Los eslabones perdidos en la política de chips de EE. UU. – The Diplomat
Los semiconductores desempeñan un papel crucial en aplicaciones tecnológicas avanzadas, incluidos el transporte, las comunicaciones, la atención sanitaria, la inteligencia artificial (IA) y, por supuesto, el hardware militar. Como deja claro mi nuevo libro en coautoría, el crecimiento de la industria de semiconductores en Estados Unidos encontró su catalizador en un lugar inesperado: el bajo ritmo al que sus municiones alcanzaron los objetivos designados durante la guerra de Vietnam. La posterior elevación de la tecnología de semiconductores a su estatus contemporáneo como componente esencial de la guerra moderna y el comercio global subraya su profundo impacto en la geopolítica y la seguridad nacional.
Después de la retirada de Vietnam, el desarrollo de semiconductores estadounidense siguió recibiendo un impulso significativo debido al imperativo de la rivalidad geopolítica de la Guerra Fría. La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), creada originalmente en respuesta a los avances tecnológicos soviéticos, sentó las bases para el surgimiento de Silicon Valley como centro de innovación. Hoy, a pesar de los persistentes esfuerzos por mantener el dominio tecnológico, los tomadores de decisiones estadounidenses deben enfrentar el hecho de que la dispersión global de la cadena de suministro de semiconductores ha cambiado la dinámica política que rodea a esta industria crucial. El ascenso de países como China, Taiwán, Corea del Sur y Japón como actores importantes en el panorama de la producción de semiconductores está contribuyendo a una mayor competencia y tensión geopolítica.
En particular, Washington está luchando por descubrir cómo calibrar exactamente sus políticas sobre semiconductores en el contexto de su competencia de seguridad más amplia con China. Por lo tanto, surge la pregunta: ¿Ha tenido éxito el enfoque de Estados Unidos hacia esta industria globalizada en las tres décadas posteriores al colapso de la Unión Soviética?
Algunos expertos, como Esteban Walt de la Universidad de Harvard y John Mearsheimer de la Universidad de Chicago, han argumentado durante mucho tiempo que Estados Unidos se obsesionó excesivamente con la promoción de la democracia por la fuerza y la expansión de las prácticas económicas liberales en el extranjero durante este período, en detrimento de los desafíos geopolíticos inminentes, como el surgimiento de nuevas grandes potencias adversarias.
Mi opinión, basada en mi mandato anterior como jefe del Ministerio de Pequeñas y Medianas Empresas y Nuevas Empresas de Corea del Sur, es que tales patologías son evidentes cuando se trata de la industria de semiconductores. Estados Unidos, que se convirtió en la única gran potencia del mundo después del colapso soviético, subcontrató la fabricación a países como China para aprovechar el ahorro de costos. China y Estados Unidos se volvieron económicamente interdependientes, y su volumen comercial total aumentó de 10.000 millones de dólares en 1980 a más de 600.000 millones de dólares en 2023. Potenciada por esta interdependencia, la economía de China creció a un ritmo asombroso y su ingreso per cápita se multiplicó por 25 durante el último año. Mismo periodo. Su Producto Interno Bruto (PIB) superó al de Japón en 2010.
No pasó mucho tiempo antes de que China utilizara su creciente poder económico y militar para plantear desafíos a Estados Unidos. Una dimensión crítica –aunque a menudo pasada por alto– de la recién revitalizada competencia entre las grandes potencias es el hecho de que numerosas plantas de fabricación de semiconductores estadounidenses trasladaron sus operaciones a países como China, Taiwán y Corea del Sur durante las décadas posteriores al fin de la Guerra Fría. Incluso gigantes tecnológicos como Apple siguen dependiendo de estos países para la producción de chips. Esta dependencia exterior es un resultado directo del enfoque complaciente de Estados Unidos hacia la globalización.
Las ambiciones de China en la producción de semiconductores se manifiestan a través del cultivo estratégico de empresas como SMICcuyo objetivo es desafiar directamente el poder de mercado de Taiwán TSMC. Según se informa, China pretende producir en su país el 70 por ciento de los semiconductores que consume internamente para 2025, a pesar de que importa el 80 por ciento de su suministro actual. Por lo tanto, China subsidia fuertemente su industria local de semiconductores, con inversiones planificadas en el rango de 40 mil millones de dólares en los próximos años.
Estos acontecimientos subrayan cómo la cuestión de los semiconductores podría complicar la competencia entre China y Estados Unidos. China experimentó un comienzo lento en el desarrollo de semiconductores debido al fracaso de los planes económicos de Mao Zedong y la agitación de la Revolución Cultural. A pesar de mayores inversiones a partir de 1978, la industria china de semiconductores no experimentó un progreso marcado. Sin embargo, ha experimentado notables rachas de crecimiento desde el cambio de milenio, impulsadas por el ingreso de China a la Organización Mundial del Comercio (OMC) y su integración a la economía globalizada. En 2015, los 10 años de Xi Jinping “Hecho en China 2025” El plan declaraba que el desarrollo de semiconductores sería un aspecto central de la competencia tecnológica de China con Estados Unidos.
Xi insinuó poderosamente la ambición de China de dar forma y, eventualmente, dominar el panorama político de Asia Oriental cuando lo conocí en 2014, mientras ejercía como líder de la Nueva Alianza Política para la Democracia de Corea del Sur (conocida hoy como el Partido Demócrata de Corea). Xi abogó por el diálogo y la cooperación sobre el problema de Corea del Norte con la declaración de que “la sangre es más espesa que el agua”, en paralelo a la más reciente declaración del ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi. apelar que países como Corea del Sur y Japón deberían “saber dónde [their] las raíces lo son”. Wang añadió: “No importa cuán amarillo te tiñas el cabello o cuán afilada tengas la nariz, nunca te convertirás en un europeo o un americano; nunca te convertirás en un occidental”.
¿Qué deberían hacer los Estados Unidos con respecto a la industria de semiconductores en este contexto? En agosto de 2022, la administración Biden promulgó la ley “Ley CHIPS y Ciencia”- una importante iniciativa destinada a fortalecer la capacidad de fabricación de semiconductores de EE. UU. y, en términos más generales, promover el crecimiento de las tecnologías avanzadas. Uno de sus componentes clave es un plan de inversión de 53 mil millones de dólares centrado en apoyar la industria de semiconductores y mejorar la competitividad tecnológica a través de un mayor apoyo federal. Vale la pena debatir si el enfoque estadounidense hacia los semiconductores personificado en esta ley salvaguardará efectivamente los intereses fundamentales de seguridad de Estados Unidos, así como su red general de alianzas. Especialmente digno de escrutinio es la eficacia de los EE.UU. Sanciones tecnológicas contra China..
Mis experiencias en el gobierno de Corea del Sur han moldeado profundamente mi perspectiva sobre este asunto. En 2020, Corea del Sur y Japón experimentaron una crisis muy publicitada. conflicto comercialtiempo durante el cual el gobierno japonés provocó tensión y controversia al restringir las exportaciones de materiales clave utilizados en la fabricación de semiconductores. En ese momento, dirigí reuniones diarias de alto nivel en el Ministerio de Pequeñas y Medianas Empresas y Nuevas Empresas para idear estrategias para contrarrestar estas restricciones a las exportaciones. Si bien la industria nacional de semiconductores se vio sumida inicialmente en el caos, el gobierno y las partes interesadas pertinentes finalmente lograron estabilizarla buscando la diversificación de proveedores y el desarrollo de tecnologías internas. Entonces, paradójicamente, las restricciones a las exportaciones de Japón terminaron fortaleciendo la industria nacional de semiconductores de Corea del Sur.
Se necesita más trabajo para reevaluar y recalibrar las sanciones de Estados Unidos contra China a la luz de tales experiencias. Como mínimo, estas lecciones sugieren que, por muy tentador que sea, adoptar un enfoque agresivamente competitivo en todas las dimensiones de esta tecnología crucial no producirá resultados deseables e incluso puede resultar contraproducente y costoso. Lo que propongo específicamente es introducir mayor precisión sobre el alcance de las restricciones a las exportaciones de tecnología de Estados Unidos en medio de la intensificación de la rivalidad entre las grandes potencias y China. Algunos han denominado esto el enfoque de “patio pequeño, valla alta”, es decir, fortalecer las restricciones a las tecnologías que tienen un alto potencial militar y al mismo tiempo reducir el número de elementos que caen bajo el ámbito de dichas restricciones.
De hecho, esto parece ser parte de lo que el Asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, tenía en mente en su discurso de abril de 2023 en la Brookings Institution, donde señaló el cambio de política de la administración de «desacoplamiento» a «eliminación de riesgos». La idea es centrarse directamente en frenar la difusión de tecnologías relativamente riesgosas y al mismo tiempo evitar sanciones generales que podrían perjudicar a los aliados y socios de Estados Unidos.
No es difícil encontrar ejemplos en los que sanciones amplias causaron dificultades económicas a los países y amenazaron con tensar los lazos de la alianza estadounidense. Este fue el caso de países como Corea del Sur, cuyas exportaciones de semiconductores dependen en gran medida del mercado chino: las cifras actuales representan el 7 por ciento de las exportaciones dirigidas a Estados Unidos y el 40 por ciento a China. Muchos observadores en Corea del Sur –tanto en los círculos de toma de decisiones como entre el público en general– sintieron que Estados Unidos no consideró las implicaciones para sus aliados con suficiente cuidado cuando ideó por primera vez sus restricciones a las exportaciones contra China en 2022.
No escapó a la atención de medios de comunicación surcoreanospor ejemplo, que la economía surcoreana había sufrido más entre los principales países productores de equipos de semiconductores que eran amigos de Estados Unidos. Irónicamente, las exportaciones de equipos de Estados Unidos a China sólo experimentaron una ligera disminución del 3,1 por ciento. Las exportaciones de Japón y los Países Bajos aumentaron un 4,7 por ciento y un 150,6 por ciento, respectivamente, a medida que las empresas chinas se apresuraban a acaparar estratégicamente equipos “heredados” (es decir, de uso general) más caros de estos países para anticiparse a la expansión anticipada de las restricciones a las exportaciones lideradas por Estados Unidos. Por el contrario, la exportación de equipos semiconductores de Corea del Sur –entrelazados más ampliamente con las industrias de China y, por lo tanto, menos escasos y más sustituibles– disminuyó de 5.600 millones de dólares en 2022 a 4.500 millones de dólares en 2023, una enorme caída del 20 por ciento.
Una política eficaz en materia de semiconductores es como un deporte de equipo. Es importante que los países de la red de alianzas liderada por Estados Unidos –así como las democracias liberales en general– trabajen juntos para sincronizar sus estrategias nacionales en las cadenas de suministro de semiconductores. Hoy en día, antiguos aliados de Estados Unidos, como Corea del Sur, están experimentando un estancamiento económico debido en gran parte a un repentino deterioro del entorno comercial regional frente a China. El derrota devastadora Los resultados del Partido del Poder Popular (PPP) de la administración Yoon Suk-yeol en las elecciones parlamentarias de Corea del Sur dan fe de este empeoramiento de la situación.
El resultado es que Estados Unidos debería procurar equilibrar sus preocupaciones de seguridad nacional con la salud de sus aliados y sus relaciones de alianza. Esto es especialmente cierto cuando se trata de políticas en sectores como los semiconductores, que se distinguen no sólo por su carácter indispensable para las economías avanzadas sino también por su naturaleza globalmente interconectada. Preservar la unidad entre los aliados garantiza un frente fuerte contra los crecientes desafíos geopolíticos. Estados Unidos debe trabajar para salvaguardar la “soberanía de los semiconductores” no sólo para su propia seguridad nacional sino para su red de alianzas más amplia.