Hay Festival suspende el patrocinio de Baillie Gifford tras polémica

Hay Festival ha suspendido su acuerdo de patrocinio con la empresa de gestión de inversiones Baillie Gifford, tras la controversia sobre los vínculos de esta última con Israel y las empresas de combustibles fósiles.

La noticia llega después de que artistas como Charlotte Church y Nish Kumar se retiraran de aparecer en el prestigioso festival en protesta por el acuerdo.

Church es una de las celebridades que se han sumado a los llamados a un alto el fuego después de que Israel lanzara una campaña militar para destruir a Hamás en respuesta al ataque transfronterizo del grupo contra el sur de Israel el año pasado.

Julie Finch, directora ejecutiva del Hay Festival, dijo que la decisión se tomó «a la luz de las afirmaciones planteadas por los activistas y la intensa presión sobre los artistas para que se retiraran».

Añadió: “Nuestra primera prioridad es nuestra audiencia y nuestros artistas. Por encima de todo, debemos preservar la libertad de nuestros escenarios y espacios para el debate y la discusión abiertos, donde el público pueda escuchar una variedad de perspectivas.

«Estamos agradecidos a todos aquellos artistas, socios y audiencias que participan y contribuyen a la conversación, dentro y fuera del escenario».

El viernes temprano, Finch dijo que continuarían “colaborando con Baillie Gifford y otros socios artísticos para resolver esto”.

Baillie Gifford dijo que la sugerencia de que «es un gran inversor en los Territorios Palestinos Ocupados es seriamente engañosa».

en su declaración publicado en Instagram El jueves, Church, una cantante y activista pro-palestina, dijo que estaba boicoteando «en protesta por el lavado de arte y el lavado verde que es evidente en este patrocinio».

«Su festival de arte no es más importante que las vidas de los niños palestinos y el futuro de los ecosistemas saludables en la Tierra», escribió en las redes sociales.

«Si el mundo del arte sigue recibiendo este dinero sucio, todos nos convertiremos en cómplices».

Esto se produjo después de que el comediante Kumar publicara una declaración de Fossil Free Books, que lidera la campaña, añadiendo las palabras: «Amo el festival y a la gente que trabaja en él, pero esta fue la decisión correcta para mí».

Otros oradores que se retiraron fueron la parlamentaria laborista Dawn Butler, la baronesa laborista Shami Chakrabarti y la autora de economía Grace Blakeley.

Otros como George Monbiot decidieron presentarse en el festival el jueves, pero en un clip publicado por el festival, dijo que había elegido seguir adelante con su sesión porque Hay es «una buena causa» y «porque esto que estamos protestando contra nosotros, todos estamos profundamente arraigados».

«No podemos señalar simplemente un ejemplo de este sistema devorador de Tierra y de personas y decir: ‘Eso y sólo eso es un problema’. Tenemos que lidiar con todo el asunto», dijo a la audiencia.

Fossil Free Books, lanzado por profesionales de la industria literaria, dijo que Baillie Gifford invierte en empresas «vinculadas con el ejército israelí» y asentamientos israelíes en la ocupada Cisjordania, así como en varias importantes empresas de combustibles fósiles.

La empresa es un gran inversor en varias empresas tecnológicas multinacionales, como Amazon, Nvidia y Meta, que tienen «tratos comerciales con el Estado de Israel que son minúsculos en el contexto de su negocio general», afirmó.

También es un «pequeño» inversor en «tres empresas que han sido identificadas por tener actividades en los Territorios Palestinos Ocupados», dijo, y añadió: «Estamos comprometidos a analizar y colaborar responsablemente con las empresas en las que invertimos. Este trabajo está en marcha y se han logrado avances».

Sin embargo, dijo que era responsabilidad de sus clientes hacer «situaciones éticas subjetivas relacionadas con sectores (como los combustibles fósiles) o países (como Israel y los Territorios Palestinos Ocupados)».

«No podemos hacer exclusiones de esa naturaleza basándonos en nuestros propios juicios éticos o en respuesta a presiones de grupos externos».

Baillie Gifford añadió que «no es un inversor importante en combustibles fósiles», con un 2% del dinero de sus clientes invertido en empresas con algún negocio relacionado con los combustibles fósiles.

Dijo que era un «partidario de larga data de la literatura y las artes… impulsado por nuestro argumento de que debemos contribuir a las comunidades en las que operamos, con la esperanza de que las organizaciones con las que trabajamos obtengan beneficios duraderos».

Fossil Free Books ha dicho que la cifra del 2% equivale a entre 2.500 y 5.000 millones de libras esterlinas.

Church escribió: «Esto es muchas veces más que el patrimonio neto combinado de todos los involucrados en el Hay Festival. ‘Sólo el 2%’ no es suficiente».