Más de 30 millones de estadounidenses podrían enfrentar una crisis de agua potable a medida que los funcionarios encuentran fallas importantes en la presa de EE. UU.
Más de 30 millones de estadounidenses podrían verse afectados por una escasez de agua después de que se encontraron problemas de plomería en una importante presa estadounidense que se encuentra en la costa. Colorado River, advierten funcionarios.
Los inspectores de la Oficina de Recuperación de EE. UU. encontraron graves daños en las tuberías de la presa Glen Canyon, lo que significa que no habrá liberación de agua de manantial, lo que amenaza el suministro de agua río abajo.
Las tuberías en cuestión se denominan «obras de salida del río» y se utilizan para liberar agua por el río Colorado hasta el lago Mead desde el lago Powell.
Aún no se ha programado ni cancelado un lanzamiento de otoño, lo que deja a los residentes de CaliforniaNevada y Utah que dependen del agua del lago Mead sin respuestas por ahora.
Las tuberías en cuestión se denominan «obras de salida del río» y se utilizan para liberar agua por el río Colorado hasta el lago Mead desde el lago Powell.
La presa Glen Canyon retiene las aguas del río Colorado, formando el lago Powell. El agua liberada por la presa Glen Canyon llega hasta el lago Mead, pero sin liberaciones los niveles de agua de este manantial podrían caer.
Estas cuatro tuberías de 8 pies son las ‘obras de salida del río’, que liberan agua río abajo periódicamente para ayudar a renutrir las playas con sedimentos.
Aún no se ha programado ni cancelado un lanzamiento de otoño, lo que deja a los residentes de California, Nevada y Utah que dependen del agua del lago Mead sin respuestas por ahora.
Hay cuatro tuberías de dos metros y medio de ancho que salen de la presa que liberan agua río abajo, donde fluye unas 200 millas hacia el lago Mead. El lago Mead es el embalse más grande de Estados Unidos… cuando está lleno.
Pero estas tuberías pueden estar demasiado dañadas para liberar agua al lago Mead de manera constante, según una inspección después de sus pruebas más recientes, según la Oficina de Reclamación de Estados Unidos.
Esto significa que los residentes de NevadaUtah, California y partes del norte de México que dependen del lago Mead para obtener agua potable pueden seguir lidiando con la escasez de agua existente este año, escasez que han enfrentado de forma intermitente desde 2014.
Además, el informe de inspección desfavorable sugiere que las tuberías de las obras de desagüe del río no están a la altura de la tarea de evacuar el agua.
Esto es un problema porque el Pacto del Río Colorado exige que el agua siga fluyendo.
«En resumen, en niveles de embalse por debajo de la reserva de energía mínima (elevación 3,490 pies), existe preocupación por depender de las obras de salida del río como único medio de liberación sostenida de agua desde la presa Glen Canyon», decía el memorándum.
Los agricultores y los activistas medioambientales han pedido drenando el lago Powell durante años, restaurando el flujo natural del río Colorado en esa sección y rellenando el lago Mead.
Ese movimiento no había cobrado mucho impulso en el pasado, pero con el suministro del lago Mead en peligro, la situación ha cambiado.
Tanto el lago Powell como el lago Mead han luchado contra la disminución de los niveles de agua debido a la sequía y la reducción del deshielo de las cadenas montañosas que desembocan en la cuenca del río Colorado.
El nivel del agua del lago Mead era de 1,076 pies a fines de febrero, más allá del límite de 1,075 pies que indica escasez de agua, pero sus niveles han disminuido hasta marzo.
En el lado del lago Powell de la presa Glen Canyon, las tuberías forzadas de energía hidroeléctrica se pueden ver por encima del nivel del agua. Estas entradas, situadas encima de las obras de desembocadura del río, alimentan agua para impulsar turbinas.
Por tanto, las condiciones pueden empeorar en los próximos meses.
Después de un experimento de alto flujo el año pasado, cuando se liberó una enorme cantidad de agua para alimentar el lago Mead, los inspectores encontraron daños importantes en las tuberías involucradas.
Por lo tanto, este mes de abril no habrá tal liberación de agua.
Eso significa que el nivel del agua del lago Powell seguirá siendo alto y seguro para los lugareños.
Pero sin una liberación, los residentes río abajo corren el riesgo de sufrir una crisis hídrica.
Las obras de desembocadura del río están situadas en la presa unos 120 pies más abajo que las tuberías forzadas de la hidroelectricidad.
El agua que fluye a través de las turbinas hidroeléctricas de la presa Glen Canyon ayuda a suministrar electricidad a más de cinco millones de personas en Wyoming, Utah, Colorado, Nuevo México, Arizona, Nevada y Nebraska.
Ese conjunto más grande de tuberías canaliza el agua a través de turbinas productoras de energía hidroeléctrica al otro lado de la presa, suministrando electricidad a más de cinco millones de personas en Wyoming, Utah, Colorado, Nuevo México, Arizona, Nevada y Nebraska.
No liberar agua de las obras de desembocadura del río puede en realidad mejorar la producción de energía, dejando más agua para las turbinas, aunque la producción de energía en el lago Mead podría verse obstaculizada si los niveles de agua bajan lo suficiente.
Terminada en 1966, la presa Glen Canyon inundó una sección del cañón con las aguas del río Colorado, creando el lago Powell.
Debido a que el lago Powell necesita retener suficiente agua para generar energía de manera confiable, las obras de desembocadura del río no se utilizan con frecuencia.
Sólo con el ‘experimento de alto flujo’ que se realiza dos veces al año tienden a hacer ejercicio.
En estas pruebas, millones de galones fluyen a través de las obras de desembocadura del río en tan solo unos días.
Parte de su razón es probar las tuberías, pero también se trata de alimentar el lago Mead y preservar el río Colorado aguas abajo, ambos dependen de las liberaciones artificiales de la presa.