Pacientes con melanoma revelan historias para el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Piel: «Pensé que tenía cuidado»
El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común en los EE. UU.: uno de cada cinco estadounidenses desarrolla la enfermedad a la edad de 70 años.
El melanoma es la forma más mortal de cáncer de pielSe espera que este año se cobre la vida de más de 8.200 personas en Estados Unidos.
Este mes de mayo, con motivo del Mes de Concientización sobre el Cáncer de Piel, dos pacientes con melanoma comparten sus historias sobre cómo superaron esta forma invasiva de la enfermedad.
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Una incluso asumió erróneamente que lo que estaba experimentando «era simplemente una parte normal del envejecimiento y la exposición al sol». Esto es lo que otros pueden aprender.
¿Qué es el melanoma?
El melanoma es un tipo de cáncer de piel que comienza en los melanocitos, que son las células que producen la pigmentación (color) de la piel.
La mayoría de los casos (pero no todos) son causados por la exposición a la luz ultravioleta. El melanoma puede afectar a personas de todos los tonos y tipos de piel.
«El melanoma es uno de los más tipo común de cáncer en pacientes más jóvenes», dijo a Fox News Digital el Dr. Nayoung Lee, profesor asistente de dermatología en NYU Langone Health.
A Abby Weiner, fotografiada a la izquierda y a la derecha con su esposo e hijos, le diagnosticaron melanoma en octubre de 2023. (Abby Weiner)
El pronóstico es «muy bueno» cuando el melanoma se detecta temprano, pero la tasa de supervivencia cae abruptamente cuando se detecta en una etapa más avanzada, anotó.
«El melanoma puede propagarse a través del torrente sanguíneo hasta los ganglios linfáticos y los órganos distantes, por lo que es crucial realizar exámenes cutáneos regulares para tratar de detectarlo en una etapa temprana», afirmó Lee.
La historia de una mamá
Abby Weiner, de 43 años, esposa y madre de tres niños pequeños que viven en Washington DCSiempre había tenido cuidado de proteger su piel del sol, razón por la cual su diagnóstico de melanoma en octubre de 2023 fue un shock tan grande, dijo.
«Tenía una mancha en la mejilla que comenzó como una peca y comenzó a oscurecerse y agrandarse», le dijo a Fox News Digital.
«Supuse que era simplemente una parte normal del envejecimiento y la exposición al sol».
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La hermana de Weiner la animó a que se lo revisara, lo que condujo a una biopsia y un diagnóstico.
«Al principio estaba obviamente sorprendido y asustado», dijo Weiner.
Su melanoma fue eliminado usando cirugia de mohsun procedimiento en el que se eliminan capas finas de piel una a la vez.
«Necesité dos procedimientos para extirpar el cáncer y los márgenes circundantes», dijo. «Ahora, la mayoría de la gente ni siquiera sabe que me operaron».
Para otros, el consejo de Weiner es recordar buscar sombra, usar ropa protectora contra el sol y aplicar un protector solar de amplio espectro resistente al agua con un SPF de 30 o más diariamente durante todo el año.
«Si estuviéramos comiendo al aire libre y no hubiera una mesa a la sombra, terminaría sentada al sol».
«Pensé que tenía cuidado al protegerme de la exposición al sol usando un sombrero o aplicándome protector solar cuando mi familia estaba en la piscina o planeaba estar al aire libre, pero si estábamos comiendo al aire libre y no había una mesa a la sombra, yo terminaría sentado al sol.»
Ahora, Weiner dijo que esperará un poco más para tener una mesa con sombra y que siempre lleva consigo un sombrero y protector solar.
«Mis hijos solían tener dificultades para ponerse protector solar y usar sombreros, pero ahora que han visto el impacto que tuvo el cáncer de piel en mí, son más cooperativos», dijo.
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Weiner también recomienda que todos se hagan controles cutáneos anuales con un dermatólogo certificado.
«Tengo muchos amigos, e incluso mi hermana, que probablemente me salvó la vida, que no acudieron regularmente a un dermatólogo para un control cutáneo anual antes de enterarse de mi melanoma».
La historia de un amante de la playa
Steve Murray, de 68 años, del área metropolitana de Washington, DC, ha trabajado en la construcción durante varias décadas.
Durante su infancia, Murray pasaba los veranos en la playa en Ocean City, Nueva Jerseyy visitas invernales a Florida, donde estuvo expuesto al sol y no hizo mucho para protegerse.
A finales de la década de 1990, a Murray le diagnosticaron carcinoma de células basales, el tipo más común de cáncer de piel, y carcinoma de células escamosas, una variación del cáncer de piel que tiende a desarrollarse en personas que han tenido mucha exposición al sol.
En 2008 le diagnosticaron melanoma.
«Mis síntomas iniciales incluyeron picazón y descamación en la cabeza, seguidos de irritación», le dijo a Fox News Digital.
«Luego hubo decoloración e irregularidad en la forma de mis lunares».
«No lo notas en el momento de la exposición inicial, pero te persigue más adelante en la vida».
Inicialmente, Murray temía lo peor, «principalmente la muerte», pero su dermatólogo determinó que el melanoma solo estaba en el cuero cabelludo y no había llegado a los ganglios linfáticos.
Al igual que Weiner, Murray se sometió a una cirugía de Mohs para deshacerse del cáncer y fue absuelto.
Desde ese diagnóstico, Murray ha tenido varios ataques más de cáncer de piel.
En 2024, se sometió a dos cirugías por un carcinoma de células escamosas en la mano y la espalda.
Ahora, Murray visita al dermatólogo cada tres a seis meses. Además, siempre usa sombrero, bloqueador solar y mangas largas siempre que sea posible para protegerse del sol.
Abby Weiner aparece en la foto con sus tres hijos pequeños. «Mis hijos solían tener dificultades para ponerse protector solar y usar sombreros, pero ahora que han visto el impacto que tuvo el cáncer de piel en mí, son más cooperativos», dijo. (Abby Weiner)
El consejo de Murray a los demás es hacer proteccion solar una prioridad cuando se está al aire libre.
«No lo notas en el momento de la exposición inicial, pero te persigue más adelante en la vida, cuando empiezas a desarrollar precánceres y cánceres de piel como el carcinoma de células escamosas y el melanoma que requieren atención inmediata», dijo a Fox News Digital.
«Estos precánceres y cánceres de piel deben diagnosticarse tempranamente con controles periódicos», añadió. «No hacerlo podría provocar la muerte».
5 consejos de protección de un experto
Dr. Lee de Salud Langone de la Universidad de Nueva York compartió cinco consejos para ayudar a prevenir cánceres de piel potencialmente mortales como el melanoma.
1. Evita tomar el sol
«Evitar una quemadura es en realidad sólo la mitad de la batalla; no existe un bronceado básico», dijo Lee. «La piel dañada es piel dañada».
Para lograr una manera más segura de lograr un brillo bañado por el sol en su primer día de playa del verano, Lee recomienda usar productos autobronceadores.
2. Use protector solar todos los días, en cualquier clima y en todas las estaciones.
Al aplicar protector solar, Lee recomienda usar 1 onza, lo que llenaría un vaso de chupito.
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«Debe tener un factor de protección solar (SPF) de 30 y decir ‘amplio espectro’ en la etiqueta, que protege contra los rayos UVA y UVB del sol», dijo.
Vuelva a aplicarlo al menos cada 80 minutos, o con más frecuencia si está sudando o nadando.
3. Utiliza protector solar físico
El protector solar físico contiene zinc o titanio, que tiene una eficacia superior al protector solar químico, según Lee.
4. Aprenda a hacerse un autoexamen de piel
«Revise su piel con regularidad para saber qué es normal y notar cualquier cambio o crecimiento nuevo», aconsejó Lee.
«No todos los melanomas son oscuros y de apariencia aterradora», dijo un médico. «Pueden ser amelanóticos, lo que significa que pueden tener más color de piel o rosados». (iStock)
«Busque la evaluación de un dermatólogo si nota un cambio, sangrado o picazón persistente».
5. Aplicar la regla ABCDE
Según Lee, esta es la mejor manera de determinar si algún lunar o imperfección es canceroso.
La regla ABCDE le dice qué buscar cuando examinando tu piel.
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La A significa asimétrica. «Los lunares no cancerosos suelen ser simétricos», dijo Lee.
B es para borde, ya que el borde de una mancha o lunar canceroso puede ser irregular o borroso.
La regla ABCDE Es la mejor manera de determinar si algún lunar o imperfección es canceroso, según un dermatólogo. (iStock)
C significa color. «Un lunar típico tiende a tener un color uniforme, generalmente de un solo tono marrón», anotó Lee.
«No todos los melanomas son oscuros y de apariencia aterradora. Pueden ser amelanóticos, lo que significa que pueden tener más color de piel o rosados».
D significa diámetro de la mancha o lunar, lo que puede ser una señal de advertencia si mide más de 6 milímetros, según Lee.
Si la mancha está evolucionando, que es lo que significa E, podría ser motivo de preocupación.
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Lee añadió: «Dado que los melanomas pueden variar en apariencia, es importante consultar a un dermatólogo con regularidad para que le realice exámenes de la piel si tiene antecedentes de exposición significativa al sol, muchos lunares de apariencia atípica o antecedentes familiares o personales de melanoma, para tener un par de ojos experimentados que observan cualquier punto preocupante».