Extrañas ‘bolas de alquitrán’ aparecen en las playas de Estados Unidos y están relacionadas con una serie de muertes de animales
Un presunto derrame de petróleo ha provocado la aparición de manchas de alquitrán y pájaros cubiertos de petróleo. lavarse en las playas de EE. UU..
Los trozos de alquitrán son aproximadamente del tamaño de un dólar de arena y miden de cinco a diez centímetros de diámetro, y están desconcertando a los funcionarios que se apresuran a encontrar la fuente.
Cientos de ellos han sido encontrados menos de una semana después de que los funcionarios locales recibieran informes de aves contaminadas con petróleo encontradas a lo largo de un tramo de 150 millas desde Long Beach, Washington, hasta Lincoln City. Oregón.
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón (ODFW) confirmó el domingo que el alquitrán es «a base de petróleo», lo que indica que la sustancia proviene de un origen desconocido. Derrame de petróleo.
La agencia recibió 10 informes de aves cubiertas de petróleo, pero recuperó cuatro: dos fueron encontradas muertas y una tuvo que ser sacrificada más tarde.
Los trozos de alquitrán (en la foto) son aproximadamente del tamaño de un dólar de arena, miden de dos a cuatro pulgadas de diámetro, son duros por fuera y suaves y pegajosos por dentro. Los funcionarios locales han advertido que el público no debe tocar el alquitrán y, en cambio, debe informarlo al Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón.
La Guardia Costera de Estados Unidos ha buscado la fuente del petróleo frente a la costa del noroeste del Pacífico, pero no ha podido localizarla oficialmente.
Los bañistas encontraron por primera vez las manchas de alquitrán en Cannon Beach la semana pasada, que generalmente se forman cuando el viento y las olas del mar se estiran y rompen el petróleo de un derrame más grande en pedazos más pequeños.
El alquitrán es duro y crujiente por fuera pero suave y pegajoso por dentro, muy parecido a un malvavisco tostado.
Pero pueden ser peligrosos para cualquiera que entre en contacto con ellos.
Tanto las agencias estatales de Washington como las de Oregón están realizando estudios de playas y evaluaciones de costas, así como vuelos sobre el Pacífico, en busca de evidencia de un derrame de petróleo o un incendio forestal.
Los funcionarios enviaron muestras de alquitrán a un laboratorio para su análisis y algunas imágenes muestran evidencia de un brillo de petróleo frente a la costa de Cannon Beach.
No hay plataformas petrolíferas ni cargamentos ubicados en la región de Oregón; todas las fuentes de petróleo crudo del estado se envían desde fuentes externas.
«Lo último que hemos visto ahora es un brillo de aproximadamente 1,5 millas de largo cerca de Haystack Rock», dijo Kevin Chan, coordinador de respuesta de emergencia del Departamento de Calidad Ambiental de Oregón. Noticias KGW8.
Se encontraron alrededor de cuatro araos comunes (en la foto) cubiertos de petróleo en las playas de Washington y Oregón. Dos de las aves habían muerto cuando fueron recuperadas y una tuvo que ser sacrificada después de que los socorristas analizaran sus heridas.
El alquitrán puede enredar y separar las plumas de las aves, lo que dificulta su vuelo y elimina la capa protectora contra el agua que ayuda a las aves a mantenerse flotantes. En la foto: un arao común que fue rescatado y llevado a un centro de rehabilitación en Oregón.
Todas las aves encontradas cubiertas de petróleo eran araos comunes que permanecen cerca de la tierra cuando no están reproduciendo pero que viajan hasta 20 millas de la costa cuando sí lo están.
La temporada de reproducción aún no ha comenzado para los araos, dos de los cuales murieron poco después de ser rescatados.
El aceite puede hacer que las plumas de las aves se enreden, se separen y pierdan su protección contra el agua, lo que les dificulta volar o mantenerse flotando en el agua y puede enfermarlas gravemente si se ingiere.
«Lo principal que estamos viendo es que todas nuestras aves están demacradas», dijo a KGW8 Jolene Magee, que trabaja como técnica de rehabilitación para el Centro de Vida Silvestre de la Costa Norte.
«Se están acicalando y consumen el aceite que tienen en sus plumas», continuó.
«Es una especie de acto de equilibrio entre hacer que se sientan mejor y actuar lo suficientemente rápido como para que no consuman demasiado aceite».
La Guardia Costera de EE. UU. reportado que se recuperaron cuatro araos, incluidos dos que ya habían muerto y uno tuvo que ser sacrificado después de evaluar sus heridas.
Los funcionarios locales han advertido al público que no se acerque a las aves si ven una, sino que las informen al 1-800-22-BIRDS (1-800-22-2477).
«Las aves suelen estar muy estresadas como resultado de la contaminación», dijo un portavoz de WDFW. KGW8. «Esta es parte de la razón por la que pedimos al público que no intente capturar animales salvajes afectados por petróleo, ya que puede aumentar los factores estresantes del animal».
La ODFW pidió al público que «deje la limpieza a socorristas profesionales que estén capacitados y equipados para manipular este tipo de material», pero si tocan la sustancia, es importante que se laven con jabón o detergente para platos y agua inmediatamente.
DailyMail.com se ha puesto en contacto con agencias locales de vida silvestre para solicitar comentarios.