El jurado declara culpable a Donald Trump de los 34 cargos en el juicio por dinero secreto
Donald Trump se convirtió el jueves en el primer presidente de Estados Unidos condenado por un delito cuando un jurado de Nueva York lo declaró culpable de falsificar documentos para encubrir un pago para silenciar a una estrella del porno antes de las elecciones de 2016.
Después de dos días de deliberación, el jurado de 12 miembros declaró a Trump culpable de los 34 cargos de delitos graves que enfrentaba.
Trump observó desapasionadamente a los jurados mientras eran encuestados para confirmar el veredicto unánime.
El juez Juan Merchán fijó la sentencia para el 11 de julio, pocos días antes de que el Partido Republicano nomine formalmente a Trump para presidente antes de las elecciones del 5 de noviembre.
El delito de falsificación de documentos comerciales conlleva una pena máxima de cuatro años de prisión, aunque los condenados suelen recibir sentencias más cortas, multas o libertad condicional. El encarcelamiento no le impediría legalmente hacer campaña o asumir el cargo si ganara.
No será encarcelado antes de la sentencia.
El veredicto sumerge a Estados Unidos en un territorio inexplorado antes de las elecciones de noviembre, cuando Trump intentará recuperar la Casa Blanca de manos del presidente demócrata Joe Biden.
Trump, de 77 años, ha negado haber actuado mal y se esperaba que apelara.
«Esto fue una vergüenza», dijo Trump a los periodistas después mientras proclamaba su inocencia y repetía sus quejas de que el juicio había sido manipulado en su contra. «El verdadero veredicto lo dará el pueblo el 5 de noviembre».
Trump hizo una señal con el pulgar hacia arriba a través de la ventana polarizada de su camioneta mientras su caravana salía del tribunal. Los partidarios de Trump se encontraban en un parque frente al tribunal junto con periodistas, policías y espectadores.
Las encuestas de opinión muestran que Trump y Biden, de 81 años, están enfrascados en una carrera reñida, y las encuestas de Reuters/Ipsos han encontrado que un veredicto de culpabilidad podría costarle a Trump algo de apoyo entre los votantes independientes y republicanos.
El caso ha sido ampliamente considerado como el de menor trascendencia de los cuatro procesos penales que enfrenta Trump. Pero el veredicto cobra gran importancia ahora, ya que probablemente será el único antes de las elecciones y los demás se retrasaron por cuestiones de procedimiento.
El jurado encontró a Trump culpable de falsificar documentos comerciales después de asistir a una presentación de cinco semanas en la sala del tribunal que incluyó el testimonio explícito de la estrella porno Stormy Daniels sobre un encuentro sexual que dice haber tenido con Trump en 2006 mientras él estaba casado con su actual esposa Melania. Trump niega haber tenido relaciones sexuales con Daniels.
El ex mediador de Trump, Michael Cohen, testificó que Trump aprobó un pago de 130.000 dólares para mantener su silencio a Daniels en las últimas semanas de las elecciones de 2016, cuando Trump enfrentó múltiples acusaciones de mala conducta sexual.
Cohen testificó que él manejó el pago y que Trump aprobó un plan para reembolsarlo mediante pagos mensuales disfrazados de trabajo legal.
Los abogados de Trump criticaron la credibilidad de Cohen, destacando sus antecedentes penales, su encarcelamiento y su historial de mentiras. Merchan también advirtió a los jurados que examinaran su testimonio cuidadosamente.
El tiempo relativamente corto que necesitaron los jurados para llegar a un veredicto fue una señal de que pensaban que había suficiente evidencia para respaldar el testimonio de Cohen, dijo George Grasso, un juez jubilado de Nueva York que asistió al juicio.
Una fuente familiarizada con el funcionamiento interno de la campaña de Trump dijo que se esperaba que el veredicto lo impulsara a intensificar las deliberaciones sobre elegir a una mujer como su compañera de fórmula para la vicepresidencia. El sitio web de su campaña lo calificó de «prisionero político» e instó a sus seguidores a donar.
CAMPAÑA BIDEN: NADIE POR ENCIMA DE LA LEY
La campaña de Biden dijo que el veredicto demostraba que nadie estaba por encima de la ley e instó a los votantes a rechazar a Trump en las elecciones.
«Todavía sólo hay una manera de mantener a Donald Trump fuera de la Oficina Oval: en las urnas», dijo la campaña en un comunicado.
La Casa Blanca se negó a hacer comentarios.
Los compañeros republicanos de Trump rápidamente condenaron el veredicto. «Hoy es un día vergonzoso en la historia estadounidense», dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, en una declaración preparada.
El jurado notificó al tribunal que había llegado a un veredicto a las 4:20 p. m. y el presidente leyó los 34 cargos de culpabilidad poco después de las 5 p. m.
El abogado de Trump, Todd Blanche, pidió a Merchan que desestimara el veredicto de culpabilidad, argumentando que se basaba en el testimonio poco fiable de Cohen. Merchan negó su solicitud.
Es probable que la apelación de Trump se centre en el lascivo testimonio de la estrella porno Daniels sobre su presunto encuentro sexual, así como en la novedosa teoría jurídica que los fiscales utilizaron en el caso, pero se enfrenta a grandes probabilidades, dijeron expertos legales.
Como delito independiente, la falsificación de documentos comerciales suele ser un delito menor en Nueva York, pero los fiscales de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, lo elevaron a delito grave con el argumento de que Trump estaba ocultando una contribución ilegal de campaña.
Tenían la carga de demostrar que Trump es culpable «más allá de toda duda razonable», el estándar establecido por la ley estadounidense.
«Hicimos nuestro trabajo. (Hay) muchas voces por ahí. La única voz que importa es la voz del jurado, y el jurado ha hablado», dijo Bragg.
Los jurados escucharon testimonios sobre sexo y mentiras que han sido públicos desde 2018, aunque los cargos en sí se basaban en cuentas contables y otros registros del reembolso de Cohen.
Se conoció como el «caso zombie» porque Bragg lo revivió después de que su predecesor optó por no presentar cargos.
Si es elegido, Trump podría cerrar los dos casos federales que lo acusan de intentar revertir ilegalmente su derrota electoral de 2020 y de manejar mal documentos clasificados después de dejar el cargo en 2021. No tendría el poder de detener un caso separado de subversión electoral que tiene lugar en Estados Unidos. Georgia.
Trump se ha declarado inocente en todos los casos y ha descrito sus diversos problemas legales como un esfuerzo de los aliados demócratas de Biden para perjudicarlo políticamente.
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