Maple Leafs, Jets, Oilers y Canucks llevan las esperanzas de la Copa Stanley de Canadá con una sequía que ya lleva 30 años
Josh Morrissey recuerda cómo la ciudad cobró vida ante sus ojos.
Un niño de nueve años fanático de los Flames en la primavera de 2004, quedó cautivado por cada oportunidad de Jarome Iginla y Miikka Kiprusoff durante la carrera de Calgary hacia la final de la Copa Stanley.
“Fue simplemente una experiencia increíble”, dijo Morrissey, ahora defensa estrella de los Winnipeg Jets. «Viviendo y muriendo en cada victoria y derrota».
Los fanáticos del hockey en todo Canadá se están preparando una vez más para la emoción y el tormento anual que llega con los playoffs. Los Jets, Vancouver Canucks, Edmonton Oilers y Toronto Maple Leafs están en el campo de 16 equipos que abrirá el juego el sábado.
Morrisey recuerda la energía en su ciudad natal cuando los Flames avanzaron a través de tres agotadoras rondas hasta la final.
«Esa es la mejor parte de que a los equipos canadienses les vaya bien en los playoffs… significa mucho», dijo a The Canadian Press. “Una época especial del año. Cuanto más avanzas, más aumenta la emoción. Realmente puede significar mucho para las ciudades. Sé que cuando era niño significó mucho para mí”.
La sequía de la Copa Canadá se remonta al triunfo de Montreal en 1993, un período angustiosamente largo para los fanáticos de la nación que ama el hockey más que cualquier otro. Los Canucks (dos veces), Flames, Oilers, Canadiens y Ottawa Senators han llegado a la final desde entonces, pero se quedaron cortos. Los cuatro clubes canadienses en la clasificación de este año son los que más han logrado pasar el corte en una campaña normal desde 2017.
El defensa de Vancouver, Carson Soucy, que creció cerca de Edmonton, recuerda la marcha de los Oilers hasta la final de 2006.
“Fue entonces cuando sacaron las banderas en las ventanillas de los autos”, dijo. «Estaban por todas partes… fueron populares ese año».
El defensa de los Jets, Brenden Dillon, creció como fanático de los Canucks y estaba en la ciudad cuando el equipo perdió ante Boston en el Juego 7 de la final de 2011.
«Realmente no hay nada como el hockey de playoffs (en Canadá)», dijo. «Todos se unen».
El defensa de los Maple Leafs, Simon Benoit, quien creció en los suburbios de Montreal, recuerda haber visto a los Canadiens llegar a un par de playoffs cuando era niño.
“Tener la oportunidad aquí de jugar por esa Copa es muy especial”, dijo sobre esta oportunidad con Toronto. “Estoy muy entusiasmado con esto. Cuando llegue el momento, estaré listo”.
El entrenador de los Canucks, Rick Tocchet, ganó la Copa como jugador con los Pittsburgh Penguins en 1992. Dijo que el equipo que trae el grial del hockey a casa tendrá derecho a fanfarronear durante mucho tiempo.
«Va a ser una fiesta increíble», dijo. “Podrías ser el equipo de Canadá después de esa Copa Stanley. Hay mucho en juego para los equipos canadienses que están presentes. Como canadiense, podría ser enorme. Eso sería lo máximo, ¿verdad?
Como tantos fanáticos canadienses en los últimos 30 años, Morrissey quedó amargamente decepcionado cuando los Flames perdieron el Juego 7 ante los Tampa Bay Lightning hace dos décadas.
«Recuerdo estar absolutamente devastado», dijo.
Pero hubo muchos buenos momentos en el camino.
«Mis amigos y yo de esa época todavía hablamos de algunos de los juegos», continuó Morrissey. «Vive durante mucho tiempo».
El brillo de una victoria en la Copa duraría aún más.
© Copyright 2024 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material no puede publicarse, transmitirse, reescribirse ni redistribuirse sin permiso.