Por qué el Estado indonesio asumió la propiedad mayoritaria de PT Vale Indonesia – The Diplomat
El gobierno indonesio se convirtió recientemente en accionista mayoritario de PT Vale Indonesia, una empresa minera que ha estado operando en la isla de Sulawesi, rica en níquel, durante décadas. El gobierno, a través del holding estatal MIND ID, ya poseía el 20 por ciento de PT Vale Indonesia y en febrero completó un acuerdo para adquirir una participación adicional del 14 por ciento por unos 275 millones de dólares. Con esta medida, MIND ID eleva su propiedad total en la minera de níquel al 34 por ciento. La minera brasileña Vale y la japonesa Sumitomo Metal Mining poseen ahora el 33,9 por ciento y el 11,5 por ciento, respectivamente.
A Vale se le otorgó originalmente una concesión minera en Sulawesi a fines de la década de 1960, cuando el gobierno de Suharto llegó al poder por primera vez y estaba ansioso por abrir Indonesia a la inversión extranjera, especialmente en industrias como la minería. En ese momento, Indonesia carecía en gran medida del capital o de la capacidad técnica para desarrollar minas a gran escala sin inversión extranjera.
Pero que las empresas extranjeras se beneficien de los recursos naturales extraídos del suelo indonesio es, en el mejor de los casos, una propuesta complicada. Y siempre ha habido una fuerte corriente subyacente de nacionalismo económico en Indonesia, y el deseo en ciertos sectores de eventualmente devolver la propiedad de las minas de propiedad y operación extranjeras a manos indonesias.
Parecería que ha llegado el momento. Como se discutió en un excelente libro nuevo Según Eve Warburton, un par de leyes mineras de 2009 y 2020 establecieron el requisito legal de que las minas de propiedad extranjera deben ceder la propiedad mayoritaria a accionistas indonesios durante un determinado período de tiempo. En el sector de la minería del carbón, la propiedad ha pasado en gran medida de empresas extranjeras a empresas privadas indonesias.
Pero podría decirse que algunas minas tienen un mayor valor estratégico y, en ciertos casos, el gobierno ha tomado la iniciativa en el proceso de desinversión. Por ejemplo, en 2018 el gobierno se convirtió en el accionista mayoritario de PT Freeport Indonesia, que explota una de las minas de oro y cobre más grandes del mundo en Papúa. Al igual que Vale, una empresa minera extranjera (hoy conocida como Freeport-McMoRan) comenzó a desarrollar el sitio en la década de 1960. Ahora el Estado controla el 51 por ciento.
La desinversión de minas de propiedad extranjera refleja varias tendencias en la economía política de Indonesia. Los formuladores de políticas ya no quieren que las minas exporten materias primas sin procesar. En cambio, quieren capturar una mayor parte del valor haciendo que el mineral extraído se procese a nivel nacional en fundiciones locales. Y quieren que la propiedad y el control estén en manos de Indonesia. Durante la era Jokowi, el gobierno se volvió más astuto en sus negociaciones con las empresas mineras extranjeras y mostró una verdadera voluntad de jugar duro para conseguir lo que quieren.
¿Por qué Vale aceptó desprenderse de la propiedad mayoritaria de la mina de Sulawesi? Además de la ley que lo exige, el permiso minero de Vale debía expirar en 2025. Claramente, el gobierno acordó extender el permiso con la condición de que MIND ID se convirtiera en el accionista mayoritario. Y el gobierno consiguió lo que quería. No hace mucho tiempo, esas amenazas tal vez no se hubieran tomado en serio porque se suponía que las empresas nacionales carecían de capital o eran incapaces de invertir y operar estas minas.
MIND ID se creó, en parte, para abordar este problema. Al consolidar varias participaciones de carbón, aluminio, estaño, níquel, oro y cobre en una sola entidad estatal, MIND ID puede aprovechar economías de escala y ejercer un mayor control sobre partes clave del sector minero. Las finanzas de 2023 aún no se han publicado. pero en 2022 Los activos totales de MIND ID ascendieron a 14.600 millones de dólares, incluidos 1.500 millones de dólares en efectivo, con un beneficio después de impuestos de 1.400 millones de dólares. Eso es suficiente para, por ejemplo, comprar una participación mayoritaria en una gran mina de propiedad extranjera sin estirar demasiado el balance.
La otra razón por la que el gobierno quiere tener más control sobre ciertas minas es por su papel estratégico en las cadenas de suministro globales. El níquel tiene ha sido una gran historia en Indonesia, ya que se utiliza para fabricar baterías de iones de litio, y se prevé que la demanda aumentará a medida que se aceleren las transiciones a la energía limpia. Indonesia, que tiene las mayores reservas de níquel del mundo, ha estado utilizando prohibiciones de exportación para obligar a las empresas extranjeras a construir fundiciones en Indonesia y procesar el mineral en el país. Ahora están aumentando su propiedad directa de grandes mineras de níquel como Vale, probablemente en un intento de ejercer más control sobre la trayectoria de la industria.
En el pasado ha habido una tendencia a asumir que esos episodios de nacionalismo de recursos son temporales, que con el tiempo los vientos políticos cambiarán y el Estado retrocederá. Pero lo que estamos viendo ahora puede ser diferente, y parece poco probable que el Estado esté interesado en renunciar a sus posiciones recién adquiridas en el negocio minero en el corto plazo.