James Paxton de los Dodgers ha encontrado el éxito a pesar de que le falta un ingrediente clave
James Paxton tendrá un récord de 5-0 y una efectividad de 2.84 en su apertura el viernes por la noche en Cincinnati, lo cual es bastante notable considerando que el zurdo de los Dodgers dio boletos a tantos bateadores (24) como ponchó (24) en 44⅓ entradas de sus primeros ocho juegos. y está listo para enviar un grupo de búsqueda de uno de sus mejores lanzamientos secundarios.
«Realmente no sé dónde está», dijo Paxton sobre su recta cortada, una parte esencial de su repertorio de tres lanzamientos durante la mayor parte de sus 11 años de carrera hasta esta temporada. “Estoy tratando de resolverlo. Estamos jugando a atraparlo, tirándolo al bullpen y cosas así, y simplemente no he podido encontrarlo todavía”.
Una animada bola rápida de cuatro costuras que promedió 97.5 mph en su punto máximo en 2016 siempre ha sido el mejor lanzamiento de Paxton, uno que ha lanzado el 62% del tiempo a lo largo de su carrera, y ha complementado su calentamiento con una curva de nudillos que ha lanzado el 19%. del tiempo y el cortador, que lanzó el 13% del tiempo.
Pero durante un período de cuatro años entre 2016 y 2019, Paxton lanzó su cortador, que fue cronometrado entre 89 y 91 mph, casi tanto como su curva, manteniendo a sus oponentes en un promedio de .196 (87 de 444) con 200 ponches en -murciélagos que terminan en el cortador.
Incluso en su primera temporada después de la cirugía Tommy John, con los Medias Rojas de Boston en 2023, Paxton tenía suficiente confianza en un cortador disminuido que promediaba 85.8 mph para lanzarlo el 16.5% del tiempo, manteniendo a los bateadores a un promedio de .191 (13 de 68). ) con 26 ponches en turnos al bate que terminaron con el lanzamiento.
Paxton, quien firmó un contrato de un año y 7 millones de dólares con el Dodgers en enero, lanzó su curva el 19.5% del tiempo la temporada pasada, manteniendo a los bateadores en un promedio de .231 (15 de 65) y 23 ponches en turnos al bate que terminaron con el lanzamiento.
Pero el cortador se quedó en la sala de montaje durante la mayor parte de 2024, y Paxton lanzó el lanzamiento solo 42 veces (5,7%). Ha lanzado 458 rectas (62,4%) y 191 curvas (26%) e incluso se apoyó en un cambio rara vez utilizado en la victoria por 5-1 sobre los Bravos de Atlanta el 5 de mayo, lanzando ese lanzamiento 12 veces.
«Creo que demuestra cuán especial es su entrega con el engaño del tiro», dijo el entrenador asistente de lanzadores Connor McGuiness sobre la capacidad de Paxton para sobrevivir, y a menudo prosperar, con sólo dos lanzamientos durante gran parte de la temporada.
«Cuando lanza rectas a 97-98 mph, honestamente, cualquier lanzamiento fuera de velocidad con su lanzamiento va a funcionar», dijo McGuiness. «Ha tenido un gran éxito con esa bola curva este año, y creo que ese cortador llegará una vez que ese poder realmente comience a regresar».
Ese es el meollo del problema para Paxton, cuyo cortador ha sido víctima de una pérdida de velocidad de su bola rápida desde su procedimiento de reemplazo del ligamento del codo en 2021. La cortadora de cuatro costuras de Paxton ha promediado solo 93.5 mph esta temporada, y su cortador ha promediado solo 84.2 mph. muy por debajo de su máximo de 90,3 mph en 2016.
“Creo que antes de Tommy John lo usaba bastante. Fue un gran lanzamiento de swing y falló para mí”, dijo Paxton, de 35 años, sobre el cortador. “Pero realmente no lo he tenido desde la cirugía. No es tan difícil. Antes lo lanzaba a 89-91 mph. Ahora es como 85 mph. Y el movimiento simplemente no es tan agudo como antes”.
Ni Paxton ni los Dodgers se han rendido en el terreno de juego. Paxton ha estado trabajando en sesiones de bullpen entre aperturas para afinar su lanzamiento y lanza más lanzamientos largos en un esfuerzo por aumentar la fuerza de su brazo, y si puede aumentar un poco la velocidad de su recta, su cortador debería mejorar.
“El enfoque para él ha sido tratar de mejorar el lanzamiento y recuperar algo más de atletismo en el lanzamiento, porque parte de la ejecución general de la bola rápida no ha estado donde él quería”, dijo McGuiness. «Pero cuando llega a un punto en el que lanza la velocidad que quiere, entonces ese cortador entrará en juego».
La pérdida de su cortadora fue la menor de las preocupaciones de Paxton en abril. El control de todos sus lanzamientos fue un problema mayor, Paxton tuvo marca de 3-0 con efectividad de 3.51 en cinco aperturas a pesar de otorgar boletos a 22 bateadores y ponchar a 15 bateadores en 25 ⅔ entradas.
Pero Paxton encontró un mejor ritmo en su lanzamiento durante un entrenamiento de bullpen a principios de mayo, y no dio boletos a ningún bateador en sus últimas dos aperturas, permitiendo cuatro hits y ponchando a cuatro en seis entradas en blanco de una victoria por 5-0 en San Francisco. Diego el 11 de mayo y permitió tres carreras y siete hits y ponchó a dos en la victoria por 7-3 sobre los Rojos el viernes pasado por la noche.
«Creo que lo más impresionante es que, inusualmente, ha dado boletos a muchos muchachos, y ha sido capaz de resistir a esos corredores y aun así hacer lanzamientos para limitar el daño y no frustrarse demasiado hasta el punto de costarnos una apertura», dijo el manager Dave. dijo Roberts. «Eso simplemente habla de experiencia y madurez».
Esa madurez, y paciencia, dijo McGuiness, también le ha permitido a Paxton mantener bajo control cualquier frustración por la pérdida de su cortador.
«Él es sólo un jugador, hombre», dijo McGuiness. “Quiero decir, salió algunas aperturas con solo una bola rápida, y aún así pudo profundizar el juego y darle a nuestra ofensiva la oportunidad de hacer algunas carreras y ganar.
“Ha podido reinventarse por ahora hasta que realmente llega al punto en el que siente que el lanzamiento está asegurado y que la velocidad de la recta está ahí. Cuando eso suceda, apuesto a que el cortador también estará allí. … Estamos entusiasmados de que siga adelante, porque sentimos que lo mejor está por llegar”.