Un hombre murió de un presunto ataque cardíaco y decenas de personas resultaron heridas después de que un vuelo de Singapore Airlines sufriera graves turbulencias.
El Boeing 777 fue lo que provocó un aterrizaje de emergencia en Bangkok.
Estas son las rutas de vuelo y aeropuertos donde es probable que encuentre más turbulencias.
Rutas de vuelo más turbulentas
La ruta de vuelo entre Santiago en Chile y Santa Cruz en Bolivia tuvo la turbulencia promedio más alta del mundo en 2023, según la herramienta de pronóstico de turbulencias turbli.
Turbli utilizó su base de datos histórica de turbulencias, que se construye utilizando pronósticos diarios de la Oficina Meteorológica del Reino Unido y la Agencia Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos, para compilar su lista de las rutas y aeropuertos más turbulentos.
Se analizaron y clasificaron alrededor de 150.000 rutas de vuelo mediante la tasa de disipación de remolinos (EDR), una medida de la intensidad de las turbulencias.
Una EDR de 0 a 20 se considera turbulencia ligera, de 20 a 40 es moderada, de 40 a 80 es grave y de 80 a 100 es extrema.
La ruta entre Santiago y Santa Cruz tuvo un EDR de 17.568 el año pasado.
La ruta entre Brisbane y Sydney tuvo el nivel promedio de turbulencia más alto de la región de Oceanía con una EDR de 15,31.
Otras tres rutas dentro y fuera de Brisbane también figuraron entre las 10 primeras, al igual que Melbourne a Sydney.
Aeropuertos más turbulentos
De los 500 aeropuertos más grandes del mundo, Santiago es el más turbulento.
Los vuelos dentro y fuera de la capital chilena tuvieron un EDR promedio de 17.137 en 2023, según turbli.
Japón tuvo el mayor número de entradas entre los 10 primeros, con cinco aeropuertos entre los más turbulentos.
Wellington, que ocupa el tercer lugar en la lista mundial, fue el aeropuerto más turbulento de la región de Oceanía.
Los únicos aeropuertos de las capitales de Australia que no figuraron entre los 10 primeros fueron Hobart y Canberra.
¿Qué causa la turbulencia?
El profesor Todd Lane, vicedecano de la facultad de ciencias de la Universidad de Melbourne, dijo que la turbulencia es causada más comúnmente por uno de tres sistemas climáticos diferentes.
«Las tormentas generarán turbulencias tanto dentro de la tormenta como en el aire claro que la rodea», dijo Lane.
Otro es el flujo de aire sobre las montañas.
«Las grandes cadenas montañosas generarán una perturbación bastante significativa en el flujo de aire, y eso puede generar turbulencias sobre las montañas», dijo Lane.
«Las cadenas montañosas como los Alpes del Sur de Nueva Zelanda, las Montañas Rocosas de Estados Unidos y el Himalaya generarán muchas turbulencias que afectarían a los aviones».
La tercera fuente principal de turbulencia es la corriente en chorro.
«La corriente en chorro es una región de vientos muy fuertes en la atmósfera superior que se produce aproximadamente a la misma altitud a la que vuelan los aviones», dijo Lane.
«Cuando tienes esa velocidad del viento tan fuerte en la corriente en chorro, también tienes lo que se llama fuerte cizalladura del viento, que es el cambio en el viento con la altitud.
«Donde hay vientos fuertes, se pueden generar muchas turbulencias».
¿Afectará el cambio climático la frecuencia y gravedad de las turbulencias?
Lane dijo que los estudios muestran que a medida que el clima continúa cambiando, la corriente en chorro se hará más fuerte, lo que significa que se producirán turbulencias intensas con más frecuencia, pero no en todas partes.
«Esa intensificación de las corrientes en chorro con el cambio climático sólo ocurre en aquellas regiones de las corrientes en chorro, que se encuentran en latitudes medias, fuera de los trópicos», afirmó.
«Se ha trabajado mucho en vuelos desde América del Norte a Europa en el Atlántico Norte, que interactúan mucho con la corriente en chorro y han demostrado que es probable que aumenten las turbulencias en esas rutas de vuelo.
«Otras rutas de vuelo que interactúan mucho con la corriente en chorro tendrían más probabilidades de experimentar turbulencias más intensas en esas rutas de vuelo».
Aunque «muchas menos» investigaciones han examinado cómo las turbulencias causadas por las tormentas se verán afectadas por el cambio climático, dijo Lane, se pueden sacar algunas conclusiones.
«Lo que sí sabemos es que en un mundo más cálido, donde la atmósfera puede contener más humedad, es probable que las tormentas más intensas se vuelvan más intensas, por lo que es posible que esas tormentas generen turbulencias más intensas en el futuro».
