La estadística es (literalmente) arte de gobernar – Conversable Economist
Las estadísticas no son la realidad, pero son un mapa de la realidad, y ese mapa es fundamental para el conocimiento básico que necesita el gobierno moderno. O al menos eso sostiene Michel Foucault en Seguridad, territorio y población: conferencias en el College du France, 1977-1978 (editado por Michel Senellart, traducido por Graham Burchell, publicado originalmente en 2004, traducción al inglés publicada en 2007). Por ejemplo, sostiene: “[T]su conocimiento de las cosas que componen la realidad misma del Estado es precisamente lo que en su momento se llamó «estadística». Etimológicamente, la estadística es conocimiento del Estado, de las fuerzas y recursos que caracterizan al Estado en un momento dado”.
Aquí hay un pasaje de la conferencia de Foucault del 15 de marzo de 1978. Consejo: conocí este ensayo a través de una publicación en LinkedIn de Noah Williams de la Universidad de Miami. ¡Mis lecturas anteriores de Foucault no me llevaron tan profundamente a sus escritos!)
[A]A nivel de contenidos, ¿qué hay que saber para poder gobernar? Creo que aquí vemos un fenómeno importante, una transformación esencial. En las imágenes, la representación y el arte de gobernar tal como se definía hasta comienzos del siglo XVII, el soberano debía ser esencialmente sabio y prudente. ¿Qué significaba ser sabio? Ser sabio significaba conocer las leyes: conocer las leyes positivas del país, las leyes naturales impuestas a todos los hombres y, por supuesto, los mandamientos de Dios mismo. Ser sabio significaba conocer los ejemplos históricos, los modelos de virtud, y convertirlos en reglas de conducta. Por otra parte, el soberano debía ser prudente, es decir, saber en qué medida, cuándo y en qué circunstancias era realmente necesario aplicar esa sabiduría. ¿Cuándo, por ejemplo, deberían aplicarse rigurosamente las leyes de la justicia y cuándo, más bien, deberían prevalecer los principios de equidad sobre las reglas formales de la justicia? Sabiduría y prudencia, es decir, en definitiva capacidad para manejar las leyes.
Creo que a principios del siglo XVII asistimos a una descripción completamente diferente del conocimiento que requiere alguien que gobierna. Lo que debe saber el soberano o quien gobierna, el soberano en cuanto gobierna, no son sólo las leyes, ni siquiera primaria o fundamentalmente las leyes (aunque siempre se hace referencia a ellas, por supuesto, y es necesario conocerlas). a ellos). Lo que creo que es nuevo, crucial y determinante es que el soberano debe conocer aquellos elementos que constituyen el Estado… Es decir, quien gobierna debe conocer los elementos que permiten que el Estado se preserve en su fuerza, o en las condiciones necesarias. desarrollo de su fuerza, para que no sea dominado por otros ni pierda su existencia al perder su fuerza o fuerza relativa. Es decir, el conocimiento necesario del soberano (saber) será un conocimiento (conciencia) de las cosas más que del conocimiento de la ley, y este conocimiento de las cosas que componen la realidad misma del Estado es precisamente lo que en su momento se llamó “estadística”. Etimológicamente, la estadística es conocimiento del Estado, de las fuerzas y recursos que caracterizan al Estado en un momento dado. Por ejemplo, conocimiento de la población, medida de su cantidad, mortalidad, natalidad; cálculo de las diferentes categorías de individuos en un estado y de su riqueza; evaluación de la riqueza potencial disponible para el estado, minas y bosques, etcétera; La evaluación de la riqueza en circulación, de la balanza comercial y la medida de los efectos de los impuestos y derechos, todos estos datos, y más, constituyen ahora el contenido esencial del conocimiento del soberano. Así, ya no es el corpus de leyes o la habilidad para aplicarlas cuando es necesario, sino un conjunto de conocimientos técnicos que describen la realidad del propio Estado.
Walter Walter O’Leary, socio director de South Pointe Capital y colega de Noah Williams en la Universidad de Miami, señaló los orígenes de la terminología de «estadísticas de la Diccionario de etimología en línea:
1770, «ciencia que trata con datos sobre la condición de un estado o comunidad» [Barnhart]del alemán Estadísticaspopularizado y quizás acuñado por el politólogo alemán Gottfried Achenwall (1719-1772) en su “Preparación para la ciencia política” (1748), del latín moderno estadístico (universidad) “(curso de conferencias sobre) asuntos de Estado”, del italiano estadista “alguien experto en el arte de gobernar”, del latín estado “una estación, posición, lugar; orden, disposición, condición”, en sentido figurado “orden público, organización comunitaria”, sustantivo de acción de la raíz del participio pasado de mirar fijamente “estar de pie” (de la raíz PIE *esta- “pararse, hacer o ser firme”).
La OED señala que “el contexto muestra que [Achenwall] No consideró el término como novedoso”, pero el uso actual del mismo parece remontarse a él. A Sir John Sinclair se le atribuye haberlo introducido en el uso del inglés.
El significado más amplio de “datos numéricos de cualquier tipo recopilados y clasificados sistemáticamente” data de 1829; de ahí el estudio de cualquier tema mediante una enumeración extensa. forma abreviada estadísticas se registra en 1961.
Esta noción temprana de las estadísticas como arte de gobernar me resulta (por supuesto) atractiva. De hecho, me ayudó a cristalizar una forma de mi descontento con la forma en que a menudo se practica la política moderna. Probablemente me sentiría incómodo si un gobierno estuviera dirigido por economistas y otros tecnócratas. Pero me gustaría sentir que una proporción mayor de políticos tiene algo más que un conocimiento pasajero y obsoleto de las estadísticas que proporcionan un mapa de “las fuerzas y recursos que caracterizan al Estado en un momento dado”.