estudiantes universitarios de primer año. Pero las prioridades cambian, las líneas se cruzan a finales de los años 1970, y en los años 1980 “estar financieramente muy bien” está a la cabeza.
¿Que está pasando aqui? Aquí hay algunos pensamientos y reacciones.
1) Una razón es un cambio dramático en la mezcla de género. Atrás en la encuesta de 1966Sólo el 31,6% de las mujeres mencionaron “estar económicamente muy bien” como una de sus principales prioridades, en comparación con el 54,1% de los hombres.
2) La economía estadounidense sufrió una “estanflación” de alta inflación y desempleo en la década de 1970, lo que probablemente hizo que las preocupaciones financieras fueran más destacadas. En las últimas décadas, la Gran Recesión y la recesión pandémica han mantenido destacadas las preocupaciones financieras.
3) El costo de la educación superior ha aumentado dramáticamente. Como He señalado en el pasadoCuando pensaba en la universidad a finales de los años 1970, tenía muchos amigos que asistían a la gran universidad estatal local, en mi caso, la Universidad de Minnesota. En ese momento, era posible cubrir toda la matrícula de la U of M y una parte de los gastos de manutención trabajando en un empleo con salario mínimo a tiempo completo durante el verano y 10 horas a la semana durante la escuela. Esto ya ni siquiera se acerca a la realidad en la Universidad de Minnesota, y mucho menos en los colegios y universidades privados más caros. Cuando los colegios y universidades tienen un precio alto, los estudiantes se centrarán más en sus objetivos financieros.
4) La proporción de estudiantes de secundaria que van inmediatamente a un programa postsecundario en el año siguiente era de alrededor del 45% en la década de 1960. Antes de la pandemia, había alcanzado casi el 70%, antes de dejarlo. Supongo que una parte sustancial de esta expansión de la matrícula provino de personas que estaban más interesadas en objetivos económicos que en una “filosofía de vida significativa”.
5) Las prioridades de los estudiantes darán forma al clima intelectual de un colegio o universidad.
6) Es interesante para mí que la pregunta de la encuesta no solo se refiere a ser «acomodado», sino a ser «muy acomodado». Habrá una distribución de los resultados económicos. Quizás estar en el medio de esa distribución (digamos, del percentil 40 al 60) pueda considerarse “acomodado”. Pero cuando la gente habla de estar “muy acomodados”, me parece que están pensando en estar en los tramos superiores de los resultados económicos. Estadísticamente no es posible que todos los estudiantes universitarios terminen en los niveles superiores de resultados económicos. Desarrollar una filosofía de vida que le resulte significativa es posible para todos; por el contrario, hacer que el 85% de los estudiantes universitarios sean muy acomodados es estadísticamente imposible.