‘Como un tren de carga una vez que nos calentamos’: cómo la ‘energía gemela’ impulsó el doble acto más grande de la historia del tenis

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Cuando pasas cada momento de cada día con otra persona (comiendo, durmiendo, entrenando, compitiendo), no sorprende que desarrolles una asociación formidable, menos aún si compartes el mismo ADN.

Para Bob y Mike Bryan, su “energía gemela” estuvo en el centro de sus triunfos y títulos en la pista. tenis corte, una sinergia que solo se fortaleció a medida que viajaron juntos por el mundo durante la mayor parte de 23 años.

Los hermanos Bryan, como se les conoció en la comunidad del tenis y más allá, anunciaron su retiro del deporte en agosto de 2020 como el equipo de dobles más exitoso de la historia: 16 títulos de Grand Slam, 119 títulos a nivel de circuito y 438 semanas en el No. 1.

Su asociación alcanzó su punto máximo en 2012 y 2013 cuando, prácticamente imparables, ganaron la medalla de oro olímpica y los cuatro grandes en el espacio de 12 meses.

«Cuando todo fluía y estábamos realmente positivos, era un poco inquietante: nuestros pies se movían exactamente al mismo tiempo y sabíamos dónde estar», dice Mike. CNN Deporte. «Era como un tren de carga una vez que nos calentamos».

Estos años abierto Francés Se cumplen 20 años desde que los gemelos idénticos de California capturaron su primer título de Grand Slam, aunque en ese momento no tenían idea del gran éxito que vendría después.

En cambio, se concentraron en ganar un lugar en el equipo de Copa Davis de Estados Unidos impresionando al capitán Patrick McEnroe en Roland Garros, lo cual hicieron debidamente.

Su avance en el cuadro de dobles del Abierto de Francia fue rápido y despiadado, los hermanos derrotaron a oponente tras oponente en sets corridos antes de que un ataque de nervios en la víspera de la final casi descarrilara su camino hacia el título.

“En ese momento, piensas que es un trato de una sola vez y nunca sabes si volverás a lograrlo”, dice Mike, reflexionando sobre la campaña del Abierto de Francia de 2003. «Estábamos pensando en ello sin parar, se nos metió en la cabeza».

Impulsados ​​por la adrenalina, ganaron los últimos 16 puntos de su final contra Paul Haarhuis y Yevgeny Kafelnikov para lograr una victoria por 7-6 y 6-3, sentando las bases del éxito que pronto vendría después.

«Estuvimos de fiesta toda la noche», dice Bob. “Fuimos directamente del club a creo que era una sesión de fotos a las 9 de la mañana en el Arco de Triunfo con los trofeos y las fotos están inutilizables. Por eso probablemente nunca lo hayas visto: porque estábamos muy cansados”.

Mientras que algunos tenistas cambian entre formatos individuales y dobles, los hermanos Bryan dedicaron toda su carrera a los dobles y se mantuvieron firmes en su compromiso mutuo.

Solo cuando Bob, el gemelo mayor por un par de minutos, se sometió a una cirugía de cadera en 2018, Mike buscó un compañero diferente y ganó Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos junto a American. calcetín.

«Jugamos juntos todos los días, vivimos juntos y pasamos cada momento juntos», dice Mike. “Funcionó en la cancha: siempre estábamos en la misma página y nos movíamos como una sola entidad.

“Sabíamos que nunca íbamos a romper el uno con el otro. Y eso también nos dio esa confianza; sabes que nunca le darás la espalda a tu hermano y buscarás otra pareja”.

Bob está de acuerdo en que los solteros nunca estuvieron en el radar de los hermanos.

«Siempre disfrutamos más ganando un partido de dobles, tal vez fue una cosa gemela», le dice a CNN Sport. “Pero incluso nuestros patrocinadores pusieron bonificaciones en nuestros contratos adaptadas a dobles: querían que fuéramos a dobles. Nos resultó más natural”.

Con Bob zurdo y Mike diestro, la pareja encajaba naturalmente en la cancha de tenis, aunque a diferencia de la mayoría de las parejas de dobles izquierda-derecha, tendían a jugar en el lado de revés al devolver el servicio, un cambio que hicieron antes. del Abierto de Francia de 2003.

Fueron prácticamente inseparables a lo largo de sus carreras profesionales, hasta el punto de compartir una cuenta bancaria. Los ánimos se desbordaban a veces, especialmente durante la práctica, cuando se exigían altos estándares mutuos.

«Practicamos cada vez como si estuviéramos jugando una final», dice Mike. “Bob me atacaba si fallaba un par de bolas y yo lo atacaba, y teníamos algunas prácticas difíciles. Tuvimos algunos altercados físicos, pero eso mantuvo la calidad extremadamente alta.

“En realidad, solo hacíamos prácticas una vez al día porque nos esforzábamos mucho. Llenaríamos máximo 90 minutos, pero ni siquiera beberíamos agua. Probablemente solo usamos dos o tres bolas y simplemente íbamos de taladro en taladro, de taladro a taladro.

“Al final, estábamos empapados de sudor. Practicamos como si fuera una gran final y seguro que no me dejó aflojar”.

Aunque ferozmente competitivos, los hermanos nunca perdieron de vista su papel como artistas. El golpe en el pecho, o golpe de Bryan, como lo llamó The Stanford Daily durante su época universitaria, era su marca registrada después de ganar un torneo o un punto importante.

Alimentarse de la energía de la multitud, correr, saltar y golpear sus torsos se convirtió en un acto de espectáculo, que heredaron de otro equipo de dobles estadounidense, Luke y Murphy Jensen.

Los hermanos Jensen, casualmente, ganaron su único título de Grand Slam en el Abierto de Francia de 1993, 10 años antes de que los Bryan consiguieran el primero.

«Comenzamos a hacerlo en Stanford y luego lo llevamos a la gira», dice Bob sobre los orígenes del golpe en el pecho de los Bryan.

“No fue muy bien recibido en la gira durante esos primeros años porque esos veteranos salados pensaban que era una falta de respeto hacia ellos.

“Honestamente, estábamos emocionados de estar allí y felices de ser profesionales viajando por el mundo y, finalmente, fue aceptado y se convirtió en lo nuestro”.

Desde que se retiraron antes del US Open de 2020, los hermanos han disfrutado de un ritmo de vida más lento. Después de pasar 40 semanas al año viajando de gira, ahora tienen más tiempo con sus familias y pueden dedicarse a otra pasión compartida: música.

Bob toca el teclado, Mike la guitarra y la batería; juntos, han actuado en bares, discotecas e incluso torneos de tenis como parte de la Bryan Brothers Band.

“Nuestras salas de música se han ampliado”, dice Bob, “y mis hijos ahora están tocando, así que puedo tocar con ellos”.

Eso no quiere decir que el tenis haya desaparecido de sus vidas. Todavía juegan eventos de leyendas en los Grand Slams, así como también algún que otro torneo de exhibición, y Bob ha sido nombrado recientemente capitán de la Copa Davis de Estados Unidos antes del evento de este año.

Pero los días de intensa competencia, feroces sesiones de práctica y golpes de alto vuelo en el pecho quedaron atrás.

«Una vez que te jubilas, es difícil volver a encender el auto una vez que lo apagas», dice Bob.

“Sabíamos que queríamos jugar mientras estuviéramos mental y físicamente en ello, así que cuando nos retiramos, no nos arrepentimos.

“Ambos sentimos que no tenemos ningún sueño incumplido que desearíamos haber cumplido en la gira. Creo que sentimos que pusimos todo lo que pudimos en nuestras carreras”.