Medio millón de autobuses escolares podrían ser una potencia de vehículos eléctricos que alimente la red

La vida nocturna de los autobuses escolares está a punto de volverse más interesante.

Zum, que proporciona transporte estudiantil, incluidos autobuses eléctricos, a 4.000 escuelas en todo el país, se está asociando con el Distrito Escolar Unificado de Oakland para comenzar a vender la energía almacenada en baterías de vehículos eléctricos a la red de servicios públicos de California.

Oakland es el primer distrito escolar de EE. UU. que se vuelve totalmente eléctrico con sus autobuses, 74 en total, y ahora será el primero en probar el concepto de carga bidireccional V2G (vehículo a red). De hecho, en lugar de realizar una carga unidireccional en el vehículo, los autobuses escolares podrán enviar la energía de sus baterías a la red a través de la infraestructura de carga de Zum.

Zum estima que anualmente se pueden enviar 2,1 gigavatios hora de energía desde las baterías a la red de California. El objetivo de la compañía es agregar 10.000 autobuses escolares con vehículos eléctricos bidireccionales en todo Estados Unidos con 300 gigavatios hora de energía disponibles para las redes eléctricas cada año. Se espera que sigan los distritos unificados de San Francisco y Los Ángeles, distritos mucho más grandes que Oakland, dijo Zum. También trabaja con distritos escolares de California, Colorado, Connecticut, Illinois, Maryland, Massachusetts, Missouri, Nebraska, Pensilvania, Tennessee, Texas, Washington, Utah y Virginia.

Para el ocupó el puesto 31 en el Lista de disruptores 50 de CNBC de 2024.

Se han realizado pruebas piloto en todo el país para probar modelos comerciales V2G de autobuses escolares, pero Zum dice que ha llegado el momento de ir más allá de la fase de prueba.

«En Zum creemos firmemente que es hora de ir más allá de los pilotos e implementar soluciones de sostenibilidad a escala. Convertir la flota de autobuses escolares del Distrito Unificado de Oakland a 100% eléctrica con VPP [virtual power plant] La capacidad es el paso correcto en esa dirección», dijo Ritu Narayan, fundador y director ejecutivo de Zum, en un comunicado.

En una entrevista con CNBC más tarde el miércoles, Narayan se refirió al autobús escolar como «la batería sobre ruedas más grande», con cuatro a seis veces más batería que un Tesla.

Según Zum, los 27 millones de estudiantes que se trasladan por todo el país hacia y desde las escuelas dos veces al día constituyen el sistema de transporte masivo más grande del país. Los aproximadamente 500.000 autobuses escolares son en su mayoría diésel, lo que contribuye a las emisiones. Zum tiene el objetivo de ser un proveedor de transporte neto cero.

Gas y Electricidad del Pacíficocon sede en Oakland, se ha asociado con Zum para habilitar su estación de carga bidireccional para autobuses eléctricos en Oakland.

El concepto se considera sólido dado el hecho de que los autobuses escolares no están en uso durante las horas pico de demanda de energía, por ejemplo, entre las 5 pm y las 10 pm. Esto permite a los autobuses, y a sus propietarios, ejecutar un intercambio de arbitraje de energía: cargar para su tarea diaria principal de trasladar a los estudiantes cuando los precios de la energía son más bajos y devolver el almacenamiento de baterías a la red cuando las empresas de servicios públicos paguen más por kilovatio/hora. Como propietario de los autobuses en uso en Oakland, Zum será quien recibirá los ingresos del acuerdo de red, pero en otros casos en los que los distritos escolares son propietarios de los autobuses, pueden generar ingresos. En algunos casos, los ingresos por ventas de energía podrían dividirse.

Narayan dijo a CNBC que el autobús escolar es un «activo ideal para ser electrificado» debido a la batería y su patrón local predecible de uso fuera de las horas pico.

Ram Ambatipudi, vicepresidente senior de desarrollo comercial de EV Connect, que ofrece soluciones de carga de vehículos eléctricos, dijo que el modelo de autobús escolar es uno de los más prometedores en el área del uso del almacenamiento de baterías de vehículos eléctricos de forma bidireccional. Dijo que uno de los mayores desafíos es lograr que las empresas de servicios públicos establezcan un programa de tarifas predeterminado que permita el arbitraje en los mercados energéticos, generando oportunidades de ingresos para los propietarios de baterías.

«No hay muchos programas de tarifas establecidos», dijo Ambatipudi. Además, hay que hacer muchas cosas bien para que el modelo funcione y todavía se está probando. «Ha sido más bien un nivel piloto porque esa interacción tiene que ocurrir entre el hardware de la estación de carga de vehículos y el software de gestión de la estación, y la retroalimentación a la red y que el beneficio económico sea pagado por la empresa de servicios públicos». por venir», afirmó.

Los autobuses escolares con vehículos eléctricos hoy en día son dos o tres veces más caros que los autobuses tradicionales, y el modelo V2G de vender energía a la red es parte del plan económico para hacer que la tecnología de transporte sea más rentable para los propietarios con el tiempo: los costos de las baterías de los vehículos eléctricos son también disminuyen mientras su eficiencia aumenta.

La idea es similar en algunos aspectos a cómo los propietarios de sistemas solares en tejados han podido devolver energía a la red en algunos mercados, pero en los últimos años ha habido oposición a estas relaciones de «medición neta». especialmente en california. Sin embargo, con los autobuses hay una diferencia clave: los autobuses no están en uso durante las horas más importantes del día para que la red tenga más energía, y los autobuses pueden recargarse en horas de menor demanda. Muchos propietarios de energía solar en tejados vendían el suministro de energía a la red cuando era menos necesario.

Y la economía del arbitraje tiene sentido: los propietarios de autobuses cargan los vehículos durante los períodos de menor costo para poder asignar el exceso de energía de la batería para venderla nuevamente a la red cuando esté en su valor económico más alto.

Hay muchas aplicaciones para tomar la energía almacenada en baterías de vehículos eléctricos y usarla como suministro, como Ford que presenta su F-150 Lightning EV como fuente de energía de respaldo en el hogar para cuando la red no funciona y dice que eso ha demostrado un nivel sorprendente de atractivo para el consumidor. . Pero el modelo de autobús escolar puede ser el más eficaz a mayor escala.

«El resultado más inmediato de lo que he visto es el modelo de autobús escolar», dijo Ambatipudi. No se trata solo del ciclo de dejar a los niños durante la mañana y luego permanecer inactivos en un depósito durante la mitad del día, y luego volver a andar en bicicleta por la tarde y temprano en la noche hasta llegar nuevamente al estado inactivo. Durante los meses de verano, los autobuses están prácticamente inactivos. «Los autobuses pueden usarse esencialmente como dispositivos de arbitraje para cargar cuando la energía es barata y descargar cuando sea necesario», dijo.