Alon Leichman, de los Rojos, espera mantener a los rehenes israelíes en el punto de mira

Para Alon Leichman, entrenador asistente de lanzadores de los Rojos de Cincinnati, su trabajo será en el Dodger Stadium este fin de semana. Su corazón está en Israel.

Su primer entrenador, el que le enseñó a jugar béisbol, lucha por aguantar cada día. El hermano del entrenador, secuestrado en su casa por Militantes de Hamás hace siete meses, se cree que permanece cautivo en la Franja de Gaza.

«Hasta hace 10 días», dijo Leichman el jueves, «todavía estaba vivo». Lo habían mostrado en un vídeo de rehenes.

Uno de los excompañeros de Leichman en la selección nacional israelí también fue secuestrado.

«Me temo», dijo Leichman, «que no está vivo».

El El ataque de Hamás del 7 de octubre es contra los israelíes. Lo que significó el ataque de Al Qaeda del 11 de septiembre para los neoyorquinos: todo el mundo conoce a alguien que fue asesinado.

Israel celebró su Día de los Caídos esta semana. Leichman recibió un mensaje de texto sombrío de uno de sus amigos allí, en tono de disculpa.

“Hoy sólo llegué a cuatro tumbas”, decía el texto.

Estos deberían ser días de celebración para Leichman, quien nació y creció en Israel antes de jugar béisbol universitario en Cypress College y UC San Diego. Trabajó como entrenador de ligas menores (brevemente para el Dodgersy durante seis años con los Marineros de Seattle, y en el camino lanzó para Israel en los Juegos Olímpicos de 2020.

Los Rojos lo contrataron la temporada pasada. Había llegado a las ligas mayores.

«Estoy viviendo mi sueño», dijo.

Se recuerda a sí mismo las lágrimas de un país donde quiera que vaya, con la placa de identificación plateada que lleva alrededor del cuello. Grabado en la placa de identificación, en inglés y hebreo, está el grito nacional en apoyo a los rehenes: “¡Tráiganlos a casa, ahora!”

En Israel el invierno pasado, Leichman participó en las marchas de los sábados por la noche con ese grito de guerra. Allí no llevaba la placa de identificación.

“Cuando vengo a Estados Unidos, siento que es cuando necesito usar esto”, dijo, sosteniendo la etiqueta en su mano, “porque genera conversación”.

Él no está asustado por el Ola de protesta contra Israel.. Donde creció, un terrorista suicida podía acechar en cualquier esquina.

“Cada autobús en el que subía”, dijo, “tenía el pensamiento de que podría explotar”.

Sin embargo, no le importa tener esas conversaciones, aunque sólo sea para compartir lo que sabe personalmente. Puede ser difícil, dijo, persuadir a la gente de que lo que ven en las redes sociales es diferente de su experiencia vivida.

Leichman sirvió en el ejército israelí, donde dijo que el entrenamiento era estricto: si ves a un presunto terrorista cerca de un civil, no puedes disparar. Su hermano regresó recientemente de servir dos meses en Gaza y dijo que los militantes arrojaron granadas y dispararon a los soldados israelíes y luego se dispersaron por los túneles.

“Voy a creerle a mi hermano”, dijo Leichman.

Leichman no está seguro de cómo podría terminar la guerra. No es un general ni un político. Dijo que el gobierno israelí se está “disparando a sí mismo en el pie” y que, si bien Hamas podría ser el problema, el pueblo de Gaza no lo es.

«Queremos la paz», dijo. «Tenemos nuestros desacuerdos sobre cómo vamos a llegar allí».

Los guantes que Leichman ha usado esta temporada incluyen uno cosido con «¡Tráelos a casa ahora!» y la bandera israelí, otra con la imagen de la placa de identificación que porta y una estrella judía.

Se tomó una foto con uno de los guantes la semana pasada y se la envió a su antiguo entrenador en Israel, cuyo hermano sigue como rehén. Es un gesto compasivo y un sentimiento de impotencia al mismo tiempo, cuando eso es todo lo que puedes hacer.