Un enorme deslizamiento de tierra azota Papúa Nueva Guinea; muchos temidos muertos
Un enorme deslizamiento de tierra azotó el viernes seis aldeas en las tierras altas de Papúa Nueva Guinea, dijeron funcionarios locales, y se cree que muchas casas están enterradas y se teme que decenas de aldeanos hayan muerto.
El desastre azotó una parte remota de la provincia de Enga alrededor de las 3:00 am hora local, cuando muchos aldeanos estaban durmiendo en sus casas.
El gobernador provincial, Peter Ipatas, dijo a la AFP que «se ha producido un gran deslizamiento de tierra que ha causado pérdidas de vidas y propiedades», en medio de informes no confirmados de que cientos de personas podrían estar sepultadas.
Posteriormente afirmó que «más de seis pueblos» habían sido afectados y describió la escena como un «desastre natural sin precedentes» que había causado «daños sustanciales».
Un equipo de respuesta rápida compuesto por médicos, militares, policías y agencias de la ONU ha sido enviado a la zona para evaluar los daños y ayudar a los heridos.
Las imágenes de la escena mostraron una gran porción de roca y tierra desprendida del monte Mungalo, densamente vegetado.
El deslizamiento dejó una amplia cicatriz de rocas del tamaño de un automóvil, árboles talados y tierra que se extendía hasta el fondo del valle.
Al pie de los escombros se podían ver los restos de numerosos refugios de chapa ondulada.
Docenas de hombres y mujeres locales treparon sobre los montones de rocas y tierra, cavando, gritando, escuchando a los sobrevivientes o escaneando la escena con incredulidad.
Algunos se convirtieron en rescatistas instantáneos: se calzaron botas de agua, se colocaron linternas frontales y recogieron machetes y hachas de mango largo para ayudar a limpiar los escombros.
Mientras se movían, se oía llorar a los niños que llevaban sus madres a cuestas.
«El corrimiento de tierra se produjo anoche alrededor de las tres de la noche y parece que más de 100 casas quedaron sepultadas», dijo a la AFP Vincent Pyati, presidente de la asociación local de desarrollo comunitario. «Aún no se sabe cuántas personas había en esas casas. Se desconoce el número de víctimas».
Nickson Pakea, presidente de la cercana Cámara de Comercio e Industria de Porgera, dijo que se teme que hasta 300 personas pudieran haber estado en la aldea en ese momento, una cifra que no pudo ser confirmada.
La Oficina Nacional de Gestión de Desastres de Papua Nueva Guinea no informó de inmediato el número de víctimas.
Las agencias de ayuda, incluidas la Cruz Roja de Papúa Nueva Guinea y CARE, dijeron que estaban en alerta y trabajando para saber más.
La secretaria general interina de la Cruz Roja PNG, Janet Philemon, dijo a la AFP que el lugar del deslizamiento de tierra era remoto y que los servicios de emergencia o la ayuda podrían tardar hasta dos días en llegar a la zona.
La Cruz Roja estima que el número de heridos o muertos podría estar entre 100 y 500. Pero Philemon dijo que estaba «tratando de tener una idea más clara de cuál es la situación».
La agencia estaba lista para ofrecer primeros auxilios, mantas y artículos no alimentarios a los afectados.
«No hay indicios de un terremoto ni nada que pueda haber desencadenado (este evento). Es una zona minera de oro y es posible que la gente haya estado extrayendo oro en esa montaña», dijo.
De lo contrario, el deslizamiento de tierra podría haber sido causado por fuertes lluvias, sugirió Philemon.
Situada justo al sur del ecuador, la zona recibe frecuentes lluvias intensas. Este año se han producido intensas lluvias e inundaciones.
En marzo, al menos 23 personas murieron a causa de un deslizamiento de tierra en una provincia cercana.
El gobierno australiano dijo que estaba «realizando consultas con las autoridades locales para determinar si algún australiano se ha visto afectado. El gobierno australiano ofrece sus condolencias a los afectados por los deslizamientos de tierra en Papua Nueva Guinea».
© 2024 AFP