La creciente población y el presupuesto arruinado del estado de Victoria – The Diplomat
El estado australiano de Victoria publicó su presupuesto este mes y no fueron buenas noticias.
La deuda neta del estado es ahora pronosticado alcanzar los 123.500 millones de dólares en 2027-28. Sólo los pagos de intereses le costarán al contribuyente victoriano 16,5 millones de dólares al día. Parte de esta deuda puede ser compensada por el estado pronosticado crecimiento económico y demográfico, pero este crecimiento demográfico también requiere inversiones considerables en infraestructura. Estas inversiones pueden ser consideradas inasequibles por el gobierno estatal.
De la población actual de Victoria de 6,8 millones de personas, 5,3 millones viven en el área metropolitana del Gran Melbourne. Esta área metropolitana es proyectado para crecer a más de 8 millones de personas para 2050. Este crecimiento demográfico consolidará el estatus actual de Melbourne como la ciudad más grande de Australia (dependiendo de donde dibujas las fronteras) y mantener la tendencia de que la ciudad atraiga una importante migración interna e internacional.
Desde principios de siglo, la ciudad ha agregado 2 millones de personas y debido a esto se ha convertido en un lugar mucho más vibrante e interesante. El crecimiento demográfico no es algo que deba temer, pero requiere que el gobierno piense seriamente tanto en la vivienda como en la infraestructura que necesita. Esto significa tener que tomar decisiones difíciles sobre cuáles son sus prioridades.
Durante la última década, el gobierno victoriano ha estado tratando de ponerse al día, tras décadas de negligencia. Un programa conocido como “Gran construcción” ha invertido en nuevas carreteras importantes y en mejoras de las redes ferroviarias regionales, así como en la eliminación, hasta el momento, de 77 pasos a nivel que han impedido que tanto los trenes como los automóviles circulen libremente. Además, se está construyendo un nuevo túnel ferroviario bajo el centro de la ciudad; Se espera que esté operativo a principios del próximo año.
Sin embargo, todos estos proyectos han sido respuestas a problemas, más que esfuerzos creativos. Es la naturaleza de los gobiernos que tienden a actuar sólo cuando un problema se vuelve insostenible, en lugar de demostrar previsión y ambición. El nuevo túnel del metro de Melbourne debajo del centro de la ciudad tiene como objetivo principal simplemente aumentar la frecuencia de los trenes, en lugar de crear una nueva forma de moverse por la ciudad. Esto es positivo, pero no suficiente.
A pesar del enfoque de Big Build en resolver problemas que ya no se pueden tolerar, hay un proyecto creativo y visionario en proceso: el Bucle ferroviario suburbano. Esta nueva red ferroviaria orbital no sólo abordará la naturaleza radial limitante de la red ferroviaria actual de Melbourne, sino que también impulsará nuevos centros residenciales y de empleo en todos los suburbios, descentralizando las oportunidades del centro de la ciudad y conectando al mismo tiempo tres de las universidades de la ciudad. que actualmente carecen de conexiones ferroviarias.
A pesar de la necesidad del proyecto, ha generado el más extraordinario llanto y crujir de dientes de muchas de las principales instituciones de la ciudad: sus periódicos. La edad y Heraldo-solel think tank de políticas públicas Instituto Grattany la rama victoriana del Partido Liberal. Hay una inquietud palpable sobre el futuro de la ciudad y una perspectiva profundamente ingenua que cree que si el Estado no construye la infraestructura necesaria entonces la población no aumentará. Estas instituciones preferirían que el Estado construyera un puente levadizo en lugar de una línea de tren.
Sin embargo, los problemas financieros del gobierno estatal significan que otros proyectos esenciales se están estancando. Se ha construido un nuevo enlace ferroviario con el aeropuerto retrasado cuatro años, y un segundo túnel de metro debajo de la ciudad parece haber sido completamente abandonado, aunque sería el conductor del mayor proyecto de renovación urbana de Australia: el Curva de los pescadores recinto. El gobierno afirma que el recinto albergará a 80.000 personas y 80.000 puestos de trabajo; sin embargo, sin la línea de tren esto es muy poco probable. Esto demuestra que no se comprende qué es lo que realmente impulsa la actividad económica y social.
El gobierno victoriano necesita adoptar un espíritu específico para aprovechar los 3 millones de personas adicionales que habitarán la ciudad en 2050. Se entiende que el ferrocarril crea cultura, mientras que los automóviles la inhiben. Las ciudades que tienen densas redes de líneas ferroviarias tienden a ser las más interesantes del mundo.
Abrazar a 3 millones de personas más es una enorme oportunidad para Melbourne. Sin embargo, las necesidades de infraestructura de Melbourne y los problemas presupuestarios del estado están claramente en grave tensión. Dado el crecimiento proyectado de la ciudad, el abandono de los proyectos ferroviarios no puede ser la solución. Más bien significa que el gobierno de Victoria necesita comenzar a tomar decisiones difíciles para reevaluar cuál es su papel: identificar qué puede y debe hacer que sea esencial y creativo, y prescindir de aspectos del Estado que no son esenciales e inhibidores.