¿Será por eso que sobrevivimos a los neandertales? Los niños humanos tuvieron un apoyo prolongado de sus padres, mientras que los niños neandertales tuvieron que valerse por sí mismos, afirma un estudio
- Un estudio de dientes indica que los humanos brindaron cuidado infantil prolongado a sus crías
- Esta también podría ser una de las razones por las que los neandertales finalmente se extinguieron.
Alguna vez vivimos entre los neandertales, pero hace unos 40.000 años desaparecieron.
Las razones de su desaparición varían, pero los expertos han sugerido el mestizaje, cambio climático y los enfrentamientos violentos con los humanos pueden ser los culpables.
Ahora, un nuevo estudio sobre los dientes indica que los humanos brindaron cuidado infantil prolongado a sus descendientes, mientras que los jóvenes neandertales pueden haber obtenido una independencia más temprana.
Y esta también podría ser una de las razones por las que los neandertales acabaron extinguiéndose, según los expertos.
Los expertos dicen que los niños neandertales, que vivieron hace entre 400.000 y 40.000 años, y los niños humanos modernos que vivieron durante el Paleolítico superior (hace entre 50.000 y 12.000 años) pueden haber enfrentado niveles similares de estrés infantil pero en diferentes etapas de desarrollo.
Alguna vez vivimos entre los neandertales, pero hace unos 40.000 años desaparecieron. Las razones de su desaparición varían, pero los expertos han sugerido que el mestizaje, el cambio climático y los enfrentamientos violentos con los humanos pueden ser los culpables (imagen de archivo)
El equipo de la Universidad de Tubinga en Alemania sugiere que estos hallazgos podrían reflejar diferencias en el cuidado infantil y otras estrategias de comportamiento entre las dos especies.
Analizaron el esmalte dental de 423 dientes de neandertal y 444 dientes humanos del Paleolítico superior.
Los surcos horizontales de esmalte más delgado en los dientes indican estrés en la vida temprana, que investigaciones anteriores han demostrado que pueden estar relacionados con factores estresantes infantiles como enfermedades, infecciones, desnutrición, deficiencias nutricionales y traumas.
Los autores descubrieron que la probabilidad general de defectos del esmalte era similar en los dientes humanos modernos tanto del Neandertal como del Paleolítico superior, pero que las etapas de desarrollo en las que estos defectos probablemente ocurrieran variaban entre ambas especies.
Entre los humanos del Paleolítico superior, los defectos del esmalte eran más propensos a ocurrir alrededor de las edades en las que se estima que ocurrió el destete: entre uno y tres años de edad.
Un nuevo estudio sobre los dientes indica que los humanos cuidaron durante mucho tiempo a sus descendientes, mientras que los jóvenes neandertales pueden haber obtenido una independencia más temprana
Entre los neandertales, sin embargo, los defectos del esmalte tenían más probabilidades de alcanzar su punto máximo después del período de destete, lo que sugiere que durante este tiempo tenían más probabilidades de experimentar desnutrición.
Los autores creen que el estrés que experimentaban los niños humanos del Paleolítico durante el destete podría haber sido causado por una creciente demanda de energía.
Proponen que los humanos del Paleolítico superior pueden haber ayudado a reducir el estrés del desarrollo en los niños después del destete mediante estrategias como fomentar la dependencia prolongada de los padres, explotar los recursos de manera más eficiente y brindar a los niños acceso a los alimentos.
Es posible que los neandertales no hayan utilizado estas estrategias, dijeron, lo que podría haber contribuido a ventajas de supervivencia a largo plazo para los humanos modernos en comparación con los neandertales.
En un artículo en la revista Scientific Reports, dijeron que los humanos podrían haber sido mejores a la hora de «mitigar el estrés en los niños recién destetados».
Mientras tanto, para los neandertales, el período inmediatamente posterior a la finalización del destete coincide con la «fase infantil más estresante».
La autora del estudio, Laura Limmer, dijo: «Estamos sugiriendo que los humanos modernos del Paleolítico superior y los neandertales tenían diferentes estrategias de cuidado de los niños después del destete, y que la de los humanos modernos del Paleolítico superior resultó en una mejor reducción del estrés en la niñez posterior.
‘Estas estrategias podrían no ser sólo el apoyo de sus padres sino que podrían haber estado relacionadas con otros factores sociales.
«Quizás diríamos que los niños neandertales podrían haber adquirido una independencia más temprana o haber comenzado a ser tratados más como adultos a una edad más temprana en comparación con los niños humanos modernos».