El juez evalúa los cambios propuestos en la tienda de aplicaciones de Android de Google para evitar tácticas anticompetitivas
Google intenta enfrentar el jueves el último de una sucesión de ataques legales a su imperio digital cuando un juez federal comenzó a abordar prácticas anticompetitivas en el mercado de aplicaciones para teléfonos inteligentes con su software Android.
La audiencia en la corte de San Francisco ante el juez de distrito estadounidense James Donato se produce cinco meses después de que un jurado de nueve personas decidiera que Google había convertido su Play Store para aplicaciones de teléfonos Android en un monopolio ilegal luego de un juicio de cuatro semanas en un caso antimonopolio presentado por Epic Games. el creador de Fortnite.
Al comienzo de la audiencia, Donato dijo a los abogados de ambas partes que no revisaran el veredicto del jurado, que ahora está “grabado en piedra”. También dijo que el caso se trata de “competir en general” y que “no está buscando un relevo que le dé una mano sólo a Epic”.
El veredicto le ha dado a Epic la oportunidad de persuadir a Donato para que imponga restricciones radicales y otros cambios sobre la forma en que Google gestiona la distribución de aplicaciones de Android. Esas aplicaciones permiten una amplia gama de servicios en prácticamente todos los teléfonos que no son fabricados por Apple.
En la audiencia del jueves, Donato escuchó a expertos de ambas partes discutir sobre los amplios cambios propuestos por Epic en la tienda de aplicaciones de Google. Según las propuestas clave de Epic, Google debería poner todas las aplicaciones de Android en Play Store a disposición de las tiendas competidoras y también distribuir tiendas de aplicaciones rivales directamente a los consumidores que quieran descargarlas. Básicamente, tendría que colocar tiendas de aplicaciones competidoras en su propia tienda de aplicaciones para aumentar las posibilidades de que los rivales sean descubiertos por los consumidores.
Esto, sostiene Epic, ayudaría a nivelar el campo de juego para competidores nuevos y más pequeños, ya que la aplicación de Google se ve impulsada por un efecto de red: tiene la aplicación dominante y la mayor cantidad de usuarios.
Estos remedios eventualmente expirarían, aunque no está claro cuándo. Epic propuso seis años, pero no estaba claro si Donato lo permitiría. Seis años, dijo, “me parecen un tiempo terriblemente largo”.
Google, que como señaló Donato presentó 90 páginas de objeciones a las propuestas de Epic a principios de este mes, argumentó que sus ventajas de efecto de red existían mucho antes de que obtuviera poder de monopolio.
Epic también quiere que Donato prohíba a Google exigir que Play Store se instale automáticamente en los teléfonos Android y nombre un comité de supervisión para garantizar que se cumpla la nueva orden.
En documentos judiciales previos a la audiencia del jueves, Google argumentó que las propuestas de Epic tendrían un efecto paralizador en Play Store que haría más daño que bien a los consumidores y desarrolladores de aplicaciones de Android.
En la audiencia, Donato se mostró escéptico ante este argumento y dijo que si bien Google parece estar asumiendo “sin ninguna evidencia” un futuro oscuro y distópico si Epic se sale con la suya, “existe una probabilidad igualmente razonable de que sea lo mejor que pueda suceder”. «Esto nunca ha sucedido, por lo que es una elección neutral en cuanto a valores».
Ante los argumentos de Google de que las tiendas de aplicaciones rivales y sin escrúpulos podrían comprometer la privacidad del consumidor, Donato dijo que el gigante tecnológico no tiene datos que lo respalden y preguntó si es «de algún modo diferente de lo que Google ya hace».
Si bien Google predice un «mundo aterrador de caos y anarquía» si se implementan las propuestas de Epic, Donato dijo: «Simplemente no lo creo».
Esto, dijo, es consecuencia de violar las leyes antimonopolio.
«Vas a reparar el daño, y eso significa que (podrías) tener una situación menos que ideal desde una perspectiva competitiva durante un período de recuperación», dijo.
Como lo hace Apple con su tienda de aplicaciones para iPhone, Google gana miles de millones de dólares anualmente con su Play Store para aplicaciones de Android a través de un sistema de comisiones que cobra una tarifa del 15% al 30% sobre una variedad de transacciones digitales. Epic y otros creadores de aplicaciones populares, como Spotify y Match Group, han estado atacando esas comisiones dentro de la aplicación como una táctica abusiva que perjudica tanto a los consumidores como a ellos mismos.
Epic está presionando a Donato para que exija a Google que prohíba muchas de las prácticas que permitieron a Play Store reprimir las alternativas a Play Store que habrían cobrado comisiones mucho más bajas que podrían ayudar a reducir los precios y fomentar una mayor competencia que podría generar más innovación.
Donato no emitió un fallo el jueves, pero dijo que los alegatos finales del caso probablemente se llevarían a cabo en agosto. Le dio a Google 30 días
Google está tratando de minimizar la agitación en su lucrativo ecosistema Android pocas semanas después de que sus abogados presentaran los argumentos finales en un caso antimonopolio aún más trascendental dirigido a su motor de búsqueda dominante. No se espera un fallo en ese caso presentado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos hasta finales de este verano u otoño.
En el caso de Play Store, Google sostiene que una serie de concesiones que está haciendo como parte de un acuerdo de 700 millones de dólares que realizó en otro caso antimonopolio presentado por fiscales generales de todo Estados Unidos ya han garantizado que habrá más competencia.
El acuerdo, alcanzado antes de que el caso Epic fuera a juicio, pagará al menos 2 dólares a cada uno de los más de 100 millones de consumidores cubiertos por el mismo y exigirá a Google que reduzca las barreras que han dificultado la entrada de opciones rivales a Play Store.
Epic, que se ha burlado del acuerdo de los fiscales generales por considerarlo ineficaz, está buscando medidas más estrictas que esposarían a Google y facilitarían que las tiendas de aplicaciones rivales se conecten con los consumidores con teléfonos Android.
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