Los Lakers saben que los Pelicans presentan problemas en la revancha del martes
Los Lakers tendrán que defenderse de CJ MCollum, el escolta de los Pelicans que lanza tiros de tres puntos desde todos los ángulos de la cancha.
Los Lakers tendrán que defenderse contra el alero Brandon Ingram, su ex selección de primera ronda, quien se ha convertido en uno de los lanzadores más duros de la NBA.
Los Lakers tendrán que defenderse contra Herb Jones y Trey Murphy III en el perímetro, dos capaces tiradores de tres puntos. También tendrán que defenderse de Zion Williamson, el grandote explosivamente atlético con una combinación poco común de tamaño, velocidad y fuerza.
Uno pensaría que eso sería suficiente para lidiar antes de su partido del torneo de entrada contra los Pelicans el martes en el Smoothie King Center. En cambio, los Lakers podrían tener que defenderse de algo más.
Complacencia.
Después de dominar a los Pelicans el domingo durante una Victoria 124-108 En un partido que ambos equipos querían desesperadamente ganar, algunos seguidores de la NBA, como Mike Greenberg de ESPN, han sugerido que los Lakers perdieron a propósito el martes para evitar un enfrentamiento de primera ronda con los campeones defensores Denver Nuggets.
Greenberg, en el programa «Get Up» de ESPN, dijo que el riesgo de caer en un partido de eliminación simple contra los Golden State Warriors o los Sacramento Kings era menor que el riesgo de jugar contra Denver en la primera ronda, actuando como si los Lakers simplemente pudieran vencer a los Pelicans el martes si así lo desean.
El ganador entre los Lakers y los Pelicans abrirá los playoffs el sábado en Denver. El perdedor de ese juego jugará contra el ganador del Sacramento-Golden State en casa el viernes con la oportunidad de enfrentarse al primer favorito Oklahoma City.
Si bien hay una mirada natural hacia el futuro que ocurre cuando se establece el cuadro de playoffs, jugadores como LeBron James sabían que los Lakers estaban básicamente en una serie de playoffs que necesitaban para ganar los primeros dos juegos como visitantes.
Y después de ganar el primer partido como visitantes el año pasado en la primera y segunda ronda, los Lakers perdieron el segundo partido dos veces, sin estar particularmente reñidos.
«No te entusiasmas demasiado con una victoria porque tienes que volver y jugar de nuevo», advirtió James el domingo después de la victoria en Nueva Orleans. “…El partido del martes va a ser extremadamente duro, extremadamente difícil, extremadamente físico. Siempre supe que, cuando juegas una serie de playoffs, y yo veo esto como una serie de playoffs de dos juegos, si ganas el primer juego, un equipo tiene varios días para sentarse con ese sentimiento, o sentarse con ese sabor en la boca de la derrota. Así que estarán extremadamente preparados para recibirnos y tenemos que llegar con el mismo sentido de urgencia que tuvimos en el partido anterior”.
Los Lakers, sin embargo, tienen buenas razones para sentirse positivos acerca de dónde se encuentran. Habían ganado nueve de 10 juegos antes de que una enfermedad y una lesión les impidieran estar completos en las derrotas contra Minnesota y Golden State. Tropezaron con una fea victoria el viernes antes de navegar el domingo.
“Se podía sentir la vibra cuando hicimos nuestro recorrido ayer en el hotel”, dijo el entrenador Darvin Ham el domingo. “Vimos una película. Muchos muchachos estaban decepcionados por la forma en que no soltamos la cuerda por completo debido a algunos errores que cometimos en ese juego de Memphis. Sólo trato de asegurarnos de que estemos lo más ajustados posible en ambos lados del balón en términos de nuestra ejecución. Por eso queríamos salir temprano y establecer un tono defensivo. Y también establezca un tono ofensivo al no conformarse. Defensivamente, dando múltiples esfuerzos”.
En primer plano estaba James, quien asumió la responsabilidad de proteger a Williamson.
«Sólo quiero ganar, así que sea cual sea el juego que se me presente, si necesita que sea más atacante y con más rango de anotación, o si necesita que sea más un preparador, si necesita que sea Más bien un defensor, tengo que hacerlo todo”, dijo James. «Soy una navaja suiza, así que tengo que hacerlo todo en el suelo y nada de eso está predeterminado».
Lo único que pueden, han dicho los Lakers, controlar es el juego que tienen por delante. Y cuando se trata de tentar al destino más allá de eso, los Lakers no pueden arriesgar nada.
“Temporada de altibajos”, dijo Anthony Davis. “Tuvimos nuestros máximos. Tuvimos nuestros mínimos. Tuvimos nuestra parte de lesiones. Como dije, 12 juegos por encima de .500. Obviamente no queremos estar en esta posición, pero lo estamos. Vamos a aprovecharlo al máximo uno a la vez a partir del martes”.