Revelado: El perro que se reproduce tiene mayor riesgo de morir de cáncer, con los cachorros de tamaño mediano en la parte superior de la lista
Un nuevo estudio revela las razas de perros con mayor riesgo de morir por cáncer – y no es una buena noticia para los dueños de cachorros de tamaño mediano.
Al estudiar los registros de defunción canina de tres países diferentes, un biólogo de California descubrió que el perro perdiguero de pelo plano tiene el mayor riesgo de mortalidad por cáncer.
En general, los perros de tamaño mediano tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer que las razas más grandes o más pequeñas, encontró el estudio.
El terrier escocés, el boyero de Berna y el bullmastiff también corren un «riesgo notable» de morir a causa de la enfermedad, constató el experto.
Mientras tanto, las razas con menor riesgo de cáncer incluyen el pomerania, el pinscher miniatura, el shih tzu y el chihuahua.
En general, los perros de tamaño mediano tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer que las razas más grandes o más pequeñas, encontró el estudio.
El estudio fue realizado por Leonard Nunney, profesor de biología en UC Riverside en California, y publicado en la revista Ciencia abierta de la Royal Society.
‘El cáncer es una de las principales causas de muerte en perros domésticos [but] «Las muertes por cáncer varían mucho entre razas», afirma en su artículo.
«Algunas de estas diferencias raciales en el riesgo de cáncer pueden deberse a los efectos de la endogamia».
El profesor Nunney analizó las tasas de mortalidad de perros a partir de tres conjuntos de datos diferentes: uno de cada uno de los EE. UU., el Reino Unido y Finlandia.
Para los resultados, consideró las razas de perros que aparecían en al menos dos de los tres conjuntos de datos: 85 razas en total.
Descubrió que los perros más pequeños, incluidos los pomeranos, pinschers miniatura, shih tzus y chihuahuas, tienen aproximadamente un 10 por ciento de posibilidades de morir de cáncer.
Los dálmatas y los bulldogs se encontraban entre los que tenían un riesgo ligeramente mayor: alrededor del 20 por ciento.
En comparación, muchas razas relativamente grandes, como el perro de montaña birmano y el bullmastiff, tienen entre un 40 y un 50 por ciento de posibilidades de morir por cáncer.
Pero el Retriever de pelo liso, una raza de perro de caza originaria de Inglaterra, tuvo la mayor mortalidad por cáncer, alrededor del 60 por ciento.
El experto constató que la raza padece un tipo de sarcoma con mayor frecuencia de la que debería tener para su tamaño.
A pesar de la tendencia general de que las razas pequeñas tengan un riesgo menor, el Terrier escocés es una raza pequeña con un riesgo de muerte por cáncer inusualmente alto, en comparación con otras razas pequeñas.
«Los terriers en general padecen más cáncer de lo esperado para su tamaño», afirmó el profesor Nunney.
El perro perdiguero de pelo plano (FCR) tiene una tasa de muerte por cáncer significativamente elevada (alrededor del 60 por ciento). El perro de montaña de Berna (BMD) tiene alrededor del 50 por ciento de riesgo, mientras que el bulmastiff (BulM) tiene alrededor del 45 por ciento y el staffordshire bull terrier (SBT) y el escocés terrier (ScoT) alrededor del 40 por ciento. Las razas con niveles bajos de cáncer son el bulldog (BulD) y el dálmata (Dal).
El Retriever de pelo liso, una raza de perro de caza originaria de Inglaterra (en la foto), tuvo la mayor mortalidad por cáncer.
Muchas razas relativamente grandes, como el perro de montaña birmano (en la foto) y el bullmastiff, tienen entre un 40 y un 50 por ciento de posibilidades de morir por cáncer.
Al igual que los humanos, los perros desarrollan cáncer debido a factores genéticos y factores estresantes ambientales.
Es común que las células adquieran errores o mutaciones a medida que se dividen y forman copias de sí mismas, proceso que puede provocar cáncer.
Los animales más grandes, y los que viven más tiempo, tienen más células y una vida más larga durante la cual esas células se dividen, por lo que deberían tener más oportunidades de adquirir mutaciones que eventualmente se conviertan en cáncer.
«Los estudios en humanos muestran que las personas altas padecen más cáncer que las bajas», afirmó el profesor Nunney.
«Es aproximadamente un aumento del 10 por ciento sobre el riesgo inicial por cada 10 centímetros de altura».
Sin embargo, los resultados muestran que las razas más grandes, como el gran danés, tienen menos cáncer que las razas de tamaño mediano.
Esto se debe a un fenómeno aún inexplicable: la esperanza de vida de los perros disminuye a medida que aumenta el tamaño corporal.
«Por cada kilo que aumenta el tamaño típico de una raza, se pierden unas dos semanas de vida», añadió el profesor Nunney.
«Un perro muy grande tiene suerte si vive más de nueve años, mientras que los perros pequeños pueden vivir unos 14».
Las razas con menor riesgo de cáncer incluyen el pomerania (en la foto), el pinscher miniatura, el shih tzu y el chihuahua.
El terrier escocés (en la foto) es un ejemplo de una raza pequeña con un alto riesgo de muerte por cáncer, en comparación con otras razas pequeñas.
El cáncer es predominantemente una enfermedad de la vejez, por lo que al tener una esperanza de vida reducida, los perros más grandes tienen un menor riesgo de cáncer que los perros de tamaño mediano.
En otras palabras, es posible que los perros más grandes no mueran de cáncer tanto como los perros de tamaño mediano, pero de todos modos es probable que vivan vidas más cortas.
El profesor Nunney advierte que algunas razas pueden haber experimentado un mayor riesgo de cáncer debido a la endogamia (el apareamiento de perros estrechamente relacionados, generalmente de la misma raza).
Los perros de raza mixta viven aproximadamente 1,2 años más que los de raza pura de tamaño similar, según un estudio anterior, lo que indica que una caída en el nivel de endogamia conduce a una esperanza de vida canina más larga.
«La endogamia (y la consiguiente pérdida de diversidad genética) es una causa bien conocida de una mayor incidencia de enfermedades hereditarias», añade el experto.
De manera similar a los síntomas en los humanos, las señales de advertencia de cáncer en los perros incluyen bultos y protuberancias, secreciones anormales, heridas que no cicatrizan, pérdida de peso, cambios en el apetito y tos o dificultad para respirar.
Según el Hospital Veterinario de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, hasta el 80 por ciento de los bultos en la piel de las mascotas no son cancerosos.
«Pero consultar con su veterinario es la única manera de estar seguro», dice.