Los científicos comparten la primera ‘conversación’ del mundo entre humanos y ballenas y dicen que es el primer paso para comprender a los extraterrestres
Los científicos afirman haber tenido la primera conversación cara a cara con una ballena.
El equipo del Instituto SETI y la Universidad de California ‘habló’ con una ballena jorobada de 38 años, llamada Twain, frente a la costa de Alaska.
Usaron un micrófono submarino para enviar llamadas de ballenas, sonidos de «whup/throp» y recibió 36 respuestas que Parecía que Twain estaba activamente involucrado en un intercambio comunicativo.
Los algoritmos impulsados por IA analizaron las respuestas y revelaron que Twain pudo haber compartido una llamada de saludo con el equipo en un barco en el Océano Pacífico.
Si bien nunca se ha hecho de esta manera hablar con una especie diferente, los investigadores están utilizando la experiencia para, con suerte, algún día conversar con vida extraterrestre.
Twain, una ballena jorobada hembra de 38 años (en la foto) se comunicó con los investigadores 36 veces durante un período de 20 minutos. Los investigadores dijeron que es posible que la comunicación fuera un «Hola» de ida y vuelta.
Los investigadores esperan que la interacción con Twain pueda conducir a comunicaciones con extraterrestres porque el lenguaje de la ballena es tan complejo que obliga a los investigadores a identificar qué significan sus vocalizaciones.
En ausencia de extraterrestres, los investigadores esperan utilizar ballenas para desarrollar estrategias de comunicación no humana.
Las ballenas jorobadas son un buen representante alienígena debido a su altísima inteligencia y poderes de comunicación.
«Las ballenas jorobadas son muy complejas socialmente», dijo la autora principal de la investigación, Brenda McCowan. Universidad de Davis.
‘Recorren grandes distancias. Tienen un repertorio vocal enorme. Siempre digo que todos los sonidos que se hacen en el mundo natural los hace la jorobada. Es increíble la diversidad de sonidos que producen.’
El equipo encontró a Twain con una cápsula en el Océano Pacífico y decidió que era el mejor lugar para desplegar los micrófonos submarinos.
Twain abandonó la manada y se unió al equipo en su barco, lo que permitió a los investigadores capturar la primera conversación individual con una ballena, junto con el parloteo de la manada mientras cazaban su siguiente comida.
Twain era parte de una cápsula (en la foto) que los investigadores grabaron inicialmente para usar sus propios sonidos para provocar una respuesta. Al día siguiente, Twain se separó de la cápsula cuando los investigadores reprodujeron sus sonidos en un altavoz submarino.
Las manadas de ballenas nadan en círculos para capturar a sus presas y los investigadores están tratando de comprender cómo se comunican durante este proceso.
Aunque algunos sonidos que hacían las ballenas podrían ser ruidos de socialización, los investigadores creen que podrían estar dando órdenes, como decirse entre sí que subieran o bajaran.
Por ejemplo, el equipo sugirió que las ballenas podrían estar diciéndose entre sí que «soplen la red más profundamente» o incluso diciendo «idiota» como respuesta emocional.
El equipo le dijo a UC Davis que cuando dejaron caer los micrófonos submarinos por primera vez no escucharon nada, pero no estaban preocupados porque las ballenas habían viajado miles de kilómetros desde Hawaii y se estaban alimentando.
Buscaron hasta que encontraron un grupo que vocalizaba entre sí y volvieron a intentar grabar lo que decían.
Al día siguiente, los investigadores arrojaron los altavoces y las grabadoras al agua y reprodujeron la grabación de los sonidos cuando una ballena emergió cerca del barco.
La Dra. Brenda McCowan (izquierda) y el Dr. Fred Sharpe reprodujeron un saludo pregrabado en el agua mientras Twain se acercaba a su barco de investigación.
Fueron necesarios tres intentos antes de que Twain respondiera a la llamada y cada vez después, la respuesta se hizo más fuerte y McCowan intentó igualar el tono de las respuestas de la ballena, quien luego ajustó su latencia para que coincidiera con la grabación.
Los investigadores crearon la tecnología de comunicación submarina mediante el uso de sofisticados hidrófonos (un dispositivo de grabación submarino) y algoritmos de inteligencia artificial que registran y analizan los sonidos que hacen las ballenas.
La IA se entrena con datos de los cantos de las ballenas y el lenguaje humano y busca patrones y estructuras del lenguaje.
La respuesta continua de Twain a la grabación podría haber surgido de la grabación del día anterior, según los investigadores que dijeron que resultó que la ballena había sido parte de esa manada.
«Es muy posible que esta llamada en particular fuera muy destacada para ella, ya sea porque ella… era un miembro del grupo suyo el que estaba produciendo la llamada, o tal vez incluso su propia llamada», dijo McCowan a UC Davis, y agregó: «Simplemente no lo sé.
Pero esta era una llamada con la que ella habría estado familiarizada de una forma u otra. Y tal vez esa sea la razón por la que ella respondió tan directamente a todo y se quedó con nosotros durante 20 minutos.
En el trabajo de investigaciónel equipo sugirió que la respuesta de Twain fue motivada por «la emoción y posiblemente el inicio de la agitación».
Cuando los investigadores tropezaron con la cápsula en Alaska, Twain comenzó a dar vueltas alrededor del barco mientras los investigadores reproducían sonidos grabados de ballenas jorobadas.
Los seis investigadores que trabajan para SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) se propusieron comprender la comunicación de las ballenas jorobadas y esperan que pueda ayudar cuando conectarse con extraterrestres.
«Debido a las limitaciones actuales de la tecnología, una suposición importante en la búsqueda de inteligencia extraterrestre es que los extraterrestres estarán interesados en establecer contacto y, por lo tanto, se dirigirán a los receptores humanos», afirmó el Dr. Laurance Doyle del Instituto SETI y coautor del artículo.
«Esta importante suposición está ciertamente respaldada por el comportamiento de las ballenas jorobadas», añadió.
«Hasta donde sabemos, este ha sido probablemente el intercambio acústico más elaborado registrado hasta la fecha con una ballena barbada», dijo a UC Davis Fred Sharpe, coautor del artículo.
‘Y la forma en que se llevó a cabo y el hecho de que el animal permaneció por ahí durante tanto tiempo e interactuó temporalmente con nosotros. Abre la puerta a más reproducciones dinámicas”.