Las elecciones masivas de la India enfrentan el desafío de una ola de calor en la penúltima fase
Las elecciones más importantes del mundo pueden convertirse en las más calurosas el sábado, cuando los indios participen en la penúltima fase de votación con temperaturas previstas que aumentarán a 47 grados Celsius (117 grados Fahrenheit) en la capital, Nueva Delhi.
Más de 111 millones de personas en 58 distritos electorales en ocho estados y territorios federales son elegibles para votar en la sexta de las elecciones generales de siete etapas, incluso en el territorio de la capital y los estados indecisos del norte de Uttar Pradesh y Bihar.
A los funcionarios les preocupa que la ola de calor en partes del norte de la India, incluida Delhi y el vecino estado de Haryana, pueda disuadir a los votantes de acudir a las urnas y hacer cola, en unas elecciones marcadas anteriormente por una baja participación.
«Existe preocupación, pero esperamos que la gente supere el miedo a la ola de calor y venga a votar», dijo a Reuters el director electoral de Delhi, P. Krishnamurthy.
El primer ministro Narendra Modi, líder del partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP), es el favorito para ganar un tercer mandato consecutivo, una hazaña que anteriormente sólo había logrado el héroe de la independencia Jawaharlal Nehru, el primer primer ministro de la India.
La votación comenzó el 19 de abril y concluirá el 1 de junio, con el conteo previsto para el 4 de junio.
Entre los elegibles para votar en Delhi se encuentran Rahul Gandhi, líder del principal partido opositor del Congreso y principal rival de Modi, la madre italiana de Gandhi, Sonia Gandhi, y su hermana Priyanka Vadra.
Rahul Gandhi se presenta a las elecciones en el estado sureño de Kerala y en el bastión familiar de Raebareli en Uttar Pradesh, donde ya votaron. India permite a las personas competir por más de un escaño, pero sólo pueden conservar uno si ganan.
También puede votar el líder de la oposición y ministro principal de Delhi, Arvind Kejriwal, cuya libertad bajo fianza después de una detención preventiva de casi dos meses en un caso de corrupción ha dado un nuevo impulso a la campaña de la oposición.
La participación fue baja en las fases iniciales de las elecciones, pero ha mejorado a medida que la Comisión Electoral (CE), celebridades y políticos instaron repetidamente a la gente a votar.
Modi llamó a la gente, especialmente a las mujeres y a los jóvenes, a «votar en gran número» en un mensaje en la plataforma de redes sociales X el sábado por la mañana. «La democracia prospera cuando su gente participa activamente en el proceso electoral».
La CE ha desplegado miles de paramédicos con medicamentos y sales de hidratación oral en los colegios electorales de Delhi. Los centros de votación también han sido equipados con máquinas de nebulización, áreas de espera con sombra y dispensadores de agua fría para los votantes que pueden tener que esperar en filas durante horas en el calor sofocante.
Entre las áreas que votarán el sábado se encuentra el centro de negocios de Gurugram en Haryana, que tiene oficinas de la mitad de las empresas Fortune 500 y fue testigo de enfrentamientos entre hindúes y musulmanes que mataron a siete personas el año pasado.
La religión ha ocupado un lugar central en la campaña, con Modi acusando a los líderes de la oposición de ser pro musulmanes -una medida que, según los analistas, apunta a encender su base nacionalista hindú- y la oposición acusando al primer ministro de atacar a la comunidad minoritaria.
La CE ordenó el miércoles al BJP y al Congreso que actuaran con moderación en sus campañas.
© Thomson Reuters 2024.